Артефактор+ Книга2. Возвращение блудного императора - Александр Седых

Однако, в этот раз произошла осечка. Слишком много оказалось желающих среди других семей, чтобы завладеть девушкой. Маги, проводившие её проверку в магической школе, выявили у неё очень хороший магических потенциал, гарантирующий достижение ею в короткое время, конечно по эльфийским меркам, как минимум уровня хорошего архимага жизни. Таким потенциалом трудно было пренебречь. Ребёнок от неё, при соответствующем подходе, обещал обладать очень выдающимися способностями. В связи с большой возможной конкуренцией, операция похищения была подготовлена достаточно быстро и, как в результате оказалось, весьма плохо. Готовившие операцию маги не учли воспитание девушки. Оказалось, она совсем не чтила эльфийские традиции. Надо было раньше забирать её из семьи полуэльфов, да ещё сильно связанной с людьми. Теперь её можно было только сломать, а не подчинить. А потенциал сломанного мага резко уменьшался и её ценность, как невесты для семьи, сильно падала. Хороших детей от сломанных магов не получалось.

Но и это оказалось не самым главным. Никто из похитителей даже не знал, что кроме магии жизни эта девушка ещё и маг разума, а вот это был полный провал. С магом разума можно только договориться. Никакие зелья на них просто не действуют, а попробуй договорись с этой бешенной особой. Ну и что такого, что её раздели и посадили в клетку голой. Эльфы никогда не стеснялись своего тела, а её видите ли этим обидели. Племянника главы семьи, предполагаемого жениха, она вообще пообещала ночью зарезать, особо извращённым способом, и ведь сам Кониэль - весьма хороший маг разума, видел, что она абсолютно не врёт. Действительно может убить своего жениха. Вот только отступать у них тоже не было возможности. К сожалению, клятвы под принуждением не накладывали на мозг мыслящего никаких ограничений и информация о методах семьи по принуждению невест, может пойти гулять по острову, а это очень большая потеря для общего облика семьи.

Неожиданно корабельный маг вывел его из размышлений и доложил, что к ним под покровом невидимости, приближается какой-то корабль. Пиратов тут быть не могло. Они были за защитной цепью морского прикрытия границ, а вот конкуренты по владению девушкой были вполне возможны. На всякий случай, Корниэль приказал готовиться к бою. В таких поединках достаточно было показать свою силу и победитель легко и бескровно определялся и завладевал ценным призом. Кроме магии разума, сам Корниэль весьма хорошо владел магией воздуха и совсем не зря уже пару тысяч лет числился лучшим магом семьи. Он послал в сторону предполагаемого противника заклинание снятия невидимости.

В километре от корабля эльфов обнаружился чужой корабль, точнее купеческая калоша прибрежного плавания, но на её мачте развивался флаг семьи девушки. Можно было только гадать, как родственникам девушки удалось обнаружить пленницу и направить на перехват похитителей эту посудину, явно человеческого производства, непонятно как оказавшуюся посреди моря и возле островов эльфов. Похоже, родственники девушки наняли человеческих наёмников. Корниэль даже не мог предположить способа определения местоположения пленницы, если та находилась в антимагической клетке, однако это произошло. Одной неприятностью больше, одной меньше, все равно все плохо, — подумал он. Использовав заклинание орлиного глаза, он рассматривал корабль противников. Явно купеческая посудина, но с немного переделанным парусным оснащением. Достаточно давно он плавал на таких кораблях, путешествуя по человеческим землям. С тех пор их корабли мало изменились. Однако у этого корабля были и некоторые отличия. По крайней мере бросалась в глаза небольшая башенка на носу судна, в которой явно было расположено какое-то метательно устройство и даже что-то похожее на стрелу, направлено в сторону их судна.

Пытаясь применить для осмотра внутренностей корабля более мощное заклинание осмотра, из арсенала воздуха, он неожиданно наткнулся на непонятную защиту. Корпус судна был непроницаем для наблюдения, причём, магия жизни друидов смешивалась с чем-то другим. Присмотревшись повнимательнее, Корниэль обнаружил некоторые фрагменты магии крови. Так вот как они ухитрились обнаружить пленницу. Маг крови. Семья девушки наняла мага крови, наверняка случайно оказавшегося на одном из кораблей, с которым велась торговля в эльфийском порту. Некоторые, доверенные купцы людей приплывали в порты к эльфам.

