Оружейник. Книга 1. Тест на выживание - Олег Шовкуненко

  От увиденного волосы зашевелились на голове. Внутри стояли люди. Вернее полуразложившиеся мертвецы. Их глубоко насадили на вбитые в землю колы, от чего туловища сохраняли вертикальное положение. Вот только головы... Головы у всех понуро глядели вниз. Казалось, люди преклонялись перед чем-то, что находилось в центре этого жуткого Колизея смерти.

  - Господи всемогущий... - подавленно прошептал я.

  - Да-а-а... - в тон мне протянул майор.

  - Ты был не прав, - вид мертвецов вызвал в моем мозгу просветление.

  - В чем?

  - Они не едят людей. Вернее, едят, но мы для них не деликатес. Мы ритуальная жертва. И этот зал... он храм Марса, храм войны, в котором стоят статуи врагов, самых главных врагов кентавров.

  - Может и так. - В голосе милиционера больше не звучали растерянные, пришибленные нотки. Стало понятно, что он внимательно наблюдает. - Там, внутри, имеется несколько свободных кольев, и я даже знаю, для кого они предназначались.

  От слов Анатолия у меня внутри все похолодело, но я попытался взять себя в руки:

  - Не будем о грустном. Лучше погляди вон туда. Мертвец, крайний в третьей линии.

  Нестеров пригляделся и воскликнул:

  - Автомат! Они повесили ему на шею Калаш!

  - Это точно храм войны. Враги кентавров должны выглядеть соответственно, как в жизни, грозные и опасные.

  - Выпусти, я принесу оружие, - милиционер толкнул меня в спину.

  - Опасно, - я не сдвинулся с места. - Что там внутри? Куда уставились все эти бедолаги?

  - Вот на месте и выясню, - майор был непоколебим. - Нам позарез нужно оружие. Кентавры, конечно, ушли, но что будет, если по пути нами пожелает полакомиться какое-нибудь другое зверье? - Нестеров уже практически выпихивал меня из кабины. - Давай, Максим, шевелись. Темнеет быстро.

  В словах милиционера имелся резон, и я сдался. Открыл дверь кабины, со стоном дотянулся до стойки и при помощи Анатолия поднялся. Милиционер убедился, что я не упаду, и только после этого выскользнул наружу.

  - Толя, осторожно. Ковш весь в крови, - предупредил я.

  - Вижу.

  Нестеров перешагнул через правый край ковша и похромал вглубь самого ужасного места на земле. Все-таки ноги я ему отсидел, - как-то совсем не в тему голову посетила идиотская мысль.

  Словно заклинание повторяя "Толя, быстрее", я наблюдал как майор пробирается меж мертвых тел. Даже невозможно себе представить каково ему сейчас. Косые взгляды пустых глазниц. Шорканье мелких падальщиков, тихое и осторожное как шепот мертвецов. Удушающий смрад, который кажется их тяжелым дыханием. Даже стало чудиться будто я вижу, как вслед за Анатолием тянутся костлявые руки, с которых спадает полуистлевшая плоть. Самое странное, что здесь и сейчас они не являлись чем-то опасным и смертоносным. Это была не угроза, это была мольба о помощи, просьба спасти, забрать их отсюда. Мне сделалось жутко и больно. Желая перевести дух, отделаться от этого наваждения, я закрыл глаза.

  Чтобы прийти в себя, потребовалось всего несколько секунд, несколько глубоких вздохов. Я приказал себе собраться, досчитал до трех и поднял веки. Нестерова нигде не было видно. Исчез и автомат, висевший на шее у того погибшего. Не скрою, в первое мгновение я испугался. Однако затем решил, что еще рано паниковать. С майором должно быть все в порядке. Он просто полез вглубь тени, туда, куда не проникал свет фар.

  Считая секунды, я ждал. Тело колотила нервная дрожь, которую усиливал холод приближающейся ночи. Эх, не захватил я свой подарок - милицейский китель! Хороший человек подарил. Лишь на мгновение отклонившись в сторону, мои мысли вновь вернулись к Анатолию. Цирк-зоопарк, да куда же он запропастился?!

  Когда я уже серьезно подумывал а не упасть ли в водительское кресло, поднять ковш, а затем основательно разворошить этот пантеон смерти, среди мертвых тел появился серый силуэт. Наверное, первый раз в жизни я с радостью глядел на милицейскую униформу.

  Нестеров тащил на себе целых три автомата и подсумок с магазинами. Кроме этого, в руках у милиционера был зажат какой-то небольшой сверток.

  - Толя, быстрее! - прокричал я, глядя на узкую багровую полоску на западе - жалкое воспоминание о минувшем дне.

  Майор поднажал и тремя отчаянными скачками покрыл разделявшее нас расстояние.

  - Порядок, - прохрипел он.

