Умереть и встать (СИ) - Камински Аделина

— Фу… — с порога сморщила девушка нос, а потом демонстративно зажала его двумя пальцами.

Взгляды присутствующих пьянчуг тут же обратились к вошедшим, и Азуса поспешно стянул себя мантию, покрыв ею плечи спутницы. Наряд ее не сказать, чтобы шибко скромный, поэтому понапрасну лучше не рисковать.

Анна-Мария его галантный жест не оценила.

— Теперь еще и трупачиной несет прямо под нос.

Однако в плотную черную ткань завернулась, как в кокон. Скорее от холода, нежели от излишней скромности. Скромностью девушка не страдала ни в первой своей жизни, ни во второй.

Пройдя к трактирщику и заведя с ним классический разговор о стоимости проживания и еде насущной, Азуса убедился в том, что цены в столице, даже на самой окраине, растут. А вот стипендия в академии всегда стабильно низкая. Настолько низкая, что хватит лишь на одну комнату, и то всего на неделю. Придется устроить самый настоящий мозговой штурм для того, чтобы понять, каким образом им вернуть графиню Понтилат в родные пенаты, а заодно пристроиться там на время и самим. Задача не из простых, но и они не пальцем деланные. У каждого есть свои сильные и слабые стороны.

Комнатка на втором этаже оказалась крайне маленькая для четырех людей. Анна-Мария могла бы расположиться на кровати, а остальным, так уж и быть, придется укладываться на пол.

Не готовы они были к такой сложной теме диплома. Настолько сложной, что пришлось покинуть стены академии, которая всё это время и крышу над головой давала, и кормила. Азуса никогда не откладывал деньги. Когда-то у него было всё и до сих пор ему сложно было привыкнуть к железной экономии. Что касается Марло, то он был любителем поиграть в азартные игры, запершись в одной из аудиторий с другими такими же любителями бросать деньги на ветер. А Эмильен всю свою стипендию до копейки отправлял родителям. Какие разные причины, но результат один: денег нет.

— Тут воняет плесенью, и я только что видела таракана, — подбоченилась знатная особа, осмотрев скромные временные владения. — Однако это лучше, чем ничего.

— Денег хватает только на одну комнату, так что придется…

— Я буду почивать. Подите отсюда прочь, спокойной ночи.

Маленькие бледные ручки настойчиво вытеснили некромантов за порог, одного за другим, и дверь перед носом Азусы с грохотом захлопнулась.

— Эй! — стиснув кулаки, забарабанил Марло по двери. — А нам где почивать предлагаешь?

— Дверь на замок не закрывается, — легла на его плечо ладонь брюнета. — Заснет и вернемся. А пока нам есть, что обсудить.

— Шельма, — выругался рыжий, тюкнул дверь еще разок и, выразительно топая, спустился на первый этаж.

Только тогда, когда некроманты заняли дальний столик в углу, а заносчивая госпожа осталась наверху, можно было порассуждать о том, что же им делать дальше.

Изначальный план провалился. За случайную путницу Анну-Марию не выдашь, а то с потрохами сожрет. Оставалось вернуть во дворец почившую графиню, но каким образом это сделать, не вызывая особых подозрений? Каких действий ожидать от предполагаемого убийцы? Попытается ли он совершить злодеяние во второй раз, раз уж первая попытка провалилась, или же сбежит, поджав хвост? Ни в чем нельзя быть уверенным наверняка.

— А какое сегодня число? — задумчиво спросил Эмильен, подперев щеку ладошкой и устремив взгляд в пожелтевший потолок.

— Двадцать четвертое, — ответил ему Марло в той же манере. — День, в который я поплатился за то, что ушел в академию, не уведомив об этом дражайшую мамулю…

— Ты уже что-то надумал? — осведомился Азуса, и паренек неуверенно кивнул.

— Разве первого числа каждого месяца во дворце бал не проводится? Можно было бы под шумок отправить туда госпожу.

— Бал? Ты серьезно? — сдвинул брови брюнет. — В самый эпицентр событий?

А потом задумался. Да, бал. Да, народу, хоть отбавляй. Весь двор собирается на празднование месяца. Господа, слуги, король с королевой, принц… Но ведь это замечательный план — охватить всех обитателей дворца всего за один вечер. Проанализировать их поведение при явлении графини Понтилат ко двору и делать выводы, отталкиваясь от наблюдений.

