Матушка-Метелица. Рождественская сказка - Ирина Югансон

Младшая Кикимора откинула крышку знакомого сундука, достала из-под вороха шалей и юбок зелёную шкатулочку, отперла её серебряным ключиком и протянула Басе со Стасей два перстенька серебряных с зелёными камушками самоцветными.

– Жаль, колечки эти простые, не волшебные, зато подарены от чистого сердца.

Перстеньки чуток поболтались на тонких девичьих пальчиках, и вдруг сели как влитые – вот тебе и не волшебные!

Девчонки ахнули от восторга и кинулись к новым подружкам обниматься.

– Эх, а мы вам ничего и подарить не можем – всё там, наверху осталось!

Тут Бася, в тщетной надежде хоть что-то отыскать, сунула руку в карман и вдруг нащупала там что-то мягкое. Вынула – ба, да это лента атласная шёлку алого! Правда, мятая-перемятая, словно на ней кошки вволю порезвились.

Тут и Стася вытянула из своего кармана точно такую-же, только голубую.

– Хороши были ленты ещё вчера утром, а теперь!..

– Стыдно такое дарить!

А у Кикимор уж глаза загорелись.

– Да вы что, это ж красотища невозможная!

– Да если мы их на шляпки нацепим или в волосы вплетём, все от зависти помрут!

– Подумаешь, чуток помялись! Что у нас утюга нет? Или мы его в руках держать разучились?

– Чур, мой голубой!

– Нет, мой!

– Я первая сказала!

– А я первая подумала!

Всё, – решили Бася со Стасей, – сейчас Кикиморы подерутся и от лент нарядных клочья полетят.

Но Кикиморы вдруг перемигнулись да расхохотались звонко:

– Знаешь, а красный ничуть не хуже, это я так, из вредности. Будем с тобой лентами меняться. Так даже веселей!

– Договорились, пока ты Старшая, ты голубую носи, а я Старшей буду, я её напялю.

– Ну, девицы-красавицы, вы готовы?

– Давно готовы.

– Это что же, вы опять на мороз собрались без чулок без варежек? А кто вас снегом оттирать будет?

Старшая Кикимора взмахнула голубой лентой и на девочках тотчас появились тёплые обновки – вязанные чулочки, пуховые руковички и шапочки с весёлыми кисточками.

– Тётеньки Кикиморы, а тётеньки Кикиморы, а как же мы к Матушка Метелице дорогу найдём?

– Найдёте. Мы вам вот что дадим… – Младшая Кикимора отворила заслонку, полезла в печь и голой рукой достала оттуда пыхающий жаром раскалённый уголёк.

– Бася, подставляй руку, да не бойся, не жжётся он! – Уголёк и вправду не обжигал, а лишь приятно грел ладонь. – Как сойдёте с крыльца, киньте его в снег, он вас к самому Хозяйкиному терему приведёт. А нас навестить вздумаете, опять же – уголёк под ноги и за ним.

– Только вы уж его в чужие руки не отдавайте!

Уголёк весело катился вперёд, прокладывая дорогу, девочки старались не отставать. Они болтали невесть о чём, смеялись, вспоминая шутки своих новых подружек и гнали прочь тревожные мысли. В конце-концов, не съест же их эта самая Метелица. Да и не прогонит. Как будет, так будет, что заранее себя изводить.

Сестрицы уже миновали болото и вышли к темнеющему под снежными шапками густому ельнику, как заклубился меж сугробами сизый туман и появилась из того тумана на расчищенной тропке незнакомая пани в длинной узкой юбке непонятного цвета и в маленькой шляпке с вуалеткой. Лицо её нельзя было толком разглядеть – словно рябь какая пробегала перед глазами.

– Куда вы так спешите, милые паненки, куда торопитесь?

Девочки поневоле остановились, поклонились вежливо и хотели было дальше идти.

Незнакомка ласково улыбалась и не спешила освободить дорогу. Уголёк зашипел, заискрился и замер в ожидании.