  Не теряя времени, милиционер стал забрасывать свои трофеи внутрь кабины, а затем забрался туда и сам.

  - Давай, падай в мои дружеские объятия, - обладание оружием явно улучшило настроение Нестерова.

  - Очень смешно.

  Я нарочно не стал страховать свое падение, и хорошенько припечатал шутника. Мне было больно, но и ему тоже.

  - Бегемот какой-то. Разожрались вы танкисты, - проворчал майор.

  Прежде чем ответить, я рванул с места погрузчик.

  - Ты чего копался? - рявкнул я, перекрикивая рев мотора.

  - Умник, я бы на тебя посмотрел, окажись ты там... среди них.

  В общем-то ответ меня удовлетворил. Исчерпывающий такой ответ, все объясняющий.

  - Едем-то хоть правильно? Дорога та? - я покосился на проползающие за окном редкие одноэтажные домики.

  - Похоже.

  - Что значит похоже?!

  - Давно здесь не был. Последний раз еще до войны. Окраина. Райончик бедный, малоперспективный. Все что можно было выгрести, уже до нас выгребли.

  Я не стал вспоминать о нетронутом складе строительной фирмы. Это место чем-то привлекло кентавров, и притом давно. Так что сунься сюда колонисты... Уйма людей могла бы полечь.

  Погрузчик подпрыгивал на ухабистой пыльной грунтовке, отчего свет фар метался из стороны в сторону. Чудилось, что машина независимо от воли водителя что-то выискивает, а может опасливо зыркает по сторонам. Это ощущение тревоги передалось и мне. Одно дело мчаться под защитой брони в трехсотсильном боевом монстре и совсем другое ползти со скоростью пятнадцать километров в час на крохотной машинке, вся защита которой состоит из стекла и хлипкой решетки. Тут надо держать ухо востро.

  Не мудрено, что я стал озираться. Вокруг уже была настоящая тьма. Еще не черная и непроглядная, как все теперешние ночи без звезд и луны, а пока темно-претемно серая, плотная будто резина. Но это все же была уже тьма. Дома, заборы, остовы автомобилей, мертвые деревья в ней казались невиданными чудовищами, которые затаились у обочины и поджидают своих жертв. Вот-вот они заметят нас, вот-вот в темноте вспыхнут их горящие жаждой крови глаза.

  Я вздрогнул, когда и впрямь увидел свет. Два тусклых излучающих зеленоватое сияние огня. Размытые светящиеся пятна проплывали по левой стороне. Вначале было даже сложно понять, сколько до них, десять, двадцать, а может сто метров. Нет, все-таки далеко, в конце концов, решил я.

  - Могильники светятся, - Нестеров проследил за моим встревоженным взглядом. - В начале войны весь город был завален отбросами, что сыпались с челноков ханхов. Наша Гражданская Оборона запарилась вычищать да дезактивировать. Не хватало ни людей, ни транспорта, ни времени. Вот и не возили далеко. Закапывали прямо тут, на окраине.

  - Ярко... Что-то чересчур ярко светятся, - задумчиво протянул я. - Не видал никогда такого.

  - А черт его знает что в них за зараза! Ясно что-то радиоактивное, а вот что конкретно... На экспертизу тогда времени не было.

  Могильники для меня, как впрочем и для всех ныне живущих людей, не в диковинку. Не высокие курганы, возле которых как правило красовались облезшие таблички "Внимание, опасная зона!" или "Радиоактивное заражение!" можно было найти в окрестностях любых даже самых небольших населенных пунктов. К ним уже привыкли и даже не особо опасались. Это было что-то наподобие открытого канализационного люка: если в него не наступить, то и не побеспокоит.

  Вот и я тут же позабыл о зловещем свечении, как только впереди мелькнула куда более интересная вещь - полоска старого асфальта.

  - Правильно едем, - обрадовался одинцовский старожил. - Сейчас выскочим на асфальт, повернем направо и вот он тебе, пожалуйста, переезд.

  Железнодорожный переезд оказался там, где и предсказывал милиционер. Разваленный кирпичный домик и поднятые вверх облезлые шлагбаумы. Рядом лежал на боку покореженный хлебный фургон, разграбленная легковушка и везде мусор... полно мусора. Грязное, изорванное в клочья тряпье, старые башмаки, истлевшие книжки, почерневшие детские игрушки. Мне все это что-то напомнило.

  - Толя, автоматы в порядке? - спросил я еще до того, как вспомнил свою недавнюю встречу с навозным львом.

  Рядом с моим локтем тут же возник дульный тормоз-компенсатор АК-74, а затем послышался лязг затвора.

  - Вроде да, - настороженно сообщил Нестеров. - А что, уже могут понадобится?

  - Львы охотятся ночью? - вместо ответа спросил я.

  - А шут их знает! - протянул майор. - После прогулок по ночам остается очень немного рассказчиков.