Особняк у реки забвения - Евгения Грановская

– Хорошо, – кивнула Ирина. – Будем надеяться, что ты прав. Послушай… – Она взглянула на Максима и чуть прищурила глаза. – А откуда ты знаешь, как выбираться из болота?

– Три года назад я играл в сериале «Таежный отшельник». По сценарию мне приходилось два раза «тонуть» в болоте. – Максим вздохнул и добавил с грустной усмешкой: – Как видишь, у меня богатый опыт выживания.

14

Они поступили так, как решил Максим. Обошли бурелом, затем взяли еще левее.

Солнце уже закатилось за верхушки деревьев, и лес погрузился в сумерки.

– Черт! – выругался вдруг Максим и, отшвырнув от себя палку, сжал руками ногу. Сцепил зубы и зашипел от боли.

– Тебе нужно отдохнуть, – предложила Ирина.

Максим качнул головой:

– Нет. Пока светло, мы должны найти дорогу. Потом мы окончательно увязнем в этом лесу.

Она подняла с земли палку и протянула Максиму.

– А что, если мы заблудились? – спросила, стараясь говорить спокойно.

Максим дернул щекой и ответил с напускной небрежностью:

– Не беда. Полустанок, на котором я вышел из электрички, находится на западе. Я точно помню, потому что заходящее солнце было у меня за спиной. А железная дорога, насколько знаю, проходит с севера на юг. И так километров сорок. Если мы пойдем на запад, то рано или поздно выйдем к ней.

– А что потом? – прищурилась Ирина.

– Потом? – Максим усмехнулся. – Потом мы пойдем вдоль железнодорожного полотна и рано или поздно доберемся до станции.

«На это могут уйти сутки», – с горечью подумала Ирина. Она взглянула на ногу Максима и вздохнула. С такой ногой долго не походишь.

Максим угадал ее мысли:

– Когда выйдем к железной дороге, ты можешь оставить меня и идти дальше одна. Потом вернешься с помощью.

– Да, – сказала Ирина, чтобы только не спорить с ним, – конечно. Ты отдохнул?

Максим кивнул:

– Вполне.

– Тогда мы можем… – Ирина осеклась. Затем вдруг выпрямилась и зорко вгляделась в сумеречную даль. – Там, впереди… Впереди свет, ты видишь?

– Вижу! – воскликнул Максим. – Похоже на дом. Черт, как мы его сразу не заметили?

– Мы спасены!

Они обнялись и засмеялись от счастья. Потом пошли на свет. От возбуждения Максим даже забыл про больную ногу – шел быстро и уверенно, ловко опираясь на палку.

Когда они прошли еще пятьдесят метров, сомнений не осталось – между деревьями в сгущающихся сумерках виднелся дом с освещенными окнами.

Еще через сто метров стало очевидно, что впереди – большое здание. И измученные путники остановились, чтобы Максим смог передохнуть.

– Мне до сих пор не верится, что мы вышли. – Голос Ирины дрожал от радости.

– Да, – негромко отозвался Максим, всматриваясь в сумерки. Вдруг он напрягся и тихо проговорил: – Ир, там кто-то стоит. Слева от огней…

Теперь и Ирина увидела. Возле небольшого темного домика, похожего на беседку, приютившуюся между кустов бузины, и впрямь стоял человек.

– Надо его окликнуть, – предложила Ирина. И прежде, чем Максим успел что-то сказать, громко позвала: – Эй! Эй, вы!

Человек вздрогнул и резко обернулся. В сумерках Ирина еще не успела как следует разглядеть его лицо, а интуиция уже заставила ее сердце подскочить и судорожно забиться к груди.

Несколько секунд человек вглядывался в полутьму, затем шагнул к ним.

– Кто тут? – спросил он громко и испуганно. – Кто вы?

– Профессор Мезенцев! – выдохнула Ирина. – Профессор, это вы?

– Да. А вы…

– Что вы здесь делаете? Как вы сюда попали?

Еще не закончив фразу, Ирина уже знала ответ на свой вопрос, и сердце ее сжал железный обруч. Мезенцев шагнул еще ближе.

– Я вышел за дровами, – объяснил он, глядя на Ирину и Максима удивленно и растерянно. – В здании холодно. А что у вас? Вам удалось найти машину?

Ирина перевела взгляд на сооружение, которое показалось ей беседкой. Это была поленница. По всей вероятности, та самая, о которой рассказывал тьютор.

Ирина посмотрела на здание. Ну да, впереди был все тот же пансионат, только вышли они к нему с другой стороны. Столько мучений, и все лишь затем, чтобы вернуться туда, откуда ушли!

Ирина почувствовала внутри пустоту. Отчаяние, страх, усталость – все превратилось в тупую, ноющую боль.

– Что же вы молчите? – удивился профессор Мезенцев. – Вы нашли телефон?

– Мы ничего не нашли, – тихо ответил Максим.

Ирина посмотрела на его лицо. Губы Максима побелели, под глазами пролегли глубокие тени. Однако Максим нашел в себе силы задать встречный вопрос:

– А как вы?

– Так же, – ответил профессор. Нагнулся и поднял с земли связанные веревкой поленья.

– Вы отправились за дровами один? – хрипло спросила Ирина.

Мезенцев усмехнулся:

– Как видите. Эти трусы побоялись пойти со мной. Идемте в дом. Вы очень плохо выглядите.

Профессор забросил вязанку дров на плечо, повернулся и первым двинулся к зданию.

– Максим… – тихо окликнула Ирина.

– Ничего не говори, – попросил тот.

Но Ирина не смогла молчать.

– Здание не отпускает нас, – с болью в голосе сказала она. – Мы никогда отсюда не выберемся.

Максим посмотрел на нее пустым взглядом, сжал зубы и, тяжело опираясь на палку, захромал к пансионату. Ирина двинулась за ним. Они молча и угрюмо зашагали к темному зданию с тускло горящими окнами.

15

Первым, что бросилось в глаза Ирине, когда она вошла в дом, было то, что труп Ханта из холла унесли. Вероятно, теперь он лежит на железной полке холодильной камеры рядом с трупами Ольги Орловой, Волина, Арвида Пельша и Виктории Петровны Суховой. Даже кровавое пятно на полу пытались затереть, но не слишком успешно.

– О, а вот и наши спасители! – язвительным голосом проговорил вице-мэр, повернув голову на шум. – Где же команда МЧС? Что-то я не слышал звука мотора вертолета.

Максим устало опустился на диван и прислонил к спинке дивана посох. Тимур Маратович уставился на них изумленно, но ничего не сказал.

Мезенцев опустил вязанку возле камина и достал из кармана спички, намереваясь разжечь камин.

– Итак, – снова заговорил вице-мэр, подозрительно глядя на Ирину, – вы решили вернуться. Что же случилось?

– Мы не нашли машину, – ответила она.

– Ясно. И решили возвратиться к нам.

– У нас не было выбора, – поежилась от холода Ирина.

– Ну почему же? Вы могли соорудить шалаш в лесу и жить в нем. Все лучше, чем мерзнуть в этом склепе.

– Заткнитесь, – устало бросил Максим.

– А то что? – поинтересовался вице-мэр. – Забьете меня насмерть своим волшебным посохом? Кстати, где вы его откопали?

– Не ваше собачье дело.

Тимур Маратович присел на диван рядом с Максимом.

– А что у вас с ногой? – спросил он.