— Ты гений, Эмильен, — похвалил одноклассника Азуса, а тот перевел на него растерянный взгляд и неловко пожал плечами. Эмильен вообще не принимал комплименты в свой адрес, хотя и заслуживал их честно.

— Значит, так, — решил подытожить обладатель орлиного носа и карих с золотыми крапинками глаз. — Учитывая скверный характер нашего диплома, думаю, подготовить ее придется основательно.

— Волосы укладывать? — презрительно фыркнул Марло и надул губы. — Обойдется. И так за наш счет живет.

— С волосами как-нибудь сама справится, — обнадежил Азуса. — А вот платье подходящее придется отыскать. Есть варианты?

Некроманты вновь погрузились в тяжкие думы.

Да уж, нашел им профессор приключений на задницы. За все годы обучения отыгрался. Поди хихикает там втихаря и коньяк гномий от свалившегося на голову счастья попивает. Однако подумал ли он о том, что его подопечные могут и не сдать? Остаться на дополнительный год обучения. То-то же они похихикают в ответку, если профессор с горя концы не отдаст.

— Моя мама хорошо шьет, — оборвал Эмильен тишину и снова перевел задумчивый взгляд вверх. — Интересно, уснет ли госпожа спокойно в таких условиях?

— И ты сможешь попросить свою мать об услуге? — вскинул Азуса бровь.

— Да, почему бы нет? Я и денег на ткань могу спросить. Только с утра придется ехать на земли Понтилатов, потом возвращаться за тканью и снова ехать, а потом опять…

— Если мы успеем в срок, то это замечательно.

Вот. Две проблемы решены разом, причем одним человеком. Неплохо. Хоть брюнет и не был уверен, что их троица сработается, результаты пока что говорили об обратном. Общая проблема, действительно, сплачивает. Главное — так же хорошо сработаться на балу. Один следит за безопасностью графини, двое других подмечают интересные изменения в поведении присутствующих.

Азуса усмехнулся про себя.

Спустя пять лет взглянуть в глаза отцу и сказать, что он нисколько не нуждается в могущественном родителе — ни с чем несравнимое удовольствие. Омраченное, однако, тем, что придется объявиться в ненавистных стенах. А также тем, что на самом деле парень беден, как церковная мышь. Беден, но не сломлен. Выступая личными телохранителями графини, троица сможет жить при дворе безвозмездно, и денежный вопрос отпадет сам собой.

— Таскаться со стервозной бабой, как с писаной торбой. К такому меня жизнь не готовила, — завершил обсуждение Марло и устало откинулся на спинку стула. — Заснула она там уже, нет?

Глава 3. До бала

Она распахнула глаза и вновь почувствовала отвратительный запах нищей забегаловки, которым пропиталась каждая трухлявая вещь в этом помещении. Теперь угадай попробуй, какой запах одержит первенство в борьбе за вызов тошноты: перегар или мертвечина? Даже разуваться графиня не стала, забираясь ночью в сомнительной чистоты кровать. Раздеваться тем более.

Но как только девушка протерла глаза кулачками и окинула комнату гостевого дома пренебрежительным взглядом, появился еще один повод для раздражения с утра пораньше. Говорят, что можно встать не с той ноги и весь день ненавидеть всё и вся, но она даже встать не успела, а причина для ненависти вырисовывается приличная.

Троица некромантов, слуг сысковых, между прочим, разлеглась на полу, как у себя дома и… Так. Троица. Но ведь на полу их только двое лежит. Один у вешалки, рыжий такой противный. Другой, возраст которого едва до пубертата дотягивал — под умывальником посапывает. А третий куда делся? Умнее оказался и к госпоже своей приближаться не стал?

Медленно Анна-Мария повернула голову, чтобы убедиться в своей правоте, но мимо. Зато она убедилась во второй своей правоте: все мужики — собаки некрещеные.

Брюнет с орлиным носом и интересными глазами лежал прямо с ней рядышком, на самом краю, правда, но сути это не меняло нисколько! Это нарушение личного пространства, вот что это значит!