Война на Тихом океане. Авианосцы в бою (с иллюстрациями) - Фредерик Шерман

Поврежденный авианосец “Enterprise”, на борту которого еще находились ремонтные команды с плавучей мастерской “Vestal”, вышел из Нумеа, чтобы помочь предотвратить новые высадки японцев на о. Гуадалканал. Днем 14 ноября его поисковые самолеты обнаружили на западе крейсера противника, охранявшие транспорты. С авианосца и аэродрома Гендерсон-Филд немедленно вылетели ударные авиагруппы. В результате бомбометания и пикирования, атак торпедоносцев и обстрела на бреющем полете был потоплен тяжелый крейсер “Кунигаса”, а крейсера “Текаи” и “Исудзу” и эскадренный миноносец “Митисио” получили серьезные повреждения. После этой атаки авиагруппа авианосца “Enterprise” приземлилась на Гуадалканале, чтобы подкрепить находившиеся там воздушные силы. Авианосные самолеты были приняты не слишком радушно, поскольку возможности для обслуживания авиации на острове были недостаточны, но эта процедура позволила авианосцу “Enterprise” оставаться за пределами района, в котором вражеская авиация производила атаки.

В 8.30 14 ноября поисковые самолеты обнаружили японские транспорты, снова направлявшиеся к Гуадалканалу. Противник, несмотря на неудачи, продолжал слепо придерживаться своего плана. Два поисковых самолета с “Enterprise” первыми атаковали транспорты и сильно повредили два из них. В 13.00 сорок самолетов морской пехоты атаковали беспомощные корабли. В 15.00 в атаку включилась авиагруппа с “Enterprise”. Восемь транспортов были или потоплены или повреждены в результате пожаров и потери плавучести и остойчивости. Находившиеся на них войска тонули тысячами. Но остальные четыре транспорта достигли острова. Ночью они сели на мель при подходе к берегу около Тассафаронга. Большая часть находившегося на них личного состава вплавь добралась до берега. Но атаки наших самолетов, торпедных катеров и кораблей помешали им выгрузить тяжелое вооружение и довольствие.

Японские крейсера обстреляли берег, 14 же ноября они снова повернули к Гуадалканалу, тщетно пытаясь оказать поддержку своим транспортам. Ожидавший этого Холси приказал новым быстроходным линейным кораблям “Washington” и “South Dakota”, входившим в состав оперативного соединения авианосца “Enterprise”, выйти с четырьмя эскадренными миноносцами на позицию западнее о. Саво, чтобы устранить эту угрозу. Прибыв на позицию около 24.00 с 14 на 15 ноября, американские корабли установили контакт с соединением противника, которое теперь состояло из линейного корабля “Киришима”, двух тяжелых крейсеров, двух легких крейсеров и девяти эскадренных миноносцев. Нашим соединением командовал контр-адмирал (позднее вице-адмирал) Ли, японским – вице-адмирал Кондо.

Завязался бой, противник был захвачен абсолютно врасплох, хотя и действовал со своим обычным фанатизмом. Информация нашей превосходной радиолокационной установки давала нам огромное преимущество, но превосходство японцев в количестве эскадренных миноносцев и в разрушительной силе торпед также не могло не сыграть свою роль. Огонь был открыт вскоре после полуночи. Вспышки дульного пламени, сверкание трассирующих снарядов, а скоро и зарево горящих кораблей осветили место боя. Эскадренный миноносец нащупал лучом своего прожектора “South Dakota”, и этот огромный линейный корабль стал мишенью для орудий “Кирисима”. “Washington”, не освещенный прожектором, посылал в “Кирисима” залп за залпом из своих 16” орудий. Наши эскадренные миноносцы открыли огонь по крейсерам и эскадренным миноносцам и вызвали на себя ответный огонь. Еще до конца боя все наши отважные эскадренные миноносцы, кроме одного, были на дне океана, а единственный уцелевший миноносец был сильно поврежден.

Линейный корабль “South Dakota” получил много попаданий, большинство из них в мачты, его радиотелефон и радиолокационная установка были выведены из строя. Не имея возможности связаться с адмиралом Ли по радио, линейный корабль вышел из боя и направился на юг. “Washington” двигался дальше на северо-запад абсолютно один, пока его командир не убедился, что противник отошел и что больше ему не обнаружить никаких мишеней. Тогда он повернул на юг и на следующее утро присоединился к “South Dakota”.

Потерявший плавучесть и остойчивость и охваченный пламенем “Кирисима” позднее был затоплен своим экипажем. Кроме него, японцы потеряли один эскадренный миноносец. Американцы потеряли три эскадренных миноносца – “Benham”, “Preston” и “Waike”, а линейный корабль “South Dakota” был настолько сильно поврежден, что ему пришлось вернуться в США для прохождения ремонта.

Хотя потери, нанесенные противнику в этом ночном бою линейных кораблей, не были значительными, все же, принимая во внимание мощь наших двух современных линейных кораблей, японцы повернули назад, и это был последний случай, когда они пытались доставлять на Гуадалканал крупные пополнения. С этого времени они ограничили свои усилия доставкой небольшого количества довольствия и небольших подразделений войск, задачи которых заключались лишь в том, что они должны были беспокоить наши оккупационные силы. Позднее они сделали попытку эвакуировать остатки своей наполовину вымершей от голода злосчастной экспедиции.

Накапливание нами военно-морских сил в южной части Тихого океана достигло теперь той стадии, когда мы возместили большую часть потерь, понесенных нами в прежних боях. Адмирал Холси, обеспокоенный увеличением движения кораблей в районе островов Шортленд, которое было отмечено нашей воздушной разведкой, приказал оперативному соединению крейсеров выйти из Эспириту-Санто в район о. Саво и перехватить ожидаемую со стороны японцев попытку высадки десанта. Соединение состояло из четырех тяжелых крейсеров, одного легкого крейсера и шести эскадренных миноносцев. Командовал соединением контр-адмирал Райт. Казалось, что этих сил вполне достаточно для оказания противодействия восьми эскадренным миноносцам противника, которые в ту ночь составляли “токийский экспресс”.

Идя на запад через пролив Лунга, американские корабли в 23.00 установили радиолокационный контакт с японскими кораблями, прижимавшимися к побережью Тассафаронги. В 23.16 эскадренный миноносец “Fletcher” выпустил торпеду[98], а спустя минуту крейсера открыли огонь из своих орудий. Ночь была чрезвычайно темная.

Адмирал Танака приказал своим кораблям не открывать артиллерийский огонь, пока в этом не будет крайней необходимости, а в случае атаки выстрелить торпедами. Это было мудрое решение, так как оно лишало нас возможности обнаружить корабли по вспышкам дульного пламени. Только один эскадренный миноносец “Таканами” не подчинился этому приказанию. Корабли нашего оперативного соединения открыли по нему огонь, и он, получив попадание, затонул. Остальные японские корабли выпустили по нашим приближающимся крейсерам торпеды[99] и на полном ходу отступили на запад.