Белый отбор. Дамы выбирают кавалеров. - Елена Милютина
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— И тебе привет, верный Диоминий, — ответила дама, названная повелительницей, — ваша миссия успешна?
— Да, Ваше Величество! Вполне. Только Нимезия собрала более 30 юношей, из них примерно половина младше 20 лет. На каждом корабле в трюме по 10–12 человек.
— Хорошо! Я довольна. Не удивляйся, мои дочери с этого года одели маску невесты, так что меня волнуют кандидаты на отбор женихов! Есть подходящие экземпляры?
— О да, моя королева!
— Хорошо, мы сейчас перекусим, отдохнем немного, и я хочу посмотреть, кого нам отправили в этот раз! Я думаю, вы понимаете, я же мать! Они все в трюме?
Вельможа, названный Диоминием замялся.
— Возможно, не все!
— Да, Диоминий прав, сестрица, не все! — произнес мощный, черноволосый, мужчина, оглядываясь вокруг, — вон в той лодке скрывается один. — Он махнул рукой прямо в сторону лодки, где затаился Рей. Поняв, что он раскрыт, юноша вылез наружу. Страха не было, просто он переживал, что его сочтут чересчур нахальным.
— И давно ты там сидишь? — спросила его правительница. Королева Аризанна пристально рассматривала парня. Высокий, скорее худощавый, но сложен атлетически, волосы немного странного цвета, не черные, скорее темно-пепельные, завязаны в хвост и глаза. Глаза странного цвета. Вроде светло-карие, но на солнце золотые, цвета меда с красными искорками. Дракон? Не стоит обольщаться, видеть в каждом смазливом юноше возможного дракона. Пока что все, привезенные на отбор оказывались в лучшем случае полукровками. И годились в мужья только чистым человечкам, плодить и дальше таких же нечистокровных драконов. И этому не будет конца. Даже с полукровкой — девицей не сведешь, есть риск, что родится чудовище. Повторения прошлой бойни не хотел никто. А так хочется, что бы хоть одной дочери повезло!
— Как начали накрывать на стол.
— А зачем ты туда полез? Испугался нашего прилета?
— Нет, это было здорово, просто я хотел узнать, зачем мы вам?
— Любопытный, значит?
— Просто вы каждый год берете дань юношами, подходящими под определенные критерии, и еще ни один не вернулся. Хотел узнать, что нас ждет.
— Узнал?
— Немного. Вы говорили про отбор.
— Да, именно отбор вас и ожидает. Только тех, которым за 20. Остальные будут учиться. Тебе сколько?
— Почти 23.
— Надо же, выглядишь моложе!
— Наши врачи вообще сказали, что мой возраст как у мальчика 10–11 лет! А одна ведьма объяснила, что это для меня нормально.
— Интересно! И возлюбленной у тебя там, у людей не осталось?
— Нет, у меня пока интереса такого не было, я же сказал, 10–11 лет! — В душе королевы шевельнулась надежда.
— Диоминий, возьми молодого человека на заметку! Все понял?
— Да, повелительница!
— Как тебя зовут?
— Рейнделл.
— Извини, это важно. Как умерла твоя мать. Что рассказывали тебе?
— Няньки удивлялись, она была здорова, просто в момент моего появления на свет, она просто разом потеряла силы и умерла.
— Диоминий, все понял? Постарайся, что бы первый контакт у молодого человека был с моей дочерью!
— Слушаюсь!
— А теперь ступай к своим, Рейнделл, успокой их, а нам надо подкрепиться и отдохнуть. Все-таки перелет через океан тяжел даже для драконьих крыльев!
Глава 4
После ужина все пошли отдыхать. Завтра предстоял сложный перелет до родного материка. Гвардейцы проверяли снаряжение для переноса кораблей с ценным грузом. В этом полете не занятых не было. Даже королева, хотя сама и не несла тяжесть, но была на подстраховке и, вместе с Диоминием, тащила часть резервного снаряжения. Следовало хорошо отдохнуть. Но сначала все-таки осмотреть нынешний улов. В сопровождении верного Диоминия, в течение этих 50-ти лет отвечающего за отбор женихов, она по очереди спустилась в жилой трюм каждого корабля. Осталась довольна. В этот раз все женихи были красивы, внешне здоровы, не было таких недокормленных, забитых доходяг, как в других странах, которых приходилось лечить и откармливать, прежде, чем выпустить к невестам. Все-таки, Гибелиус хороший король. Кстати, у него первая жена умерла в родах, интересно, кто родился, и не спрятал ли он первенца?
Наутро Диоминий предупредил своих подопечных, что пока не разрешат лучше на палубу не выходить, а уж если вышли, так не орать и не метаться. Сам он должен был сопровождать королеву в полете. Нести по воздуху еще и Дракона было невежливо по отношению к остальным. Так что ему предстояло не только сопровождать Правительницу, но и загонять в трюмы наиболее любопытных женихов. Закрывать трюмы не стали, оставляя шанс для перевозимых парней. В случае потери корабля так у них был шанс на спасение, при наглухо запертом трюме шансов не было. На обратившихся драконов одели что-то вроде сбруи из кожи гигантского морского угря, рыбы, чье мясо было исключительно вкусно, а кожа не уступала по прочности драконьей. Широкую полосу из нескольких слоев кожи продели под сдвоенный брус, идущий от мачты к мачте. На самом деле он был закреплен на шпангоуте корабля, и составлял с ним единое целое. Концы канатов, сплетенных из более тонких полос кожи, крепились на сбруе пары драконов так, чтобы они могли свободно махать крыльями и были такой длины, что бы один из пары не мешал второму. Так драконы переносили свои корабли постоянно, спуская их на воду только в трех-четырех днях пути до человеческого порта, экономя время, иначе путешествие растягивалось бы на месяцы. В королевствах людского материка и не подозревали, что среди них постоянно, в виде почтенных купцов, жили драконы, закупавшие у людей недостающие им товары и сбывающие свои. В людском обличье распознать дракона мог только очень сильный маг, или священнослужитель, тоже маг, но маскировавшийся под отмеченного «святым духом», что не мешало ему сжигать не принявших сан коллег пачками. Поэтому
