Артефактор+ Книга2. Возвращение блудного императора - Александр Седых

- Вот, пожалуйста, смотрите, мой муж пришёл за мной, — нагло посмотрела довольная Криста в глаза Корниэлю. Она тоже заметила вспышку ауры вампира.

- Надо ещё отнять, — зло ответил Корниэль, готовя первое заклинание. Он не успел.

Неожиданно, по его же звуковому каналу пришёл какой-то непонятный удар. Это была не магия, а что-то другое, необычное, страшное и очень пугающее. Никакая чужая магия не могла пройти по каналу, созданному самим магом, он всегда контролировал своё заклинание, а эта волна настоящего ужаса прошла. Даже маг разума с трудом удержался от непроизвольного облегчения кишечника, что уж можно тогда сказать об остальных.

Корниэль, со страхом осмотрев палубу своего корабля, обнаружил побелевшие до белого мрамора лица своих подчинённых. Пленницы на палубе корабля не было. Он, парализованный чужой силой, сам даже не заметил куда она делась, заметив только первое движение девушки, но это был совсем не конец драмы. От корабля преследователей потянулась к их кораблю подводная пенная стрела и вдруг метрах в пятидесяти от носа, из воды с чудовищным грохотом вырос огромный водяной цветок, в несколько раз превышавший высоту мачт корабля эльфов. Огромный вал воды рухнул на корабль, который на полном ходу влетел в эту стену воды, ломая мачты и смывая эльфов за борт. Многие даже щиты поставить не успели, ещё не придя в себя от первого удара и были унесены водой. Конечно, вряд ли кто-то серьёзно пострадал. Утопить эльфа совсем не просто, но вот без повреждений мало кто обошёлся. Когда немного пришёл в себя, Корниэль грустно осмотрел остатки сооружения, раньше называвшееся кораблём. Мачт с парусами не было. Верхних надстроек тоже не было. Нос корабля был вмят в корпус и только магический контур корабельного щита не давал рассыпаться корпусу на части. Переведя взгляд на море он с удивлением заметил, как корабль противника разворачивается и обходя их по длинной дуге, начинает удаляться в сторону дома девушки.

(Корниэль: - ЧТО... ЭТО... БЫЛО!!! Меня, как неразумного щенка, слегка потрепали по холке и легонько пнули. Боги леса!!! Да с чем же я столкнулся?! Этот проклятый вампир сначала шарахнул нас чем-то непонятным, по моему же звуковому каналу. Да так, что половина экипажа явно увеличила вес своих штанов. Потом просто погрозил пальчиком, долбанув перед кораблём чем-то весьма убойным. Боги леса!!! Я же магии даже не почувствовал. Это какими же заклинаниями маскировки нужно прикрывать свои чары, чтобы архимаг жизни и воздуха их даже не увидел или может они работали настолько быстро, что я не заметил.

Надо серьёзно думать. Что-то больше не хочется встречаться с таким противником, неподготовленным или, как говорят люди, со спущенными штанами. Где Сониэль раскопал этого вампира. СТОП! Раскопал! Вампира! Ни один вампир, даже истинный, даже архимаг крови, ничем подобным не владеет. А если Сониэль где-то в своих путешествиях откопал не простого истинного. Он очень много путешествует. Могло его занести в такие дали, где редко кто бывает? Вполне могло. Почему он так быстро вернулся? Что могло его повернуть с середины пути? Вампир! Нет непростой вампир. Он привёз патриарха. Боги леса!!! Я действительно щенок перед этим монстром.

Последний раз патриарха вампиров видели мёртвым больше двадцати тысяч лет назад и то на это дело положили пять своих архимагов с огромным количеством амулетов и заряженных кристаллов. Один из вампирских кланов воспитал патриарха? В принципе возможно, если они где-то достали магическую библиотеку времён великих войн и нашёлся вампир с головой, который в этом смог разобраться. Прикинем время подготовки. Выявить потенциального архимага — только после длительной подготовки, это лет тридцать. Разобраться с библиотекой — тоже лет тридцать. Выучить заклинания и натренироваться в их применении — ещё тридцать. Сотню лет обойтись без утечки информации — нереально.

Значит этот патриарх пришлый. Кто сказал, что мы двадцать тысяч лет назад отправили на перерождение последнего патриарха. Ошибочка. Это мы так посчитали. Если остался ещё кто-то, он не принимал участие в войнах. Совсем старик или совсем молодой. Склоняемся к молодому. Старик вампир все равно бы не удержался от желания поквитаться с эльфами. Значит в то время, уже молодой истинный вампир с задатками патриарха. Если не учитывать молодость, теперешний возраст все равно тысяч за двадцать перевалит. Идём дальше. Сониэль где-то нашёл вампира и притащил сюда. Значит, как минимум, заключил с ним договор. Вот же.... силы леса... Как не вовремя мы вылезли с этим похищением. А ведь чувствовал, что не надо было этим заниматься. Старею наверное. Хотя две тысячи лет ещё совсем не возраст. Мальчик ещё, по сравнению с этим монстром. И как он только смог прожить двадцать тысяч лет без общества.

