Предел обороны - Игорь Огай

Сергеев с явным сомнением качнул головой, но комментировать не стал. Вопрос его был, как всегда, конструктивен:

– Отлично, шеф. Просто замечательно. А все-таки дело мы где возьмем?

– Вот чудак-человек, – искренне изумился тот. – Тебе ж Семен сказал. Или думаешь, мало аномалий у нас на планете? Приглядеться не к чему?

– Стоп. – Теперь настала очередь Павла удивляться. – Что значит аномалий? В каком смысле?

– В прямом, пехота, в прямом! – не выдержал Филиппыч. – Совсем воображения нет? Тунгусский метеорит, Бермудский треугольник, озеро Лохнесс…

Павел с Федором переглянулись. Нет, оно, конечно, всякое бывает, и с ума среди зимы тоже сходят… Тем более что при такой работе оно не сложно. Но не по двое же сразу!

– И об этом вы говорили вчера? – осторожно осведомился Сергеев.

– Не совсем. – Шеф как будто немного смутился. – Такой масштаб – это все дальние стратегические мечты. Зато на любом форуме уфологов тебе навалят кучу наших местных российских чудес. Вот ими надо бы заняться.

– Ясно! – агрессивно кивнул Федор. – Вот вы тогда этих уфологов и берите на работу! Если весь их бред проверять, вам человек двести понадобится – по командировкам рассылать!

– Весь бред не нужно проверять, – отозвался вместо шефа Филиппыч. – Большинство и так сразу фильтруется. А то, что останется… Вдруг, Федя! Ну, вдруг хоть один из тысячи сумасшедших правду скажет о том, как «тарелочку» видел! Или как в «багровом тумане» заблудился! Про марсиан желтые газетки пускай трубят – мы-то знаем, кто это может быть на самом деле!

Павел хмыкнул, но вслух возразить не осмелился. Ближайшая известная ему «тарелочка» занимала крайний склад фабрики в ста метрах через двор.

– Так, – произнес он. – Помечтали, значит, вчера… А сегодня гипербореям понадобились билеты, притом что из Москвы они обычно не рвутся. Действительно, похоже на слив.

– Неоткуда сливу быть, – хмуро заявил Филиппыч. – В кабинете закладок нет, недавно проверял. Да и не так просто их теперь поставить.

Он кивнул на купленный буквально на днях за бешеные деньги сканер на краю стола. Глазок индикатора безопасности лениво помигивал зеленым.

– Тогда все плохо, – подвел итог шеф. – Если ассамблейщики осмеливаются покинуть Москву, значит, намечается серьезная акция. Примеры я уже приводил. – Он вдруг в сердцах хлопнул ладонью по столу. – Как же чертовски рано! Еще полгода, и мы встали бы на ноги! А сейчас, кроме одной «паузы»…

Шеф смолк, и тут же, словно дожидаясь именно этого момента, грянул телефонный звонок.

– Да! – гаркнул Потапов, срывая трубку, но тут же сбавил тон. – Да, слушаю, Евгений Саныч… Билеты?.. Да, спрашивал… Понятно. Спасибо.

– Ну и куда? – поинтересовался Филиппыч, опережая Павла.

– В Бодайбо.

– Куда?

– Туда, куда слышал! В Бодайбо!

– А это вообще в какой стране? – Павел озадаченно почесал подбородок.

– Это город в Иркутской области, – неожиданно ответил вместо шефа Федор. – Тысяча с лишним километров. Ну что смотрите, места там такие, что области в тысячах километров меряют!

– Так, – высказался шеф. – Допустим. Какого черта гипербореям понадобилось в Сибири? Что за свет на этом Бодайбо клином сошелся?

– Патомское нагорье там, – обронил Сергеев. – Двести сорок километров. А на нагорье – Патомский кратер. Здоровенная кольцевая насыпь из валунов с бугром посредине.

– А ты откуда вот это все знаешь? – насторожился Филиппыч. – Бывал, что ли?

– В Интернете фотки видел. Там в прошлом году экспедиция пропала. Вернее, не пропала, а так… Не вернулась, в общем.

– Что значит не вернулась? – немедленно уточнил Филиппыч. – Почему?

– Странная история, – признался Федор. – Двенадцать человек – ученые, журналисты… Из кратера они ушли вовремя, вертолет нашел стоянку в условленном месте у реки. Вот только в живых никого почти уже не было… Кто с огнестрелом, кто с топором в башке… И было-то два ружья на всех. Один выжил, но рассказать ничего не смог – типа амнезия. А потом и он из больницы пропал, уже в Иркутске.

– Отлично, – прошипел шеф. – Просто отлично. Что ты там, Семен, про Тунгусский метеорит говорил? На вот теперь! Это тебе не с сайта уфологов!

– Ну почему же, – простодушно опроверг его Сергеев. – Как раз там я все это и вычитал. Ну, хобби у меня такое – интересно порой всякую ерунду почитать!