Вот об этом они, при планировании похищения, тоже не подумали. Ещё одно упущение. Магии крови антимагическая клетка не помеха. Что было интересно, несмотря на совсем дряхлый вид кораблика, он достаточно резво приближался к ним. Рассматривать поверхность палубы корабля защита не мешала. Матросы противника с интересом и без особого волнения наблюдали за эльфийским кораблём. Создавалось впечатление, что они на прогулке. Это почему-то никак не вязалось с их предполагаемой функцией преследователя. Ещё Корниэль рассмотрел на носу корабля, возле непонятной башенки, небольшую группу мыслящих. Отсюда трудно было определить их расовую принадлежность, но одного из них эльф узнал. Это был отец девушки. Как он мог появиться здесь, в то время как должен быть на пути в одну из человеческих империй, было абсолютно непонятно. Ещё непонятнее было то, что рядом с ним находился ещё один мыслящий и две девушки и все они с интересом и совсем без страха, наблюдали за их кораблём. Не было заметно никаких приготовлений к бою. Это удивляло. Надо поговорить. Он сформировал звуковой канал связи с группой на носу корабля преследователей. Магу воздуха это было совсем не сложно.

- Я так понял, вы попытаетесь отбить нашу добычу? — спросил он, обращаясь к отцу девушки.

- По так уважаемым вами канонам, получается так, — согласился Сониэль. Хотя он и не был магом воздуха, но основные плетения знал и видел сформированный звуковой канал.

- Я бы вам не советовал. Вашим наёмникам не хватит сил противостоять двум архимагам. Я владею воздухом, а мой корабельный маг водой. У вас нет шансов. Смиритесь. Выбор моей семьи для вашей приёмной дочери - достаточно хороший вариант первого замужества, - с превосходством усмехнулся Корниэль.

- Я предпочитаю, что бы она сама выбирала тропу своей жизни, — ответил Сониэль.

- Ну что же, спросим у неё самой, — покачал головой Корниэль и приказал подчинённым вывести девушку на палубу, поскольку держать её в клетке теперь не было никакого смысла и надеясь, что увидев соотношение сил, она примет правильное решение и не будет подвергать отца опасности. Под надзором корабельного мага девушку освободили из антимагической клетки и вывели на палубу. Под насмешливыми взглядами палубных матросов, голая девушка проследовала к Корниэлю. Осмотревшись, она сразу увидела флаг на корабле за бортом.

Криста, оказавшись на палубе, обрадовалась, несмотря на насмешливые взгляды экипажа, хотя те тоже были эльфами. К наготе эльфы действительно относились вполне нормально. Им действительно скрывать было нечего. Тела эльфов были идеальны, с точки зрения людей, да и самих эльфов. Увидев корабль принадлежащий отцу, она действительно обрадовалась. Обострив зрение, маги жизни и не такое умеют, она увидела на носу соседнего корабля, своего отца с одним незнакомым молодым парнем и двумя девушками, которые с интересом следили за развитием событий. Отец, заметив её, подал специальный знак, готовности. Он что-то задумал. Криста правильно оценивала силы противников. Эльфы на этом корабле действительно были сильны. По крайней мере её сил и знаний не хватало даже для противостояния с одним из них, а она уже видела трёх таких. Это были главный здесь архимаг семьи похитителей Корниэль, корабельный маг и её предполагаемый жених, который даже не соизволил назвать при единственной встречи своего имени. Правда надо отдать должное, Криста даже не дала ему это сделать, вылив на его уши столько проклятий и угроз, сколько смогла вспомнить.

- Госпожа, как вы посмотрите на то, что мы просто потопим этот кораблик и отправимся с вами в наше дальнейшее путешествие, — довольно усмехаясь, спросил у неё Корниэль и затем продолжил. — Хотя, конечно, есть и второй вариант. Вы тут же приносите клятву вступления в семью и мы дружной компанией отправляемся дальше, праздновать это событие.

- Да я лучше, назло вам, выйду замуж за самого нищего вампира, — гневно ответила девушка, заметив жест отца. Языки жестов были очень распространены в мире Архоны. У каждой уважающей себя гильдии и во многих других образованиях были свои такие языки. Был такой язык и в семье Лотоса. Понять знак отрицания было просто.

- Осталось найти вблизи такого глупого вампира, —довольно рассмеялся Корниэль и тут же заткнулся, закашлявшись. Даже с такой дальности было заметно, как полыхнула аура истинного вампира на соседнем корабле, явно скрытая до этого мощным маскирующим амулетом, надетом на молодом человеке, стоящим рядом с отцом девушки. Приличного мага крови, Корниэль предполагал, но наличие истинного вампира на корабле эльфов, да ещё за границей защитного пояса было просто невозможно. Последний раз нога истинного вампира ступала на эту землю несколько тысяч лет назад, когда был заключён договор между эльфами и вампирами о прекращении войны и был произведён обмен пленными. Хотя, вяло текущие одиночные стычки между мыслящими происходили иногда и в настоящее время. Истинный вампир на корабле противника - это был действительно весьма весомый аргумент в споре. Да к тому же было пол беды, если бы это был простой маг, да вот только по этой гигантской ауре можно было видеть, что это как минимум архимаг крови. Ничего подобного Корниэль не встречал в своей жизни. Теперь силы были примерно равные. Три сильных мага эльфов против одного вампира.