Импровизация в тональности форс-мажор (СИ) - Мадоши Варвара

Сашка на секунду завис, а потом сообразил, о чем она.

— Не то чтобы стеснялся. Просто не догадался, что у вас есть контакт. Я был уверен, что вы тоже не в курсе.

— Была не в курсе. Но на Земле со мной связались. Так что… Короче, приходите завтра в… — она дала адрес.

По этому адресу, как выяснилось, располагалось еще одно симпатичное кафе — на сей раз с видом не просто на озеро, но и на близлежащий парк (он назывался Английским садом, хотя ничего особенно английского Сашка в нем не увидел), белоснежный городской квартал на другой стороне бухты и на яхтенные причалы внизу. Разумеется, вид отразился на ценах, но Сашке было все равно. Во-первых, он сюда не есть пришел, а во-вторых, при виде женщины, что дожидалась его под полотняным зонтиком у самого парапета, листая меню, аппетит позорно ретировался. Зато прислал вместо себя потные ладони.

Блин, а ведь Сашка опять-таки думал, что его такими пустяками не проймешь…

Ожидавшая его незнакомка — а как ее еще назвать? — очень мало походила на Княгиню. Черты лица вроде бы те же или почти те же, но эта была светлокожей, ярко-рыжей, с веснушками, и казалась значительно моложе капитана Балл. Кроме того, в отличие от вампирши, она могла похвастаться роскошным бюстом. Размера как минимум третьего.

Сашка поймал себя на том, что безотрывно пялится на этот бюст.

— Хороша? — спросила рыжеволосая с иронией.

Аура тоже была совсем другой. Вроде бы Сашка должен был этому удивиться, но он только вспомнил, как меняли цвет ее паруса. А вот голос… и интонации…

Голос и интонации ей изменить почему-то не удалось. Или она просто воспользовалась в разговоре с Сашкой старым вариантом.

— Да, — сказал Сашка, даже не пытаясь притворяться. Машинально он опустился на мягкий светло-серый диван напротив рыжеволосой, продолжая пялиться на нее. — Слушайте, это ведь не иллюзия? Я не чувствую иллюзии!

Она с улыбкой покачала головой.

— Нет, не иллюзия. Иллюзия хороша на короткое время, но если собираешься сменить личность, то и шкуру приходится менять тоже.

— Как же вы из вампирши стали меншем?

— Никак, — она откинулась на спинку дивана, поглядела на озеро, потом опять перевела взгляд на Сашку. — Я полукровка, как и вы. Ваша вампирская семья никогда вам не предлагала ничего подобного? Есть один ритуал, он довольно рискованный, но можно сделать так, чтобы верх взяла другая часть крови и ты стал похож на второго родителя, — она вздохнула. — Тяжело и болезненно, но иногда выбирать не приходится. Зато, как видите, это настолько меняет тело и душу, что можно легко сойти за мертвую.

— Нет, мне про такое не рассказывали, — мотнул головой Сашка.

Почему-то сейчас это показалось ему этаким предательством. Хотя он вроде бы в детстве только и мечтал вырваться из вампирского замка, жить в нормальном доме — вроде фермы дяди Свена.

— Это редкий и старинный секрет, его хранят самые древние вампирские роды, — пояснила Княгиня. — Мой род, кстати, не особенно древний, но я долгое время жила на Окраине, а там встречаются самые разные кадры. И некоторые секреты достаточно легко меняют руки.

— Ясно, — сказал Сашка.

Хотя на самом деле он почти ничего не понимал.

Помолчали. Княгиня, казалось, не испытывала ни малейшей неловкости: сидела, улыбалась, смотрела на Сашку. А ему было неловко — особенно с ней новой.

— Мне очень жаль, что я отдал им "Блик», — наконец сказал Сашка.

Он специально сформулировал так, чтобы не извиняться. Потому что… ну, если уж на то пошло, Княгиня виновата сама, что разыграла экипаж втемную. Ничего не сказала, использовала как отвлекающий маневр, не оставила средств связи.

Если бы она хотя бы дала возможность связаться с собой экстренным образом, катастрофы у Земли можно было бы избежать. И «Блик» бы не пропал.

— Мне тоже, — согласилась она. — В первую очередь, очень грустно, что я вам не доверяла. Следила за вами издали, готова была подстраховать — но не доверяла.