– Смотри-ка, одно к одному все, – невесело усмехнулся Филиппыч. – Впору идти ники проверять – не пишет ли под каким из них гиперборей.

– Не надо ники проверять, – отрезал шеф. – Заказ к нам поступил официально. Значит, я могу так же официально спросить, на хрена им это понадобилось. Сегодня же и спрошу. Федор, с тебя максимум информации по происшествию, включая побасенки с форумов. Официальные данные само собой – состав экспедиции, цели, что успели нарыть и передать. Семен, тебе особое: если были трупы, значит, было и следствие. Добудь мне это дело, Семен. Или хотя бы на словах узнай, до чего следаки докопались. Выживший свидетель особенно интересует. А ты, Павел…

– А я к атлантам забегу, – выпалил тот поспешно. Порой лучше добровольно взять на себя работу, пока не нагрузили заданием сверху.

– Это зачем еще?

– Градобора пока не выписали. Попробую поговорить. Есть у меня один козырек… Не очень крупный, но, может, сработает. А если это все-таки слив – пусть думают, что он сработал и мы клюнули.

– А мы и клюнули, – буркнул Филиппыч. Его отношение к своей доле задания слишком ясно читалось на лице, но возражать было поздно.

– Ладно, Паша, сходи, – согласился Потапов. – Но… Фильтруй там базар. Сам все понимаешь. Все, по коням. Федор, можешь пока мой компьютер занять…

2

Стеклянные стенки кабинета были наглухо занавешены жалюзи, делавшими его, пожалуй, единственным, кроме туалетов, непрозрачным помещением на этаже, и такая секретность, конечно, не могла не вызывать любопытства рядовых сотрудников «Стройтреста». Что за отдел помещался напротив кабинета Потапова? Бухгалтерия? Сбыт? Транспорт? Павел никогда не интересовался такими подробностями, но вот уже в который раз с неудовольствием ловил на себе любопытные взгляды из-за стеклянных стен. Не занимая никакой должности в фирме и не участвуя в ее коммерческой деятельности, но имея свободный доступ в кабинет «самого главного инвестора», Павел с Федором наверняка были объектами сплетен и слухов, которыми не мог не полниться современный густонаселенный офис.

Павел вздохнул. Филиппыч, наверно, прав: когда-нибудь «этот бизьнес» выйдет Земному отделу боком. И даже отдельный вход в фирму прямо с улицы через собственную проходную не спасет. Но пока «Стройтрест» платил за аренду корпуса, деваться было некуда. Даже ассамблейщики протестовали как-то вяло, а услугами пользовались, наоборот, активно. Как ни странно, «экзотические» земные товары пользовались в ветвях определенным спросом.

Нагруженный этими мыслями Павел совершенно машинально свернул в сторону нижнего лестничного пролета. Отсчитал два раза по двенадцать ступенек и только в вестибюле перед турникетами пропускной системы сообразил, что собирался вовсе не сюда. Секунда ушла на размышления, не нужно ли ему чего-нибудь на улице – например, глотнуть свежего воздуха после Совбеза и задушевной беседы у шефа… Павел с сожалением качнул головой и попятился к лифтам. Сначала дело, свежий воздух после.

Он уже нажал кнопку, когда вестибюль потряс оглушительный окрик: «Стой!» Еще не чувствуя никакой угрозы, Павел обернулся. И на миг остолбенел, несмотря на все свои рефлексы и постоянное ожидание опасности…

Мобильная группа, должно быть, только вернулась из патруля: два интая, два атланта и гиперборей. И теперь все пятеро в различной стадии боевой готовности неслись на Павла, потрясая молниями, размахивая мечами и прыгая через турникеты. Охрана вестибюля на их фоне выглядела такой же обескураженной, как и землянин.

Чтобы убрать руку с кобуры лучемета, потребовалось огромное усилие воли, но недоразумение не должно было превратиться в бойню… А еще через миг выхватывать оружие было уже поздно. Жест землянина не остался незамеченным воинами, и столкновение получилось жестким.

…Удар…

…Падение с пресеченной попыткой группировки…

…Новый удар…

А когда острая боль в затылке прогнала полуобморочную тьму и заставила все-таки открыть глаза, перед носом маячило острие почти прозрачного от вибрации клинка. Легкий нажим, и гиперборей протолкнул бы меч через череп землянина, дробя кафель под его затылком…

Очень осторожно Павел набрал в грудь воздуха. И очень осторожно осведомился:

– Ну и какого дьявола?

На заднем плане набегали ничего не понимающие стражи вестибюля. В лицо тыкалась пара лучеметов. Со стиков атлантов в шаге от Павла стекали силовые жгуты, намертво перехватившие руки и ноги.

– Ле-ежи ти-ихо… – проклокотал гиперборей своей вибрирующей гортанью. – Ору-ужи-ие?..