Скажи мяу, ведьма, или Дорога проклятых кошек - Виктория Александровна Килеева
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Инго взялся за рукоять, несколько раз провёл фуганком по древесине, после чего, убрав из прорези стружку, уступил место Ларе. То, что было для брата обыденным делом, казалось ей удивительным таинством.
– Слишком нежничаешь. Нажимай сильнее, – велел Инго, оттесняя её от стола и показывая снова.
Лара не осмелилась сказать, что она не нежничает, а скорее благоговеет перед этим волшебным орудием, которое раз за разом превращало кусок дерева в совершенство. Поверхность под её пальцами становилась гладкой, как шёлк, и она не могла поверить, что тоже причастна к этому чуду.
«Вот она, магия!» – восхитилась Лара.
Комната наполнилась слабым запахом липы. Брат положил на ладонь шелестящую стружку.
– Видишь, пока поверхность была неровной, стружка отходила кусками, а теперь она непрерывна. Это значит, что поверхность сровнялась.
– Понятно, – кивнула Лара и горячо заговорила: – Спасибо тебе, Инго. Я очень рада, что хотя бы ты в меня поверил. Как же приятно встретить человека с живым и гибким умом…
Инго насупил золотистые брови.
– Ты, видно, превратно меня поняла, сестрица. Я верю, что тебе нравится мебель и ты в ней даже разбираешься, но требовать уроков… Я позвал тебя в мастерскую, дабы показать, на какое тяжёлое ремесло ты притязаешь. Чем спорить с отцом, попробуй взять инструмент.
– Чтобы убедить отца, что я чего-то стою? – воодушевилась Лара.
– Нет, – сухо ответил брат. – Чтобы убедиться в том, что ты не сможешь.
Несколько секунд она надеялась, что ослышалась. Но его надменный взгляд был так оскорбительно красноречив…
От возмущения Лара подбоченилась.
– Можно подумать, у тебя всё получилось с первого раза!
– Да, не с первого. Но это трудно, даже мне. Как видишь, Лара, я с тобой не спорю, а пытаюсь помочь. Тогда ты сама поймёшь, что мастерить мебель не женское дело.
– Почему ты так уверен, что я не смогу? – поразилась она.
– В отличие от нашего отца, я немного знаю женщин, – самодовольно обронил Инго, – и прекрасно вижу, когда они начинают капризничать и хвалиться тем, чего в них сроду не бывало.
Лара едва не задохнулась от ярости, призывая на помощь всю свою выдержку.
– Дорогой брат… Несмотря на наше родство, мы с тобой знакомы первый день. Откуда тебе знать мои возможности? Неужто дело только в физической силе?
– Не только. Кроме неё, нужны ловкость, терпение, талант и трудолюбие. Извини, сестра, но ничего из этого я в тебе не примечаю.
– Помнишь, я говорила про твой живой и гибкий ум?
– Да.
– Забудь! Я никогда так глубоко не ошибалась!
Инго пожал плечами.
– Возможно, ты сама недостаточно умна, чтобы судить о чужом уме. А возможно, попросту не успела его разглядеть.
– Могу сказать тебе то же самое! Однако если я допускаю, что моё мнение в будущем изменится, ты судишь обо мне по первому взгляду, словно школяр.
– Между прочим, я собираюсь поступать в университет в Лейпциге, – горделиво заметил Инго.
Лара вспомнила своих учёных судей.
– Мой жизненный опыт показал, что соединять в себе академическую образованность и скудоумие – невелика наука.
Быстрым шагом покинув мастерскую, Лара вернулась в дом.
– Лара, скоро ужин! – крикнул сидевший у очага отец.
«Мы ведь недавно ели».
– Спасибо, мне не хочется, – прохладно отозвалась она.
– Можешь не есть, но сготовить всё равно придётся, – засмеялся отец. – Лархен! Вот и помощница тебе сыскалась. Правда, славно?
– Да, папенька, – ответил еле слышный детский голос.
Из темноты кухни, как рассветный луч, выплыла тонкая фигурка Лархен.
«Страшно представить, кем она вырастет при таком отце и брате», – подумалось Ларе. Она поймала безжизненный взгляд младшей сестры и тихо сказала:
– Бежим со мной.
Голубые глаза её маленькой копии сделались ещё больше, душераздирающая пустота в них уступала место недоумению, будто девочка медленно осмысливала её предложение.
– Ты можешь жить по-другому, – чуть громче обещала Лара. – Со мной тебе не понадобится столько работать.
Она ещё не думала, как и на какие средства они будут существовать, но звериным чутьём понимала – девочку надо спасать.
– Вы о чём толкуете? – Из кухни вышел отец. – Ужин стряпать пора.
– Отец, – начала Лара. – Я работы не боюсь, но, полагаю, будет уместнее, если вы всё-таки заведёте кухарку. Пусть даже приходящую.
– Зачем нам кухарка, когда у нас есть ты? – заулыбался отец, обнажая желтоватые зубы. – Что, убедил тебя Инго, как трудно руками работать? Теперь-то ты смирилась, что не быть тебе мебельщицей?
Лара подняла подбородок.
– Работа трудная, но интересная.
– Ха, интересная, – веселился отец. – Уж, верно, не такая интересная, как суп варить. Ступай в кухню, Лархен тебе объяснит, что у нас где.
Лара бросила на сестру вопрошающий взгляд – та едва заметно покачала головой.
– Когда ужинать будем? – грянул объявившийся на пороге Инго с фонарём в руке. – У меня от голода живот свело. Сестрица, половником ты орудуешь так же ловко, как фуганком, или половчее? – Едва закончив шутку, он расхохотался. Отец поддержал его хриплым смехом больного человека.
Лара отвернулась, чтобы никто не видел, как исказилось её лицо. Она устрашилась собственного гнева и поняла, что не выдержит в отчем доме и минуты.
– Я ухожу.
– Куда? – остолбенел отец.
– Переночую в гостинице.
Инго посмотрел на Лару, не тая разочарования.
– Да какая приличная девушка станет ночевать в гостинице одна?
– Наверное, та, что не желает орудовать вашим половником.
– Вот девка! – взвился отец. – А ты как хотела? Думала, жить с нами приживалкой и лентяйничать?
В этот миг Лара убедилась, что гнев её был вполне справедлив.
– Прежде всего я хотела познакомиться. Я уже взрослая, жить с родственниками мне совсем необязательно. Могу вас навещать. – Она задумалась. – Я могла бы жить и в качестве прислуги, если бы только вы, отец, согласились учить меня мебельному делу, но если вы непреклонны…
– Корыстолюбивая дрянь, – подытожил отец.
Лара вспыхнула, как сухая листва, которой коснулся огонь.
– Отец, не надо ссориться, – остановил его Инго. – Лара, ты ведь вернёшься?
– Возможно, – глядя на измученную бытом Лархен, ответила та. – При условии, что вы заведёте кухарку.
– Она ещё условия ставит! – вскричал отец. – Неблагодарная…
«А за что, чёрт возьми, я должна тебя благодарить?»
Лара в последний раз посмотрела на сестру и перевела взгляд на отца.
– Брат показал мне изготовленную вами мебель – и в вашей работе я увидела любовь. Жаль, этой любви недостаёт у вас для младшей дочери.
В тусклом свете свечей его измождённое лицо стало ещё болезненнее.
– Мне пора. Прощайте. – Не обнимая новообретённых родственников, она открыла дверь и шагнула во тьму.
