Федька-Зуек — Пират Ее Величества - Т. Креве оф Барнстейпл

Глава 11

КАТАСТРОФА В САН-ХУАН-ДЕ-УЛЬОА

Всю справедливость общеизвестной поговорки «Человек предполагает, а Господь располагает» Джон Хоукинз познал в Вест-Индии, возвращаясь из этого рейса. Нет, поначалу все шло нормально: тяжело нагруженные добычей (нетерпеливые матросы накупили всякой заморской чепухи, от сушеных крокодильчиков в пол-ярда длины до индейских ножей из черного прозрачного камня) суда обогнули Кубу и теперь предстояла самая легкая часть плавания: попав в главную струю светло-синего Гольфстрима, спокойно плыть до родины, зная, что ты не погиб в сражениях или от лихорадки, а теперь твоя доля добычи лежит в трюме — и можно прикидывать, что купить и сколько месяцев можно теперь прожить до следующего выхода в гибельное море…

Но 12 августа, когда, казалось, все невзгоды были позади, обрушился страшный четырехдневный шторм. Добро бы шквал, пусть и небывало сильный. Но четыре дня шторма «Иисус из Любека» не пережил. Матросы, посланные в трюм, доложили, что вода бежит в десятках мест тонкими струйками, как вино у опытного кабатчика в кружку, и струек таких на глазах делается все больше и больше!

Хоукинз повернул с северо-восточного курса на чистый север. Вместо того, чтобы двигаться к дому, пришлось задержаться во вражьих водах: поискать во Флориде, испанской по названию, но испанцами ни в малейшей степени не освоенной, тихую бухточку и там починить «Иисуса». Сказать по чести, Хоукинзу, да и любому юнге, было ясно, что самое умное решение — не возясь с ремонтом, перегрузить с «Иисуса» весь груз на остальные корабли, затопить его и идти в Англию. Но! Но Хоукинз не мог вообразить, как явится к Ее Величеству и объявит ей: «Все хорошо, вернулись благополучно, только Ваш корабль погиб!» Нет уж! Он сам впряжется — ведь придется эту семисоттонную махину вытягивать на берег для ремонта! Он себе и остальным жилы порвет, но «Иисуса из Любека» сбережет…

Увы! Раньше, чем англичане отыскали подходящее укрытие, разразился новый шторм. После него «Иисус» едва держался на воде — или, если уж честно, медленно тонул. Возможно, что Хоукинз все ж таки принял бы решение, к которому его настойчиво склоняли капитаны всех кораблей экспедиции — от Хэмптона до ни в чем с ним прежде не согласного Дрейка, — расстаться с «колоссом на глиняных ногах» и уходить, не дожидаясь очередного урагана — ведь их сезон уже начинался!

Но тут удалось встретить три испанских судна и захватить их. Шкипер одного и подсказал Хоукинзу: самым удобным местом для ремонта «Иисуса» является Сан-Хуан-де-Ульоа. Этот порт с типично испанским многосложным названием, в десяти милях южнее Вера-Крус, на островке, имел приличные мастерские. Да к тому же там ожидали прибытия из Испании «Серебряного флота». А это означало, что добытое во всех рудниках серебро Мексики собрано в портовых магазинах — и если повезет, то может быть даже, что удастся часть этих сокровищ захватить… Хотя слишком много всяческих случайностей должно совпасть для этого.

Во-первых, для этого нужен длительный шторм, который бы задержал прибытие из Севильи эскадры «Серебряного флота». Тогда бы англичане, видя бушующее море вне гавани, знали бы точно, что несколько дней у них есть: пока не кончится шторм и после него еще полтора дня на то, чтобы улеглась мертвая зыбь. В это время ты будешь, если не считать гарнизона порта и усиленной охраны сокровищ, наедине с серебром. А чего с ними считаться, с этой сухопутной швалью? Наши парни из Девона их бить умеют, что уже доказано.

Во-вторых, нужно, чтобы спесивые испанцы дали повод напасть на них. (В глубине души Хоукинз почти не сомневался, что такой повод властители Нового Света им дадут, с их поганым высокомерием, чванливостью, ненавистью к иноверцам и презрением к «торгашам».)

Да, нельзя забывать и про «в-третьих»! Ведь если забудешь об этом, ни к чему везение и успех в первом и втором! Речь о надежном пути отхода. Вообразите себе: вы на редкость удачно отобрали у испанцев их сокровища, отметили это выдающееся событие бочонком виски — и, вяло с похмелья шевелясь, поднимаете паруса и ищете лоцмана, чтобы— выйти из «ковша» гавани. И тут узкий выход из этого «ковшика» закрывает белая стена, на глазах становящаяся втрое ниже: это пришли корабли «Серебряного флота» и спускали лишние паруса перед вхождением в гавань через узенький пролив, в котором порыв ветра мог развернуть послушное ему судно, сбить с извилистого фарватера и натолкнуть с размаха на береговые скалы.

Ситуация в одно мгновение изменилась — и англичане из хозяев положения стали заложниками, у которых одна надежда — на милосердие господа.

Именно в том веке «Серебряный флот» приобрел вид, благодаря которому из легкой добычи он стал серьезным противником. Неповоротливой и медлительной машине административно-командной системы испанской сверхдержавы понадобилось ни много, ни мало — сорок пять лет, чтобы идея вооруженного конвоя пробила себе дорогу в жизнь: в начале 1523 года французский корсар Жан Флорин захватил первые два корабля из переправлявших за Атлантический океан сокровища последнего владыки Мексики — Монтесумы, посланные Эрнаном Кортесом из Нового Света. С тех пор нападения на флот, везущий сокровища, совершались практически ежегодно.

Но только теперь, на исходе шестидесятых годов шестнадцатого столетия, капитан-генерал Вест-Индской торговли дон Педро Мендес де Авилес добился позволения не нагружать флагманский и вице-флагманский корабли своей эскадры ничем, кроме драгоценных металлов и камней. А весь свободный тоннаж этих галионов использовать для дополнительного вооружения и боеприпасов. Так что эти малоповоротливые титаны были готовы к встречам с джентльменами удачи даже один на один. Кроме того, на прославленных бискайских верфях (тех самых, где были в свое время построены корабли Магеллана) были срочно построены двенадцать хорошо вооруженных и сравнительно быстроходных галионов сопровождения. Хоукинза об этом подробно известили в ведомстве государственного секретаря сэра Фрэнсиса Уолсингема — даже схемы расположения артиллерии на галионах показали!

Но он надеялся на свою счастливую звезду — иначе черта с два бы он поддался уговорам и дал себя затолкнуть в эту ловушку!

Зато 15 сентября испанцы устроили входящим в порт истрепанным штормами английским кораблям невероятно пышную, можно даже сказать «роскошную» встречу: фейерверки, гирлянды непривычных мексиканских цветов, алые и лазоревые паруса вышедших навстречу яхточек… Оказалось, флотилию Хоукинза приняли за авангард прибывшего из Севильи «Серебряного флота»! И были чрезвычайно разочарованы, когда поняли, что это всего лишь еретики.