Империя Золотого Дракона - Татьяна Шулакова

В тот миг, когда два тела стали одним, всё вокруг наполнилось ярким светом, в котором они оба растворились. И в ту же секунду над тем местом, где они только что находились, рухнул пещерный свод.

Тай открыла глаза, почувствовала, что лежит на чём-то твёрдом, пребольно впивающемся ей в спину, а над головой с облегчением увидела голубое небо. Рядом раздался глубокий вздох. Девушка медленно повернулась набок, уже зная, кого увидит. Она всё вспомнила. Всё, что было до, и всё, что произошло только что. Сев, она принялась с помощью магии приводить в порядок одежду, разорванную в порыве страсти.

— Посмотри на меня, — его голос был спокоен, но тон требователен.

Она подняла на него взгляд, полный смятения. А он смотрел на неё с нежностью и грустью.

— Ты вспомнила, — добавил он тихо.

Она кивнула и поднялась на ноги, наконец-то справившись с одеждой. Маэриэль поднялся следом.

Глава 10.

Обвал, произошедший в пещере, был следствием использования магии крови. Сама по себе это сильнейшая и опасная в своём применении магия, была вдвойне опасна в этом месте из-за нестабильности окружающего магического пространства. Маэриэль знал, на что шёл, при любом раскладе он должен был погибнуть: либо раздавленный камнями, либо замурованный в пещере и обречённый на голодную смерть. Конечно, он мог повторить попытку телепортации, но скорее всего она привела бы к новому обвалу ещё до того, как эльф переместился в безопасное место, так как некому было бы поддержать телепорт, как он сделал это, отправляя в Серебряный лес Нинэль. А это значит, что ему понадобилось бы гораздо больше времени, за которое взбесившаяся магия этого места уничтожила бы его.

То, что они выбрались из подземелья, благодаря Тай, никаких сомнений не вызывало.

— Надо спуститься в долину и попробовать оттуда телепортироваться, — предложил Маэриэль, справившись со своей одеждой и подходя к Тай. Ветер трепал её спутанные волосы, отросшие уже до лопаток. Девушка вздрогнула, очевидно вспомнив про жуткую боль, которую всегда испытывала при таком способе перемещения.

— Оставаться здесь опасно, — продолжал эльф, по-прежнему стоя за спиной Тай. Она не решалась посмотреть ему в глаза. Нет, ей не было стыдно. В конце концов, именно благодаря тому, что произошло, они оба живы. Но также легко скрывать свои чувства от него, а главное от себя, она больше не сможет. — Я помогу.

Ей всё-таки пришлось обернуться. Внезапно накатившееся ощущение опасности больно ударило по сознанию, заставив девушку пошатнуться, а затем громко вскрикнуть. Позади Маэра из-за большой каменной глыбы медленно и почти бесшумно выбиралась скальная шихера. В отличие от своей равнинной родственницы, у неё не было крыльев, да и сама она была поменьше и поприземистей. Лапы гораздо короче, делающие её похожей на большую ящерицу. Ловкая, юркая, в почти неуязвимом панцире из плотно пригнанных друг к другу чешуек, за спиной Маэриэля стояла сама смерть.

Эльф среагировал быстро, отбросив тварь сгенерированной им силовой волной, но это лишь ещё больше разозлило её. Громко клацнув челюстями с торчащими наружу острейшими клыками, шихера стремительным броском сократила расстояние между собой и Маэром. А Тай в отчаянии поняла, что ничем не может помочь ему. Оружия у неё не было, меч Маэриэля остался в пещере, а сила алирэ снова задремала, не собираясь хоть как-то проявлять себя. Тай оставалось, только наблюдать за смертельным поединком.

Шихера отступала под яростным натиском эльфа, поднимаясь всё выше по скале. Во-первых, эльф явно пытался увести её подальше от Тай, во-вторых, загнать на почти отвесный выступ в скале позади твари. Шихера всё-таки смогла задеть его, оставив глубокие царапины на левом плече и распоров когтями правое бедро. Следом за Маэром тянулась дорожка алой крови, но упрямый эльф даже не прихрамывал.

Всё произошло очень быстро. Ему удалось воплотить в жизнь свой план, но загнанная в тупик шихера успела отомстить, так полоснув когтистой лапой по груди эльфа, что он, не удержавшись, рухнул на колени, но в последнем усилии смог отшвырнуть уже основательно подпаленную и израненную его магией шихеру. Издав полу визг, полу вой и в бессилии замолотив в воздухе всеми шестью конечностями, нежить сорвалась вниз со скалы, попыталась извернуться и зацепиться за камни когтями. Не будь она так изранена, это бы с лёгкость у неё получилось, но сейчас она продолжила свой набирающий скорость полёт, пока не рухнула на дно пропасти. А тут, на скале, упал навзничь Маэриэль.

Шихера постаралась на славу. Вся его грудь была разодрана её острыми когтями. Эльф закрыл глаза, каждый вдох давался ему с трудом, причиняя сильную боль и выталкивая вместе с кровью жизнь. Регенерация не успевала, он потерял очень много крови и полностью опустошил свой магический резерв, который до встречи с шихерой уже был наполовину пуст. В поединке со смертью, жизни, чтобы выиграть, не хватало всего нескольких мгновений.

Одним прыжком Тай оказалась рядом, опустилась на колени. Всё было почти как в прошлый раз, но что-то неуловимо изменилось. Серая мгла обхватила Тай со всех сторон, мешая, что-либо разглядеть. Только грань тонкой ниточкой серебрилась вдали.

— Маэр! Где ты? Отзовись! — Тай было тяжело двигаться, то, за что пытался зацепиться взгляд, двоилось, а то и троилось, выталкивая сознание девушки на поверхность.

Мгла колыхнулась и вместо эльфа Тай увидела плотную серую тень, возникшую прямо перед ней и по очертаниям напоминающую человеческую фигуру, только в два раза крупнее. Лица видно не было, оно было скрыто завесой серого тумана.

— Ты снова пришла за ним, — раздавшийся голос звучал ровно и безжизненно. — Но на этот раз ты не сможешь забрать его так легко. В обмен на его жизнь, я требую твою, алирэ. Подумай, стоит ли Он такой жертвы?

— Я люблю его, — просто и как-то легко сказала Тай. "Он тоже готов был погибнуть ради моего спасения", — добавила про себя девушка, но вслух ничего больше не сказала.

В ответ раздался смех, страшный, потому что звучал он искусственно и мёртво.

— Глупая алирэ! Я знал, что ты согласишься. Вы сделали большую глупость, выбрав для своего воплощения человеческое существо, вечно одержимое страстями и желаниями. В этом теперь ваша самая главная слабость. Что ж забирай, но знай, как только в его тело вернётся жизнь, твоя собственная станет принадлежать мне, и я буду вправе потребовать её, когда захочу. Ты ещё не передумала?

Девушка покачала головой, и тень исчезла, а вместе с этим рассеялась мгла и Тай увидела Маэра. Он почти вплотную приблизился к грани. Усилием воли девушка оказалась рядом с ним, чувствуя, как в голове взрывается фейерверк боли. Сжав зубы, она ухватилась за пояс мужчины и прижалась к его спине. Дыхания не было, но и её собственное дыхание было здесь лишь фикцией, памятью о теле.