Наемники бродячих островов. Том 4 - Фэва Греховны

— Господа! — пять медяков решил вставить и Даджой. — В юриспруденции существует такое понятие, как срок давности преступления. По его истечении никакие правовые последствия не претворяются в исполнение. Кроме того, афиша явно неместная, а награда назначена совсем уж смешная. Что такое пять золотых монет?

Макс вспомнил как банда проверяла его самого на вшивость и ему подсунули другой плакат. Там говорилось о вознаграждении в целую тысячу золотых! Ещё и драконов каких-то. Это как же надо было накуролесить в Циндао?!

— Я учту, гер Фридрих. — кивнул Райнер и подвинул чернильницу по столу.

Больше козырей у святоши не нашлось, и он поставил свою резолюцию на последнем листе контракта. Физиономию при этом скорчил такую, что бедный бургомистр аж сглотнул. Он подписывался дрожащей рукой. Ну ясно. Кто-то получит по шее.

Последнюю и самую размашистую подпись поставил шериф.

— Ну и? Что дальше, гер Зергиус? Напугаете бедави собственной репутацией, и они разбегутся? — издевательски вопросил епископ.

Батя пропустил подкол мимо ушей и обратился к главе фольксштурма:

— Попрошу карту острова на стол! Такс… Я правильно понял, что вот эти башни, врата и стены находятся под контролем неприятеля? — получив утвердительный кивок, наёмник окончательно добил священника, — Значит здесь, здесь и вот здесь мы просто подорвём куртины.

— Шайзэ! С меня хватит! — Фридрих чуть не опрокинул свой стул, когда вскочил. — Райнер, вся ответственность на тебе!

Только когда сладкая парочка удалилась и даже затихли их шаги на лестнице, шериф уточнил внезапно изменившимся тоном:

— Гер Зергиус, Вы это серьёзно?

— Конечно он серьёзно. — вместо командира ответил Лайонел. — А потом ещё и лес вам тут спалим.

— Зачем лес?!

— А просто так. Привычка у нас такая. Если с работой не ладится — устраиваем пожары. — длинноволосый наёмник облокотился локтями на колени и спрятал лицо в ладонях, давая понять, что действительно не шутит.

— Лай! Ты шо такое мелешь, дурачина?! Не волнуйся, не тронем мы никакой лес! — но не успел воевода успокоиться, как глаза Бати вспыхнули, — Хотя нет, погоди! Точно же ведь! Надо лес сжечь!

— Всё. У старого совсем чердак потёк. — брякнула и Венга.

— Да тьфу на вас, засранцы! — разговор бесповоротно утратил весь официоз.

— Но зачем вам нужен наш лес?!

Переведя дыхание, Батя принялся объяснять:

— Нам незачем! И вам теперь тоже. Всё равно пустынники не пропустят. И вот как раз им он очень нужен! На носу зима, готовить им надо, греться тоже надо. Ещё и воду кипятить надо, чтобы дизентерия не вспыхнула. Да-да! А ты что думал? Для такого войска, эпидемия — это плёвое дело. Поэтому, пока сухо и пока не выпал снег, нужно сжечь всё топливо в захваченных областях!

— А ведь и правда! — Райнер просиял. Да и наёмники тоже несколько подобрались. Идея действительно выглядела здраво. — Но куртины… Их то на что взрывать?!

— Создание труднопроходимого участка! — как по военному трактату отрапортовал старый вояка. — И обустроить баррикады с огневыми позициям на краях проломов. А чтобы совсем неповадно было — чеснока там рассыпать. Ну или там не знаю… Ой! Да хоть досок со вбитыми гвоздями набросать!

— При чём тут чеснок? Они ж пустынники, а не упыри.

— Кен, есть с собой?

На просьбу Бати, степняк достал из поясной сумки пачку каких-то хитро-сложенных железных прутиков. Отделил один и положил на стол. По сути — два согнутых гвоздя, сваренных между собой в точках изгибов. И как не переверни, а одно остриё всегда вверх смотреть будет.

— И чем оно нам поможет?

— Наступи, узнаешь.

— А-а-а… — дошло наконец до шерифа. — Твою, мать! Слушай, слушай, Зергиус! А если ведро таких из катапульты метнуть? Да ещё и ночью!

— Без проблем. А машинка, то есть?

— Кхе-кхм… Осмелюсь напомнить, что во времена былых войн за такое в плен не брали. — перебил Даджой. — Да и как вы их собирать потом будете?

— Ой! Нашёл проблему, гер мастер юрист. Детворе по медяку за штуку пообещать, так они к обеду всю твердыню перекопают. Ещё и на две лопаты в глубину!

Ну раз так, хозяин — барин! Великан пожал своими широченными плечами.

Дальше обсуждение зашло о количестве пороха и о производственных способностях кузнецов и мастеровых. С железом вышел затык, но и это быстро порешали. Зря, что ли, чёрная бригада котлы с кораблей пустынников снимала?

Тут же вспомнили и о мешках воздушных шаров. Эту инициативу проявил уже Кеншин. Он предложил наделать зимних маскхалатов, если конфликт затянется.

— Само-собой всё это не бесплатно… — начал было Батя, однако нарвался на округлившиеся глаза нанимателя. И так ведь условия грабительские! — Ты не подумай, друже, цена бросовая будет. У нас этого добра навалом.

— Прям навалом?

— Ну-у-у… Порядка трёх десятков кораблей разобрали. — преувеличение, конечно, имело место быть, но не сказать, чтобы сильное. — И это ещё не считая тех, что мы затрофеить не сумели.

— Разморадёрить, ты имел ввиду? Всё, всё, понял! — Райнер демонстративно поднял руки, поняв собственную оплошность.

В общем, всё было ясно обеим сторонам и, одновременно, хорошо и для тех и для других. Переговоры продлились ещё совсем недолго. Воевода обещал начать всеобщую мобилизацию, собрать порох для сапёрных работы и, в случае чего, сообщить о любых решениях метрополии.

Батя, в свою очередь, дал слово, что предпримет все возможные меры для уничтожения бедуинов. И именно так! О победе или об изгнании вторженцев речь даже не шла.

Только уничтожение!

* * *

Обратно в расположение воинство проследовало в приподнятом настроении. Лай даже отдал команду своим «красавчикам» затянуть песню. Нужно ли говорить, что подхватила её вся колонна?

Нет, не нужно. Добрый гумор, что твоя зараза, распространилось от командования к солдатам. В умах и сердцах, мужики тысячу раз сокрушили заклятого врага, пока прошли эти несколько кварталов.

Касательно пороха и катапульт — с Райнером договорились, что церковь будет получать информацию только по факту свершения поставок и передач. Или даже после использования. Ну а что до мобилизации — тут решили не хитрить. Потому что среди новобранцев точно будет предостаточно прихожан и скрывать что-либо бесполезно. Ещё и шпиков наверняка подошлют! Просто не могут не подослать.

Лишь бы без диверсий обошлось. Ведь наказывать военных преступников придётся по всей строгости. А это, в свою очередь, вызовет недовольство среди населения.

И только работу кузнецов решили возвести в ранг военной тайны. Риск слива велик, а бедуинам знать о железном снегопаде — незачем.

О начале действий договорились на следующий рассвет. С точки зрения Бати,