— Да, — согласился Сашка. — Люди могли бы не погибнуть, если бы вы не решили все сделать сами. Но это вас не очень волнует, верно?

— Если бы совсем не волновало, я бы сейчас с вами не разговаривала, — Княгиня вздохнула. — Саша, передайте экипажу… Нет, я не прошу прощения. Я знаю, что за такое не прощают. Но у меня есть… кое-какие ресурсы. Людмила рассказала мне о вашем крестовом походе. Я буду рада его проспонсировать.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Сашка. — Деньги лишними не бывают.

— И еще… знайте, что я готова была раскрыть свое инкогнито и начать торговаться с разведкой и таможенным союзом ОРК за ваши жизни, если бы вы не расторговались сами.

— И снова спасибо, — это Сашка сказал уже не так искренне. — Скажите, а вы правда нас страховали? Поэтому следили за нами на «Пенелопе»? Но почему тогда не отправились на Роовли-Кообас, а сразу к Земле?

— Поэтому, — она кивнула. — Я не ожидала, что на Роовли-Кообас с вами может что-то случиться. В отличие от Люды, я с самого начала знала, что эта планета теперь мирный курорт. Мне и в голову не приходило, что Сандра сумеет вскрыть тайник Князя. Я-то знала, как надежно он зачаровывал свои схроны... Так что я с чистой совестью отправилась к Земле раньше, до того, как вы взяли курс туда.

— Вы не учли Крестоносца.

— Кого, простите?

— Володьку Костомарова. Это его прозвище, Крестоносец.

— Да, не учла, — покладисто кивнула Княгиня. — В общем, мне очень жаль, что Сандре и Бэле пришлось пройти через такие испытания… Вот, возьмите. Мелочь, конечно… — Княгиня вытащила из сумки небольшую потрепанную книгу старинного вида, в кожаной обложке. — Это старинный чародейский трактат, на латыни. Думаю, вы с Кассандрой сумеете его прочесть, если постараетесь. Здесь описан случай оборотня, который потерял ипостась, но сумел заполнить пустоту магией и стать великим чародеем. Есть и тренировки, которые он использовал, чтобы развивать свою силу. Может быть, Бэле это поможет.

— Благодарю, — Сашка взял книжицу. От нее пальцы покалывало, как бывает с по-настоящему мощными трудами о магии.

Да, Княгиня не соврала, ресурсы у нее явно имелись.

— И последнее… Доверия не вернуть, — тон Княгини был ровным, с легкими нотами грусти, — того, что было, между нами уже никогда не будет. Но если захотите… Есть одно место, это зачарованный адрес. Его нет ни на одной карте, его даже Люда не может найти, потому что она лишенец. Кроме меня оно известно только двоим. Теперь — троим, считая вас.

Она протянула Сашке кусочек пергамента.

— Заклято на вашу кровь и ауру, прочесть можете только вы.

Сашка кивнул.

— Если захотите, можете когда-нибудь туда приехать.

«Все-таки доверие, — подумал Сашка. — Ее тайное убежище, ее хрупкий дар».

— А вы не хотите со мной? — вдруг повинуясь импульсу, сказал Сашка.

— На охоту за чудовищами длиною в жизнь? — она улыбнулась. — Боюсь, в моей голове слишком много других монстров. Ну что ж, прощайте, Саша.

***

Когда Сашка ушел, к столику Княгини подсела Людоедка. Тут же явился официант, поставил перед женщинами заказанные Берг напитки: кофе со льдом для той, которая в прошлой жизни звалась Марина Балл, безалкогольный мохито для ее бывшей приемной дочери.

— Мне кажется, у него получится, — задумчиво сказала Людмила Иосифовна, сделав первый глоток. Им не было нужды уточнять, кому «ему» и что должно получиться. — Не знаю, что именно и не знаю как, но получится. Он из этих… упертых. Князь был таким же.

— Да, они похожи, — легко согласилась Княгиня. — Я давно заметила.

— Ты могла бы стать опять второй после великого человека.

— Я никогда не стремилась к величию, — она сделала глоток кофе и едва заметно поморщилась: зерна пережгли, напиток горчил. — Скорее, следовала за чувствами… но в моем возрасте это уже почти неприлично.

— Стой, так ты всерьез его?..

— Это к делу не относится.