Небесный спецназ Сталина. Из штрафной эскадрильи в «крылатые снайперы» (сборник) - Георгий Савицкий

Глава 17

Прохоровка – встречный танковый бой

Майор Волин нервно шагал взад-вперед возле своей «Аэрокобры», чуть дальше, в стороне от стоянки, курили летчики. Замерли в полной готовности истребители. Но лететь было нельзя – прошедший накануне ливень превратил летное поле в пруд.

– Да теперь отсюда только гидросамолеты взлетать смогут, – сокрушенно сказал ведомый Александра Волина, младший лейтенант Погорелов.

К сожалению, так и было. До летчиков доносился грохот канонады, бой шел уже несколько часов. На оперативных картах в планшетах пилотов были отмечены ключевые районы: река Псёл, село Ржавец, совхоз «Октябрьский», деревня Прохоровка…

Ситуация осложнялась еще и тем, что немецкая авиация была уже в воздухе, со стороны неприятеля аэродромы размокли не так сильно. Кроме того, гитлеровские бомбардировщики летали не только с полевых площадок, но и с капитальных бетонных полос аэродромов Харькова и Сталино.

Пуская в стороны буруны, как торпедный катер, подъехал «Виллис» комполка. Полковник Поддубный был хмур.

– Ну, что, сыграла с нами погода злую шутку?

– Так точно, товарищ полковник. Только я вот думаю – у нас ведь полоса на пригорке, где воды поменьше… Узковато конечно, но если строго выдерживать направление и взлетать по одному, а не как обычно, парами, можно и подняться.

– Ты это, Александр, авантюры не устраивай…

– Я серьезно, товарищ полковник. Ребята у меня опытные.

– Ну, что ж, раз нет другого выхода… А его нет! Тогда – под мою ответственность. И так уже несколько раз вызывал по рации генерал Руденко, материл: «Почему-де «сталинские соколы» уже почти как полдня прохлаждаются! У нас там люди гибнут, танки горят»!

– Разрешите выполнять?

– Действуй, майор…

– Эскадрилья, по машинам!

«Аэрокобры» буквально на руках перенесли в начало узкой полоски относительно сухой земли, и летчики приготовились выполнять рискованный взлет – почти как с палубы авианосца!

– На разбеге – внимательно! – еще раз предупредил своих летчиков майор Волин и двинул вперед рычаг управления двигателем.

Мотор запел на повышенных оборотах, разгоняя истребитель. Если сейчас пневматики шасси поскользнутся на грязи… Стоп – нервы в тугой узел. Наконец-то «Кобра» отрывается от земли!

Вслед за командиром взлетают и остальные девять истребителей. Теперь весь авиаполк сократился до размеров одной неполной авиаэскадрильи. К моменту Прохоровского сражения авиация Воронежского фронта, в отличие от наземных частей, значительных пополнений не получила.

Александр развернул свой истребитель и повел свою группу туда, где разворачивалось одно из самых грандиозных танковых сражений Великой Отечественной войны.

Спустя неделю упорных боев германское командование решило прорваться к Курску через излучину реки Псёл. Одновременно танковые соединения группы Вернера Кемпфа начали готовить прорыв к Прохоровке с юга через село Ржавец. Таким образом фельдмаршал Манштейн рассчитывал взять в «клещи» и окружить нашу 69-ю армию. Для этого немецкое командование выбрало наиболее боеспособные танковые подразделения: 3-й танковый корпус и 2-й танковый корпус СС. Для достижения решающего успеха планировалось использовать еще и 24-й танковый корпус, который был единственным серьезным резервом Группы армий «Юг» вермахта.

Одним из решающих факторов, определивших направление прорыва немецких войск, стали эффективные действия немецкой воздушной разведки. Экипажи разведывательных самолетов, несомненно, обратили внимание на то, что советские позиции в районе реки Псёл и станции Прохоровка были не полностью оборудованы и что этот рубеж занимали относительно малочисленные части. Данные обстоятельства и решил использовать Манштейн.

Но это было не совсем так. Гвардейские 5-я общевойсковая и 5-я танковая армии уже 7 июля быстрым маршем начали перебрасываться к Прохоровке. Танкистам генерала Ротмистрова предстояло преодолеть более 250 километров, что представлялось весьма трудной и необычной задачей, усложнявшейся еще и опасностью налетов люфтваффе. Именно поэтому генерал Конев лично на самолете По-2 с воздуха наблюдал за первым этапом марша.

По воспоминаниям Ротмистрова, обеспечению ПВО танковой армии на марше уделялось исключительно большое внимание. Опасаясь, что германская авиация разбомбит эшелоны или железнодорожные мосты, командование отказалось от использования железной дороги при переброске танков на столь большое расстояние. Решили также не прятать танковые колонны в лесах с наступлением рассвета, а совершать марш круглосуточно. Командарм специально запросил у Сталина обеспечение прикрытия передвижения танкистов сильными патрулями истребителей и получил «добро».

11 июля 3-й танковый корпус в ожесточенных боях сумел пробить «брешь на север» в советской обороне. В этот день немецкие танкисты устремились от Мелихово к станции Прохоровка с юга, заняв плацдарм общей площадью более 60 квадратных километров. Поздним вечером около семидесяти немецких танков ворвались в населенный пункт Ржавец. Западнее Прохоровки наши соединения не позволили эсэсовцам развить успех, но обстановка оставалась предельно сложной. Генерал Ватутин решил разгромить соединения 2-го танкового корпуса СС и ликвидировать возникший прорыв.

Но ни один штабной план еще никогда не выдерживал столкновения с реальностью.

Советское командование приняло решение ударить немцам именно во фланг, а не в лоб, считая, что так скорее можно дезорганизовать наступление танкового корпуса СС и самим потом перейти в контрнаступление. Но и немцы тоже решили ударить по нашему флангу, только левому, то есть на восток. Случилось так, что решения обоих командований противоборствующих сторон совпали, что и привело к встречному танковому бою.

Под крыльями остроносых истребителей сотни бронированных монстров сошлись в смертельной битве. Здесь сейчас решалась судьба всей войны. Наши танки были в очень тяжелом положении. Немецкие «Панцеры» имели более мощные пушки и броню, чем наши «тридцатьчетверки», составляющие основу танковых войск. Гитлеровские «звери» расстреливали их с полутора километров. А большинству наших боевых машин нужно было подойти метров на 300–350. И немногие смогли преодолеть эти смертельные метры. И тем не менее советские танкисты и артиллеристы не сдавались, а яростно контратаковали врага! Встречный бой превратился в своеобразную «танковую рукопашную», где нередко наши машины таранили бронированных «зверей» «Панцерваффе»!