Имя твоё - Тьма - Олеся Шалюкова

— Их трое, — выпалила девушка, надеясь таким нехитрым образом отвлечь Лилиара от себя. — Они нападут одновременно, но не на одного, а каждый выбрал себе по противнику!

— Предупрежден, значит вооружен, — Лил повернулся к Эльену. Тот коротко качнул головой, и в следующий момент над Андрой раскрылся серебристый купол.

Такая же подложка расстелилась за ее спиной, и девушка оказалась окружена куполом.

— Так будет безопаснее, — ответил на чей-то неслышный вопрос Лил.

А потом земля раскрылась и поглотила купол вместе с девушкой.

Перекатившись на спину, демон посмотрел в темное небо.

— Хорошее решение, — оценил Меф, вытащив свою шпагу, чтобы не пришлось задерживаться на то, чтобы ее вытащить из ножен. Меч Властителя в очередной раз отправился к Лилиару. Тому он единственному был по руке.

Сейчас меч лежал чуть сбоку от демона. Эльен с арбалетом сидел чуть сбоку.

— Когда они нападут?

— Когда им будет выгодно. Пока им выгодно изматывать нас ожиданием, — сообщил Лил негромко.

— И что мы будем делать?

— Нападем первыми, — пожал плечами демон. — Не так это уж и сложно вычислить, где они. Плохо, что их трое, мы не сможем присмотреть за тобой, Меф.

Первый наследник протянул руку и отвесил младшему не больной, но обидный щелбан.

— Не забывай, кто я.

— Да, да, ваше будущее княжество, — буркнул Лил. Прихватил меч властителя и… растаял в траве. Нигде ничего не шелохнулось, а демона уже не было рядом.

— И вот так всегда, — процедил Эльен немного завистливо, а потом повторил действия начальства — так же растаяв в траве.

Мефистофелю осталось только развести руками, прихватить свою шпагу и двинуться на развлечения простым, почти человеческим способом. То есть, выбравшись из травы, выпрямившись и прямой наводкой туда, куда интуиции захотелось. И с убийцей, выбравшим Мефа в качестве своей цели, он умудрился разминуться.

С этого и началось отступление от хорошо продуманного плана.

Вообще главная беда любого плана, в том, что хороши они на бумаге и в процессе обсуждения. А мир любит случайности.

Случайные встречи, случайные расхождения и случайные открытия.

Первому не повезло убийце Лилиара. Когда младшие братцы науськивали демонов на старших наследников, характеризовали они их в негативном свете. Сделав скидку на общую ненависть и на то, что тех, кого мы не любим, мы всегда в собственных глазах принижаем, демоны готовились к одному — а нарвались на другое.

Убийца Лилиара был вертким, сутулым типчиком. С маленькими и витыми алыми рожками. Глазки бегали, нос суетливо подергивался. И первое что хотелось спросить, на него глядя: «Что этот клерк здесь забыл?»

Демон не казался опасным. Но Лилиару не хотелось получить в бок сплав серебра и стали из-за того что он кого-то недооценил. Вооружен убийца был далеко не самым лучшим образом — кастет, да длинная кама. Обоюдоострое прямое лезвие сверкнуло в свете луны.

Против двуручного меча у Лила — это не был не самый лучший набор, уже просто по той причине, что убийцу к себе Лилиар не подпускал на близкое расстояние. Демоны кружили друг вокруг друга. От пары маленьких топориков Лил увернулся, ему даже не пришлось прилагать для этого усилия. Даже наоборот, в какой момент демон осознал, что противник для него — слишком слаб. А он, осторожничая, только терял драгоценное время.

От мощного проламывающего удара двуручника противник увернулся, скорее всего — на одних рефлексах. Рванулся вбок и получил в лоб выстрел из пистолета.

Пожав плечами, Лил почесал лоб дулом.

— А я и не говорил, что всё будет честно… — заметил он и двинулся в обратную сторону. В качестве «маяка» для места сбора была ниточка от бьющегося сердца этели.

Вторым с потенциальным душегубом встретился Эльен. И если для того чтобы «победить» своего противника Лил прибегнул к пистолету, чисто теоретически вначале дав шанс убийце, то его правая рука на такие сантименты был не склонен.

