Пансион искусных фавориток. Борьба за власть - Екатерина Богданова

В комнату вернулась Касиян, ведя за собой заспанную, растрепанную Дамон. Но стоило Моне увидеть советника Туманного, как она мгновенно преобразилась. Небрежно поправила волосы, якобы случайно распахнула полы халатика, демонстрируя кружевную отделку сорочки, и улыбнулась так, что у большинства мужчин замерло бы сердце. У большинства, но не у Карая. Он лишь мельком скользнул взглядом по девушке и перевел его на меня.

— Я сама, — проговорила тихо и повторила то, что рассказала Касиян.

Дамон на удивление спокойно отреагировала как на мое появление, так и на полученную информацию.

— Все как всегда — они играют, а мы игрушки. Знать бы еще, кто из них лучше обращается со своими игрушками, — философски изрекла Мона, продолжая кидать томные взгляды на мага. — Может, познакомишь меня со своим спутником?

— Советник по международным и межрасовым связям его императорского величества Анторина Намийского и личный телохранитель императрицы Саминкары Намийской, Карай Туманный, — сам представился маг, встав и слегка склонив голову.

— А императрица у нас… — протянула Мона, переводя взгляд на меня. Ей я рассказала только о Немии, чтобы не тратить время на пересказ о произошедшем со мной за последние месяцы.

— Да, императрица Саминкара Намийская — это я, — подтвердила ее догадку.

— Вот же проныра! — воскликнула Дамон — Я предполагала, что ты далеко пойдешь, но чтоб настолько! Так, может, замолвишь за нас словечко?

— Все не так радужно, как ты себе это представляешь, — усмехнулась я. — Я всего лишь актриса, играющая порученную мне роль.

— Так зачем же ты тогда пришла сюда? Чего ждешь от нас? Показать зарвавшейся старухе, где ее место? Это, конечно, заманчиво, но сможешь ли ты ей противостоять? Сама же призналась, что никто, — эмоционально высказалась Мона.

— Она, возможно, и не сможет противостоять, а я смогу, — вставил Карай. — Да и ее величество слегка утрирует, преуменьшая свое влияние в Наминайской империи. К тому же императрица является одной из ключевых фигур в плане королевы Немии. А я не намерен позволить этим планам свершиться, по личным причинам в том числе.

— А ты не промах, подруга! — рассмеялась Дамон. — И мужем венценосным обзавелась, и любовником привилегированным.

— Он мне не любовник! — воскликнула я оскорбленно.

— А он, по-моему, думает иначе, — произнесла Мона громким шепотом, посмеиваясь.

— Так что ты решила? — спросила я с нажимом, меняя тему разговора.

— А что тут думать? Если за тобой вся империя магов и даже этот самоуверенный мужчина, от которого исходят волны такой силы, то я с тобой. Только не забудь оповестить, кого и когда нужно предать, — небрежно пожала плечами Дамон.

— Касиян? — спросила я.

— Мы всегда были все вместе, нужно держаться этого плана и сейчас, — улыбнулась в ответ подруга.

— Остальных я проинструктирую, — деловито произнесла Мона. — И было бы неплохо иметь связь с тобой, чтобы знать, когда и чего ждать от полоумной старушки.

— Ты удивишься, насколько не права, называя ее старушкой, — усмехнулась я. — Королева Немия выглядит нашей ровесницей, не забывай — она маг, и весьма сильный.

— Но у тебя-то этих магов целая империя, — заявила Дамон. — Так что мы от ее планов камня на камне не оставим. Как я поняла, она захочет нашими руками убрать принцев, так мы им такую охрану обеспечим, что даже в нужнике не доберется до них. А сейчас я пойду спать, ночь была слишком короткой и насыщенной. До встречи, лорд советник.

Мона помахала пальчиками Караю и повернулась, чтобы уйти.

— Я не лорд, — бросил ей вслед советник.

— А по мне, так весьма… — выразительно ответила девушка, бросая на него томный взгляд через плечо.

— Нам пора. Уже почти рассвело, — произнес Карай, проигнорировав ее откровенный флирт.

— Не пропадай, — попросила Касиян на прощанье.

— Постараюсь, — ответила, покосившись на советника.

Из пансиона мы выбрались беспрепятственно, что меня весьма удивило. Но Карай объяснил, что сторож поднял тревогу у других ворот и сейчас охране не до нас. Касиян рассказала, что охрану усилили два месяца назад, как раз когда Немия вернулась ко двору. Также изменилась программа обучения, практические индивидуальные занятия полностью отменили. Теперь девушки занимались в основном физической подготовкой и боевыми искусствами. Похоже, королева намерена совершить захват власти в ближайшие месяцы. И больше всего пугала ее безоговорочная вера в собственную безнаказанность.

По возвращении в Наминай Карай настоял на разговоре по душам. Сначала мне сделали выговор по поводу самовольной отлучки в стане врага, потом советник долго убеждал меня в том, что, только безоговорочно доверяя друг другу и советуясь, прежде чем что-либо делать, мы сможем противостоять вражеским интригам.

— Ты не подумала о том, что если не все твои подруги, то как минимум одна может оказаться верна Немии, и в этот момент она докладывает королеве о нашем визите? — поинтересовался советник. — Немия поймет, что тебе удалось избавиться от печатей и заявится сюда, чтобы в лучшем случае обновить их. В худшем же она просто уничтожит тебя, как потенциально опасного противника, имеющего информацию, которой она не намерена делиться. Вывод — мне придется усилить твою охрану. А учитывая парадоксальную смертность назначенных на столь завидный пост специалистов, усилить мне ее некем, кроме себя.

— Ты и так постоянно присматриваешь за мной. — Я покаянно опустила голову. — Да, у меня еще совсем нет опыта в подобных противостояниях. Страх за подруг затмил все разумные мысли против посещения пансиона и я уцепилась за возможность повидать их, забыв про риск и последствия.

— Теперь же мне придется проводить рядом с тобой еще и ночи, — сказал Карай.

— Что? О нас и так вся столица судачит! — возмутилась подобному заявлению.

— Ты предпочитаешь рисковать жизнью или репутацией? — осведомился маг, насмешливо изогнув бровь.

— Что-то не похоже, чтобы тебя тяготила перспектива совместных ночевок, — пробурчала недовольно.

— Не буду лукавить. Тебе прекрасно известно о моих чувствах, и отказываться от прекрасного повода узнать друг друга получше я не намерен, — честно ответил Карай.

— Того, что рассказала Зарина, тебе недостаточно? — поинтересовалась язвительно. Сейчас во мне говорила скорее досада на собственную неосмотрительность, нежели возмущение перспективой совместных ночей с советником.

— Зарина всего лишь пересказала скудную часть биографических данных, дополнив их личными замечаниями и субъективными выводами, — пожал плечами Карай. — А подслушивание — недостойная императрицы черта.