Рождество Темного Охотника - Шеррилин Кеньон

– Я не могу забыть их.

– И ты не должен. Никогда. Никто не должен забывать тех, кого любит. Но это также, как с QVC – если в моей комнате оказывается слишком много вещей, акри строит мне новую. Как-то так получается, что всегда есть место для большего. Твое сердце может вместить столько людей, сколько ты хочешь. Люди, что уже живут там – не уходят. Ты просто создаешь место для еще одного человека, потом еще одного и еще, и еще.

Держа Галлахера за руку, Сими шла с ним по улице.

– Разве ты не хочешь, чтобы Сими стала твоей семьей?

Он думал над ее словами и странной аналогией.

Она подалась вперед и шепнула:

– Тут ты должен сказать «Да, Сими, я бы хотел быть твоей семьей». Потому что, если ты этого не скажешь, я отберу у тебя прихватку, а тебя поджарю. Акри до сих пор расстроен из-за последнего Темного Охотника, которого я поджарила, а это было…о…около тысячи лет назад. Он напоминает слона, когда дело доходит до памяти на такие вещи. Поэтому скажи, ты хочешь, чтобы Сими была твоей семьей?

Помимо своей воли, Галлахер улыбнулся:

– Да, Сими, я хочу быть твоей семьей.

Она просияла.

– Хорошо. Ты такой умный Темный Охотник.

Не успел Галлахер опомниться, как Сими привела его обратно в «Убежище». Она открыла дверь и подождала, пока он зайдет. Шум, который был до этого, не мог сравниться с тем, что происходило сейчас.

Четыре ястреба, сидящие на одном карнизе, двигались в такт с орущими рождественскими песенками. «Ревуны» (все в человеческой форме) пели под аккомпанемент Дева Пельтье, играющего на пианино. Белый тигр раскинулся на диване, пока обезьянка Марвин подпрыгивала вверх и вниз у него на животе.

Большая черная медведица, Айми Пельтье, как показалось Галлахеру, кормила двух медвежат бутербродами с арахисовым маслом. Рыжеволосая женщина со шрамом на лице подошла к ним и стиснула Сими в обьятиях.

– Привет, маленький демон, а где босс?

Сими пожала плечами:

– Он наносит визит Ее Величеству Королеве Заноза-В-Заднице. А ты как, Табита? Твоя сестра и Кириан придут?

– Нет, они будут завтра. Когда они собирались выезжать, на Аманду напала утренняя тошнота, но Талон сказал, что появится, как только сможет.

Они обе смешались с толпой.

Галлахер снова стоял в стороне, наблюдая за безумием. Тут были Аркадианцы, Катагария, Темные Охотники, демоны, люди и бог знает, кто еще. По всем законам, они не должны были ладить между собой, но все же сегодня были вместе.

Связанные чем-то большим, чем кровь. Они были связаны сердцами.

Кольт подошел к нему. Аркадианский Страж по долгу службы должен был выслеживать и убивать членов Катагарии. Но много лет назад Пельтье спасли и защищали мать Кольта, а после ее смерти воспитали его. Он был также предан клану медведей, как и любой из их сыновей.

Улыбаясь, он вытащил прихватку-ананас из заднего кармана.

– Черт возьми, Галлахер, тебе реально повезло. Тебе досталась классная рыбка. Все, что досталось мне – это дурацкий ананас.

– Она что, раздает их всем, кого встречает?

– Не-а, только членам семьи.

Галлахер осмотрелся и увидел то, чего не замечал раньше...

У всех в зале были прихватки.

Примечания

1

 193 см

2

 Батон Руж – город в штате Луизиана.

3

 В США существует практика: помещать фото пропавших без вести людей на коробки с молоком

4

 177 см

5

 3 метра 67 сантиметров

6

 Кропильница – сосуд для святой воды в храме.

7

 QVC – один из телевизионных «магазинов на диване».