Африканские страсти (сборник) - Светлана Алешина

— Привет, — наконец-то откликнулся Карташов. — Тронут твоим вниманием. Я действительно не выспался, но не слишком озабочен этой проблемой и, если бы пришлось выбирать между сном и общением с тобой, я однозначно предпочел бы последнее.

— Спасибо, — улыбнулась Лариса. — Я думаю, что у нас еще будет время пообщаться. А пока, раз уж вы так меня цените, Олег Валерьянович, не могли бы вы оказать мне одну услугу?

Тишина, повисшая в трубке, была какой-то настороженной. Потом Карташов медленно начал:

— Я надеюсь, что…

— Ничего противозаконного! — перебив, заверила его Лариса. — Абсолютно ничего противозаконного. Более того, это очень просто сделать.

— Ну что там у тебя? — вздохнул Карташов.

— Мне необходимо проследить биографию Даши, Дарьи Николаевны Бондаревой, подружки покойного Старчикова. Особенно меня интересует период ее жизни, когда она работала на птицефабрике.

— Зачем тебе это? — удивленно спросил капитан. — Какое она имеет отношение к этому делу?

— Ты, главное, узнай, а я потом тебе все объясню, — торопливо произнесла Лариса. — Я еще сама ни в чем не уверена.

Карташов обескураженно промолчал, потом попросил перезвонить через час.

Лариса прошла в кухню и занялась приготовлением завтрака. Почти сразу туда же приволокся Котов и плюхнулся на стул, пуская в потолок сигаретный дым. Лариса не обращала на него никакого внимания, а Евгений прилагал все усилия, чтобы привлечь к себе. Наконец он не выдержал и сказал:

— Ты вчера вернулась домой очень поздно.

— Да, и что? — холодно откликнулась она.

— Ты все-таки моя жена…

— Мне казалось, что мы решили вопрос о наших отношениях, — пожала плечами Лариса. — Поэтому я не считаю нужным отчитываться тебе о своих отлучках. Тем более что ты сам никогда на меня не оглядывался. И не начинай все сначала, пожалуйста.

Котов внимательно смотрел на Ларису, и во взгляде его была какая-то грусть.

— Ты сильно изменилась в последнее время… — произнес он. — Раньше ты не была такой… резкой.

— Раньше многое было по-другому, — устало ответила она.

Котов встал и прошелся по кухне. Потом круто развернулся и посмотрел Ларисе в глаза.

— Лара, — мягко произнес он. — Мне не нравится наш договор.

— А чем это он тебе не нравится? — удивилась та. — Ты живешь здесь, тебя кормят, Настя с тобой общается. Что тебе еще нужно?

— Мне не хватает тебя, — тихо ответил Евгений.

— Ах, давай обойдемся без этой лирики! — поморщилась Лариса. — Все это я слышала уже много раз. Я слишком хорошо знаю тебя, Евгений. Каждый раз, когда тебе становится плохо, ты приходишь ко мне и говоришь, как тебе меня не хватает, что ты все осознал и хочешь начать сначала. Но едва мы пытаемся это сделать, как ты начинаешь вести себя так же, как раньше. Твоего раскаяния хватает на неделю, не больше.

— Это не так! — запротестовал Котов.

— Нет, как раз так. Ты сам не знаешь, чего хочешь. Тебя вполне бы устроил такой вариант — неделю жить со мной, неделю без меня. Только меня, знаешь ли, подобный вариант никак не устроит. И прошу тебя в последний раз — не начинай эту комедию сначала, а то я первой расторгну наш договор и просто выставлю тебя вон.

Лариса в упор смотрела на Котова. Он, не выдержав ее взгляда, опустил голову и вздохнул.

— Вот и хорошо, — удовлетворенно сказала она. — Через полчаса будет готов завтрак, я позову вас с Настей. А пока не мешай мне.

Евгений еще раз вздохнул и вышел из кухни.

Завтракали они втроем. Настя, которой уже надоела идея с диетой, махнула рукой и с аппетитом уплетала приготовленный Ларисой шницель из телятины с грибами.

— Спасибо, мама, — дожевывая на ходу, она встала из-за стола и двинулась к двери.

— Ты куда сейчас?

— Мы с Катей идем кататься на роликах.

— Хорошо, — ответила Лариса. — Осторожнее только.

Настя кивнула и ушла. Котов еще крутился в кухне, видимо, желая возобновить начатый перед завтраком разговор, но Ларисе совершенно не хотелось этого, и она быстро ушла в свою комнату.

Прошло пятьдесят шесть минут с момента ее звонка Карташову. Ради приличия Лариса выдержала еще пять и снова набрала номер Олега.

— Это я, — сказала она, едва услышала его голос. — Ты узнал, что я просила?

