Кольцо огня - Вульф Мара

– Он мертв, – зачем-то говорит она, дыша почти так же часто, как я.

Мой взгляд быстро падает на дверь, но демон, очевидно, был один.

– Как ты это сделала? Как вышла из камня?

– Время пришло. – Медея поворачивает лицо ко мне. По белому гладкому мрамору разбегаются тонкие трещинки, словно лопается стекло, и белый цвет становится светло-серым. – Оракул сам выбирает время своей кончины.

– Нет, – шепчу я, когда понимаю, что она имеет в виду. – Нет!

Прижимаю пальцы к трещинам в попытке вновь их соединить. Ей нужно вернуться в стену.

– У меня есть кое-что для тебя.

Ее голос дрожит из-за ломающегося языка. Трещины становятся больше и глубже. Тело распадется меньше чем через минуту, если я не буду его держать.

– Зачем ты это сделала? – Мне хочется кричать, однако из горла вырывается лишь хрип.

В отчаянии обхватываю ее руками и пробую поднять, но Медея слишком тяжелая. У нее тело из камня, но в то же время такое подвижное, будто оно из плоти и крови. Медея тянется в мои объятия, а ее левая рука раскалывается. Просто так, и я не могу это остановить. Медея словно этого не замечает. У нее такие нежные черты лица. Как у юной девушки, которой она когда-то была. Девушки с мечтами и надеждами. Ее слепые глаза смотрят на меня, будто правда видят, а из уголка глаза скатывается слезинка. Вода смешивается с кровью демона и каменной пылью. У меня разрывается сердце, охваченное бесконечной жалостью. Никто не заслуживает того, что ей пришлось выстрадать.

– Время пришло, – повторяет Медея, когда рассыпаются ее ноги. – Это моя судьба.

– Нет, нет, нет. Геката! – ору я. – На помощь!

Однако никто меня не слышит. Вопли и грохот битвы, которая продолжает кипеть перед храмом, заглушают мои крики.

– Все хорошо. Ты пришла, – шепчет Медея из последних сил. – Просто обними меня. Пожалуйста. Меня так давно никто не обнимал. Только камень, а он такой холодный.

Я крепче прижимаю ее к себе. По моим щекам бегут слезы, капая на ее мраморную кожу. Мне все равно, что в любой момент в комнату может ворваться еще одно чудовище. Я ее не брошу. У Медеи больше никого нет. Все, кого она любила, покинули ее, предали или мертвы. Я буду обнимать ее, пока все не закончится.

– Позволь мне дать тебе кое-что, – бормочет она потрескавшимися губами. Раскрывает оставшуюся ладонь, и оказывается, что в ней лежит цепочка. – Сбереги ее, – просит оракул. – Она укажет тебе путь.

В тот момент, когда я беру подарок, распадается то, что осталось от Медеи. Это происходит так быстро, что я не успеваю отреагировать. Даже сказать ей какие-то слова утешения. Что будет с ее душой? Куда она отправится? Позволит ли ей Ра ездить вместе с ним в солнечной ладье? Я очень надеюсь, что да. Медея так долго была заперта в этой комнате, она заслужила солнце и ветер. Мелкий белый песок оседает на моих ногах и на полу. Я не в силах пошевелиться. Порыв ветра сдувает песок, и труп демона исчезает. Остаются кровь и пыль на моих ладонях.

– Оракул мертв, – раздается звонкий голос. – Он выполнил свою задачу.

Я вздрагиваю от этих слов. И крепко сжимаю цепочку, неспособная сдвинуться с места. Я обрекла Медею на смерть. Если бы я не пришла, она бы продолжала жить.

Мне на затылок ложится теплая рука, и я смотрю в знакомые зеленые глаза. Азраэль часто дышит. Его лицо залито потом и кровью.

– Ты ранена? – Он так осторожно задает вопрос, как будто боится, что слишком громко сказанное слово может меня напугать.

Я отрицательно качаю головой.

– Все в порядке.

На мгновение он прислоняется лбом к моему лбу.

– Не знаю, как демон пробрался за нашу линию обороны. Прости, что меня здесь не было. – Потом он замечает цепочку и бережно высвобождает ее из моих застывших пальцев. – Что это?

– Прощальный подарок. Медея доверила ее мне.

– Похоже, очень древняя. – Ангел забирает цепочку с моей ладони, вешает мне на шею и прячет под разорванной рубашкой.

Шок медленно отступает.

– Где Кимми? – встревоженно спрашиваю я. Если с ней что-то случилось, я не смогу с этим жить.