Стоп. А почему я подумал что он жил один? Инерция мышления. А если он не скрывался? А если это вообще изгнанник или скорее всего отшельник. Который даже тогда в войнах не участвовал. Боги леса!!! Да ему же тогда должно быть ещё больше! Вот почему он легко пошёл на контакт с Сониэлем. В его гнезде не было вражды к эльфам, они с нами не воевали. Такое могло быть? Могло. Дальний океан совсем неисследован и если мы точно знаем, что там нет больше уцелевших материков, то это не значит, что не может существовать островной империи. Вот почему мне показалось, что корабль вампира чем-то отличается от обычных купеческих лоханок. Он другой. Тогда выходит, это корабль для океанских плаваний. Не похоже, но возможно, если на корабле постоянно присутствует маг, который может управлять водной стихией.

Вот теперь мы приблизились к истине. Сониэль не стал бы возвращаться домой из-за одного истинного вампира, хотя и патриарха. Он торговец, а значит договор возможен, как минимум, с вампирским гнездом, а если учесть на корабле хорошего мага водника, возможно именно он устроил нам большой БУМ перед носом, то получается Сониэль заключил договор с большим государством, или даже островной империей.

Вот который раз убеждаюсь, что действовать без хорошей разведки не стоит. Придётся посоветовать главе семьи подготовить семье Сониэля хорошие отступные. Что бы он не применил, он не нарушил наших традиций. Отбил свою дочь по всем канонам. Вражды между семьями не будет. Да и что тут думать, как будто с плеч гора упала. Избавился от этой несговорчивой девчонки. Принесла бы она нам своим характером слишком много проблем, в будущем. )

Закончив размышления на оптимистической ноте, Корниэль направился к остальным, помогать восстанавливать корабль. Все таки большая часть повреждений была поверхностной и если повылавливать из воды паруса и мачты, то добраться до ближайшего порта, для основательной починки, труда не составит.

Криста безоговорочно верила своему отцу, раз он пришёл за ней, то он знает что делает и поэтому выполнила его приказ не раздумывая. Знак «воды» однозначно указывал, что нужна вода или точнее в воду, а она только за бортом. Поскольку её не держали и ничего прыжку не мешало, она с места и прыгнула за борт. Ей вдогонку только пришла волна ужаса, с которой, уже под водой, удалось достаточно легко справилась. Она подумала, что кто-то, прикрывая её прыжок, ударил по кораблю эльфов очень мощным заклинанием ужаса. Вынырнув и отфыркавшись от воды, она увидела удаляющийся эльфийский корабль и тут от страха ей чуть самой плохо не стало. Перед ней из под воды вынырнуло какое-то чудовище. Когда чудовище сдёрнуло маску на голове, под ней оказалось лицо обычного гнома.

- Скорее надевай и закрывай ладонями уши, — распорядился гном, протягивая ей такую же маску.

Криста быстро разобралась, как это сделать и также быстро натянула на лицо маску. По примеру гнома, она зажала руками уши и тут пришёл гром, точнее не так - ГРОМ. Даже с прикрытыми ушами она почувствовала силу звукового удара. Оглянувшись, она увидела, как корабль эльфов накрывает водяная стена. Гном резко потянул её на глубину и она не стала сопротивляться, тем более чувствовалось, что в маске достаточно легко дышится. Погружаясь, она заметила, что её маску с гномом соединяет шланг, по которому поступает воздух. Гном с ней на привязи некоторое время дрейфовал в глубине, а затем, энергично работая своими широкими ботинками с ластами, как у лягушек, потянул её на поверхность. Всплыли они прямо у борта корабля. Сбросив сверху верёвку, их легко подняли на борт. Криста обернувшись, увидела вдалеке качающийся на волнах остов эльфийского корабля.

- Они все живы, правда немного побиты, - с довольной усмешкой ответил отец на её прямой вопрос.

Она всё же не хотела смерти похитившим её эльфам. Они действовали по своим обычаям и не их вина, что она этим обычаям подчиняться не собиралась. Все таки она была на них зла и поэтому спокойно отвернулась от их корабля и посмотрела на встречающую её компанию. Отец уже накинул на неё одеяло, скрыв наготу. Рядом с отцом стоял совсем молодой на вид человек, точнее истинный вампир, который так и не убрал под амулет свою ауру. Кстати на вампира он был непохож. Больше похож на обычного человека. Что толкнуло её на следующий поступок, она и сама не поняла, хотя потом совсем об этом не жалела. Наверное она все же привыкла выполнять свои обещания. Она откинула одеяло и сдёрнув семейный браслет с руки отца и став на колени, протянула его вампиру. Её отец, так же как и Лекс, совсем не ожидал от неё такой выходки.