– Ах, как приятно встретить в этой глуши среди болот таких воспитанных барышень! Значит, вы и есть те самые Бася и Стася, о которых на весь лес трещит сорока? Ну а я – пани Ядвига Заболотная. Для вас, мои ласточки, попросту, пани Ядвига.

Так куда же вы направляетесь, милые крошки? Уж не к той ли, кого местная пустельга величает Хозяйкой? -

Тут пани Ядвига как бы невзначай наклонилась к угольку, протянула пальцы, чтобы схватить его, но тот вновь пыхнул огнём и зашипел сердито, так, что сладкоречивая дама отдёрнула руку, словно ожегшись.

– Ах, какая забавная у вас вещица! Вот бы рассмотреть эту безделушку поближе! Не могли бы вы дать её мне в руки?

– Вы верно шутите, пани Ядвига? Как можно раскалённый уголь в руки брать?

– Ах, как же я сама не подумала! И в самом деле, нелепо получилось. Это всё от моей застенчивости, мне так трудно разговаривать с незнакомыми людьми! Да и с кем мне здесь вообще разговаривать? Не с Кикиморами же неотёсаными?

– Что же вы молчите, милые барышни? А ведь мы с вами могли бы о многом поговорить. Вы ведь этого мира совсем не знаете, доверяете кому ни попадя, а это может привести к беде, к большой беде! Чем спешить неведомо к кому, заглянули бы лучше ко мне в гости, – да вы рядышком уже были, помните дом Лешего?

– Это не Вас ли мы видели там в окне?

– Меня, девочка, конечно меня?

– Так Вы пану Лешему жена?

– Я его невеста. Сговорённая невеста

Так что же, идёмте ко мне? У меня как раз остались чудные конфеты, мне их один хороший приятель привёз из Верхнего мира, из самого Гданьска.

Пойдёмте! – она цепкими пальцами потянула Басю за рукав.

Бася дёрнулась:

– Как-нибудь в другой раз.

– Глупые девчонки, напрасно вы напридумывали себе, будто эта самая Метелица придёт вам на помощь! Да она заморозит вас, выстудит, сердце в ледышку превратит! Не зря она Метелицей зовётся!

О, я бы много могла о ней порассказать! Она ведь и меня пыталась сжить со свету, еле я от неё спаслась! До сих пор как о ней подумаю, мороз по коже!

– Нам другой дороги нет, кроме Матушки Метелицы никто наверх пути не знает.

– Это вам Кикиморы напели? А вы всему верьте что эти пустомели наплетут!

– А Вы сами, Вы могли бы нас вывести наверх?

– Конечно могла бы! Это в сущности такие пустяки! Вот на днях приедет мой добрый приятель из Гдыни, он вас в одну минуту домой доставит.

– Из Гдыни? Вы же сказали -"из Гданьска"?

– Ах, какая разница – Гданьск, Гдыня, Лодзь, Краков – главное, вы моргнуть не успеете, как окажетесь у себя дома.

– А скоро он приедет, приятель Ваш?

– Ну, этого я точно сказать не могу… Но на днях… Может даже завтра.

Девочки переглянулись:

– Знаете, пани Ядвига, мы всё-таки пойдём.

Пани с вуалеткой разозлилась:

– Упрямые вы и самовольные, оттого и в колодец угодили. Добрые люди о них беспокоятся, добрые люди им добый совет дают, а они и слушать не хотят!

Казалось она вот-вот ножкой от неудовольствия топнет. Но нет, удержалась, даже улыбнулась кривенько:

– Ну, да я не обижаюсь. Я всё равно жду вас к себе в гости. Слышите, непременно приходите. А если вас пан Леший смущает, то он нашим разговорам не помеха, он и в доме-то почти не бывает, всё в лесу да в лесу.

И пани Ядвига, одарив девочек очередной приторной улыбкой, повернулась и