Тим - Александр Цзи
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
У входа в шатер в лунном сиянии поблескивали прямоугольные модули солнечных батарей. Ну да, электричества-то больше нет. К тонкой осине проволокой был привязан деревенский умывальник, под ним кто-то выкопал неглубокую ямку — чтобы вода не расплескивалась.
Вниз по течению плясали отсветы костра и слышались голоса — преимущественно детские.
Я прошел несколько метров в сторону костра по тропинке, вытоптанной в густой высокой траве. Кроме шатра-лазарета, в котором я очнулся, на берегу в лунном свете виднелось еще несколько шатров и небольших палаток. Я разглядел знакомый минивэн, за ним загон из длинных веток, за которым время от времени топали и тонко блеяли. Был тут и разборный душ с пластиковым баком наверху, и какой-то примитивный шалаш из веток и кусков брезента, и — подумать только! — мой родной автодом Adria Twin.
Костер горел за одним из шатров, но поблизости я не видел ни одного человека. Меня не охраняли.
Опираясь на биту, я доковылял до автодома. Открыл дверь, включил лампочку на “кухне”. Кажется, всё на месте. Однако автодом определенно обыскивали, раз достали биту. Все же непонятно, зачем мне ее принесли в лазарет? Чтобы я расколол парочку черепушек?
В спальне на незаправленной койке валялись мои любимые ножи: финка и стилет. И кобура вместе с заряженным пистолетом. Я тяжело опустился на койку, нацепил всю эту сбрую. Подумал и вышел, тихо прикрыв дверь.
Затем пошел к костру.
Вокруг огня на складных стульях сидели детишки, штук десять. Матерь тоже была здесь, сидела ко мне спиной и о чем-то весело разговаривала. Кирилла не видать… Дети смеялись, болтали, поджаривали на длинных палках на открытом огне что-то — не то маршмеллоу, не то мышей…
Пока я мялся поодаль от шумной компашки, не зная, как поступить, одна из девочек, лет тринадцати, поднялась, сморщившись от дыма, обошла костер и принялась выгонять мальчишку помладше, который стругал ножиком деревяшку.
— Эй, Тимка, брысь отсюда!
Я вздрогнул и с запозданием сообразил, что обращаются не ко мне, а к мальчишке.
— Чего? — заныл тезка.
— Там дымно. Не хочу под дымом сидеть.
— Я тоже не хочу!
Девочка, крепкая, упитанная, коротко подстриженная, уперла руки в боки.
— Ты — Ремесленник, — нравоучительным тоном, явно повторяя чьи-то слова, проговорила она, — низшая каста. А я — Балагур, высшая. Ты обязан мне уступать!
Тезка, востроносый и худенький, вопросительно посмотрел на Матерь. Та мягко сказала:
— Уступи Наташе место, Тима, ты же мужчина.
Тимка помрачнел, встал и ушел в темноту.
Наташа-Балагур сразу бухнулась на его стул и закричала вслед парнишке:
— Эй, ты куда поперся, обижака?
Анфиса-Матерь ее одернула:
— Оставь его. Он еще не привык, что вы не равны.
Я сделал шаг назад. Что за хрень? С чего это они не равны? Что за разговор о кастах?
Неожиданно Матерь обернулась и пристально посмотрела на меня… кажется, на меня. Вряд ли обычный человек способен разглядеть кого-то в потемках после того, как смотрел на огонь. Но Матерь — необычный человек. Она уже смотрела на меня так — когда я прятался за пригорком у рощи Ушедших, а вся эта орава приехала на минивэне совершать языческий обряд.
Она отвернулась, и я так и не понял, видела она меня или нет.
Если видела, то не стала приглашать к огню.
Меня здесь не держат.
Я повернулся и побрел назад, в свой шатер. Когда тебя не держат, и убегать нет смысла. Интересно и глупо устроен человек, подумал я. Одни противоречия…
Улегся на мягкое ложе. На прогулку ушли остатки сил.
Вскоре за стенами зашуршала трава, полог распахнулся, и вспыхнул свет фонаря. Зашла Матерь, шелестя длинной юбкой. Щелкнула чем-то, под потолком зажглась светодиодная лампа, которая питалась, очевидно, от аккумулятора, а аккумулятор заряжался целый день от солнечных панелей. Анфиса выключила фонарь, подошла и протянула ланч-бокс. Я сел, молча взял контейнер, открыл. Жидкий рис, почти суп, в нем плавают разваренные кусочки темного мяса неизвестного происхождения. Скорее всего, дичь.
Я достал из щели в стенке ланч-бокса пластиковую ложку и принялся торопливо поглощать еду. Оказывается, пробудился аппетит.
— Не спеши есть, — сказала Матерь своим певучим голосом. — И не спеши никуда бежать. Ты не в плену, а в гостях. Насильно здесь ни единую душеньку не держат. Переночуй, поговори с Кириллом, тогда и решишь, как дальше поступить.
— Не собирался я никуда бежать… — проворчал я.
— Вот и ладненько.
Она направилась к выходу, но в дверях остановилась. Улыбнулась:
— Все-таки ты, видимо, знак Огня, Тим. Чувствуется в тебе что-то огненное… Кстати, не забудь выключить свет на ночь: кровососы налетят — не выгонишь.
Ушла.
Я опустошил ланч-бокс, положил в него ложку и закрыл. Потянуло в сон. Я выключил свет, лег и мгновенно уснул.
Сны не снились. Давненько я так крепко не почивал. Закрыл глаза, открыл — уже утро и светло.
Повалявшись немного, встал, умылся у деревенского умывальника холодной водой. Отлил за деревом, не найдя сортира поблизости. Видимо, для пациентов лазарета для таких случаев служит горшок.
В лагере царила тишина, если не считать пения птиц и возни коз в загоне. Народ дрых. Да и рановато было, солнце толком не поднялось из-за леса, на траве поблескивала роса.
Приятно шумела река. Примерно в ее середине чернели пятнышки — утки.
Я выспался и был не прочь позавтракать. Комары вроде бы не беспокоили; чесалась лодыжка, но я не стал обращать особого внимания на такую мелочь. Слабость все еще чувствовалась, но по сравнению со вчерашним состоянием — никакого сравнения. Я сутки валялся в обмороке и, как говорится, не жрамши. Теперь организм требовал восполнить пробел. Итак, меня будут кормить?
Вернулся в шатер, не дождавшись никакого шевеления в лагере. После прохлады на берегу в шатре было тепло и уютно, несмотря на дыру в потолке.
Минут через пятнадцать я услышал шаги. В шатер вошли двое — Матерь Анфиса и Кирилл.
— Привет, Тим, — сказал шкет, усаживаясь на стул. — Я пришел рассказать тебе кое-что.
Голос был мальчишеский, но интонация и то, как он строил фразы, были неуловимо взрослыми.
— Что именно? — спросил я.
— О том, что такое Три Волны, кто такие Дети Земли и что должен делать Палач.
***
— В прежней жизни, — начал Кирилл, закрыв на