Азраэль помогает мне встать, и я ненадолго прислоняюсь к его груди.

– Она в безопасности. Но ничего еще не закончилось. – Я не сопротивляюсь, когда ангел берет меня на руки, и кладу голову ему на плечо. Он стремительным шагом пересекает коридоры храма. Чем ближе к выходу, тем громче слышны звуки битвы. – Осталось немного. Ты будешь с Энолой.

Пери стоит между двумя колоннами. Позади нее к стене жмется Кимми, а перед ней лежат четыре мертвых демона. В моем представлении «безопасность» выглядит несколько иначе. После того как Азраэль опускает меня на пол, кузина бросается ко мне и обнимает.

– Ты за них отвечаешь, – велит своей подруге ангел. – Если кто-то хотя бы попытается до них дотронуться…

– Я буду защищать их ценой собственной жизни, – перебивает Энола, и звучит это так, будто она бы лучше глотнула кислоты. Но пери сделает это, потому что вызвать разочарование Азраэля для нее еще хуже.

Больше не оглядываясь на меня, он отталкивается от пола и через главные ворота храма вылетает на улицу. Кто-то отправил демонов, чтобы помешать Медее передать мне подсказку. Теперь же, когда я ее получила, они пойдут на все, чтобы меня уничтожить. Но я все равно подбираюсь ближе к выходу. Мне нужно знать, что происходит снаружи. Кимми тихонько хнычет, но хотя бы Энола меня не останавливает.

Я прячусь за колонной. Небо объято огнем. Гидра с тремя головами изрыгает пламя, и оно несется прямо на Гора, который стоит с раскинутыми в стороны руками. Раздается раскат грома, и языки огня превращаются в темный дым, прежде чем достигнуть бойцов на земле. Храм сотрясается, и на стенах трескается штукатурка. Гор делает одно-единственное движение рукой, и напоминающий вервольфа демон с хрипом оседает на землю, корчась в муках. Если бы не оглушительный шум, послышался бы хруст его костей, когда Гор ломает ему шею. Не удостоив его взглядом, бог невозмутимо продолжает. Его распущенные рыжие волосы треплет ветер. Футболка порвана, а кожа светится холодным золотистым оттенком. И пусть то, что он творит, ужасно, но двигается он невероятно красиво. В руке Гора материализуется меч, и он бросается вперед. Прямо в гущу армии демонов, которая сейчас выползает из-под земли. Чудище в небе снова выплевывает огонь, но на сражающихся опускается только искрящийся дождь, когда Сет обращает пламя в лед.

Бессмертные превосходят демонов силой, однако те компенсируют это численностью. Как же их много. Охрана Саиды превращает несчетное множество демонов в пыль, но воины слабеют. Один джинн сгибается пополам и валится на землю, когда какой-то волосатый монстр вонзает зубы ему в живот. Воздух наполнен криками, визгом и шипением.

Я беспомощно поворачиваюсь к Эноле.

– Мы обязаны что-то сделать.

Она холодно смотрит на меня.

– Мы останемся здесь, как приказал Азраэль.

В ее голосе отчетливо слышен укор. Теперь она ненавидит меня за то, что должна играть нашу няньку, вместо того чтобы сражаться бок о бок со своими друзьями.

Я взглядом ищу в небе Азраэля. Невзирая на тьму, замечаю силуэты Саиды и Данте. Джинны душат демонов песком из сверкающего стекла, который вырывается прямо из их пальцев. Жутко наблюдать, как извиваются погребенные под ним существа. Но прибывают все новые и новые твари, и с каждой такой волной они все сильнее приближаются к храму. На темных крыльях Азраэля танцуют зелено-золотые огни. Он метает молнии в гидру, которая отвечает на них языками пламени. Сет парит с другой стороны от чудовища. Мне не видно, что он делает, но гидра вдруг начинает извиваться и яростно махать крыльями, словно сражается с порывами ветра. Паника сдавливает мне грудь. Как долго им удастся сдерживать этого монстра? Придет ли откуда-то подкрепление? Не думаю, что другие аристои в курсе, что мы здесь.

Жрицы Гекаты выстроились в ряд возле нее и стреляют в демонов из луков. Их движения стремительны и точны, каждая стрела попадает в цель. Эти женщины на храмовой службе явно учились не только молиться. Неожиданно из массы дерущихся выделяется змеевидная фигура и несется вперед. Сверкают острые как бритва зубы. Одна из жриц падает на пол. Геката вытаскивает из-под платья меч и отрубает напавшему голову, но для ее жрицы уже слишком поздно.