— Да, — откликнулся Карташов. — Слушай меня внимательно…

Он довольно подробно пересказал Ларисе особенности биографии Даши Бондаревой. Лариса поблагодарила его и отключила связь, пообещав позвонить в течение дня.

Лариса быстро нанесла легкий макияж и переоделась, чтобы ехать в ресторан. Но не для того, чтобы заниматься текущими делами, — ей нужен был Дмитрий Степанович Городов.

Исполнительный Степаныч, как всегда, был на месте. Лариса отметила, что, когда бы она ни приехала в ресторан, он был там.

«Можно подумать, что он здесь живет, — подумала Лариса. — А дома даже и не появляется».

Она поздоровалась с Городовым и попросила его пройти к ней в кабинет.

— Степаныч, — опускаясь в кресло, небрежно проронила Лариса. — Принеси-ка мне отмычки.

Администратор постоял немного, покачиваясь с пятки на носок, потом, ни слова не сказав, вышел из кабинета. Через некоторое время он вернулся, неся в руках отмычки. Лариса тут же взяла их и убрала в стол.

— Я решила, — назидательно заявила она, — что оставлю их у себя. На всякий случай. Вдруг ты все-таки поддашься соблазну обчистить мой кабинет? А мне так будет спокойнее.

— Я готов отдать все что угодно, — брызгая ядом, медленно отчеканил Степаныч и, шумно выдохнув, добавил: — лишь бы не связываться с вами!

Ничего больше не сказав, он покинул кабинет. Идя по коридору, он бурчал себе под нос:

— Тоже мне, «мне так будет спокойнее»! Рассказывайте сказки кому-нибудь другому. Опять, неугомонная, куда-то лезть собралась. Нет, точно загремит в каталажку рано или поздно!

Пройдя в кухню, Степаныч попробовал харчо и разворчался на поварих, поскольку оно показалось ему слишком соленым. Потом гнев его перекинулся на уборщицу, не успевшую подтереть капли жира на полу. Он поскользнулся на этих каплях, чуть не упал и неловко схватился рукой за огненную плиту. Обжегшись, он заорал от боли и дальше уже не прекращал распылять свой гнев на кого попало. Одним словом, занялся своими обычными административными делами.

Лариса тем временем извлекла из стола отмычки, положила их к себе в сумку и направилась к выходу. Когда она проходила мимо кухни, до нее донеслись дикие крики Степаныча. Тут же из кухни потихоньку стали выныривать поварихи и официантки, не желая попасть под горячую руку администратора.

Лариса улыбнулась и поспешила к своей машине. Она была спокойна — Степаныч в своем амплуа, значит, за ресторан можно не беспокоиться.

Сев в машину, Лариса решила отправиться к Маринке. Нет, не в отделение милиции, а домой. Она хотела осмотреть ее квартиру, для этого ей и нужны были отмычки.

Быстро доехав до дома, где жила подруга, Лариса оставила свою машину на улице, надела темные очки и прошла во двор. Ей не хотелось, чтобы ее узнал кто-нибудь из бабушек-соседок, восседающих на лавочке.

Она спокойно прошла мимо них в подъезд, нажала кнопку вызова лифта и через несколько секунд уже стояла возле Маринкиной квартиры.

Дверь была опечатана. Лариса, не снимая бумажки с двери, огляделась по сторонам и, убедившись, что никого на лестнице нет, быстро вынула отмычки. Замок она отперла в считанные секунды и проскользнула внутрь.

Свет ей включать не понадобилось, так как был день. Лариса сняла туфли и прошла в комнату, чтобы не стучать каблуками.

В гостиной она осмотрелась и решила начать все-таки со спальни. Именно там стоял рабочий стол Алексея. Лариса подошла к нему и открыла.

«Господи! — подумала она. — И он хочет сказать, что занимался за этим столом работой? Да он хоть помнит, что у него вообще здесь лежит?»

В ящиках стола царил полный бардак. Можно было подумать, что здесь кто-то основательно порылся, но Лариса хорошо знала особенности характера Леши Лучникова. Для такого разгильдяя, как он, это было вполне естественно.

Бумаги, документы валялись вперемешку с пустыми пачками из-под сигарет, фотографиями различной давности, авторучками, скрепками, скотчем и прочей дребеденью. В верхнем ящике стола одиноко покоился англо-русский словарь. Увидев его, Лариса усмехнулась.

Она вспомнила историю, связанную с этим словарем. Пару лет назад Леша Лучников был одержим новой гениальной идеей — поехать в Израиль зарабатывать себе на жизнь. Он был уверен, что проживет там год, не особенно утруждаясь и получая хорошие деньги, а после вернется домой преуспевающим человеком, и они с Маринкой заживут припеваючи. Вот тогда-то и появился этот словарь, по которому Леша собирался учить английский язык.