Он больше любил устранять угрозу до того, как она хоть как-то повлияет на мир окружающий. В частности, по мнению «шута» и «балагура» — угрозы надо убивать до того, как за ними придется подчищать. Поэтому, когда убийца оказался в зоне видимости, Эльен выстрелил один раз из арбалета.

По идее стрела из арбалета обладает высокой пробивной способностью, но нанести весомые повреждения демонам с очень плотной кожей, крепкими костями и разнообразными защитными амулетами — попросту не способа. Но это в теории.

На практике Эльен был убийцей и магом. И его противник изначально был в не особо выигрышном положении. И проиграл уже тогда, когда попался магу на глаза.

— Я пришел тебя убить! — патетически воскликнул демон, когда нашел взглядом Эльена.

— Я мог бы поспорить, что до тебя эту фразу хотели сказать десятка два, а то и три демонов. Но почему-то они были настолько осмотрительны, что не стали произносить этих роковых слов. Ты уверен, что говоришь это именно мне, а не тренируешь какую-то роль?

— Уверен!

— Тогда… Сладких тебе кошмаров в вечном сновидении по ту сторону мира живых, в мире мертвых, — сообщил Эльен, вскинув арбалет.

Стрела у него была всего одна. И если бы противник постарался, он бы поймал ее рукой. Но уверенный в своих щитах, наверченных на артефакты, тот только довольно гыкнул. Стрела ударилась в массивную грудь, с жалобным кряком сломалась пополам.

В воздухе прозвучало еще одно: «Гы». А потом от стрелы в разные стороны рвануло огненное зарево. Обняло демона, словно в ласковых объятиях укрыло ото всего мира, и поглотило.

— Минус один, — пробормотал Эльен, отряхнув от сажи руки. — Теперь возвращаемся. Лил, я уверен, со своим противником справился. А вот как успехи у Мефистофеля?

У Мефа успехи были никак. Вот, просто — никак. Потому что со «своим» убийцей он разминулся второй раз. И если первый раз играл на руку демонам, то второй вне всяких сомнений был чреват неприятными, очень неприятными последствиями. Ибо те двое, которых мгновенно уложили на вечный покой Лилиар и Эльен были мелкой шушерой. Настоящий убийца взял их с собой для дымовой завесы.

Убийца ждал минут двадцать, но и первого условленного звукового сигнала, ни второго так и не прозвучало. Спрашивать, что же такое случилось, было не у кого. Да и ответ убийца всё равно знал.

Старший наследник куда-то исчез, точно так же как и девчонка, которую по возможности надо было отправить по порталу. Зато убийца хорошо видел нервничающего второго наследника.

Убийца хорошо знал о возможностях наследников князя демона, поэтому и понимал, что у него будет лишь один шанс нанести удар. Впрочем, ему больше не нужно было.

Да и подходить еще ближе, на то расстояние, когда Лилиар однозначно его почувствует, убийца тоже не собирался. Он уже был на нужном расстоянии для броска.

Сняв с плеча огромный бумеранг, демон прошептал, погладив закругленный край:

— Лети, Рандару! Порви его!

Бумеранг сорвался с руки демона. Лилиар не должен был ничего почувствовать. Но он что-то ощутил… и дернулся в сторону в самый последний момент. Вместо того чтобы проломить крепкий череп, бумеранг ударил только по касательной и возвратился в руку своего хозяина.

Демон злобно выругался. Но идти добивать Лилиара не стоило. Можно было нарваться на сработавший фамильный защитный артефакт, уже сейчас скрывающий демона от окружающего мира полосой морока. Времени было в обрез.

— Неудача, — подосадовал демон, отвернувшись от недобитого противника и двинувшись в ту сторону, где демоны остановились на привал. Он еще надеялся там найти старшего наследника и пристукнуть хотя бы его.

Но… Первый раз трагедия, второй раз — фарс, третий уже комедия. Потому что с убийцей Меф разминулся в третий раз. Прошел совсем рядом, и ни один друг друга не заметили.

А на месте привала убийцу ждал Эльен. И эта встреча оказалась неприятной и для убийцы, и для жертвы. Потому что миг узнавания прошел, а что с этим делать оба поняли не сразу.

— Какая красавица, — опомнился первым убийца. — Такая красавица одна, в наступающей ночи, посреди недружелюбно настроенного мира. Не боишься красавица, что выйдет серый волк из леса и откусит тебе голову?

— На любого волка найдется хороший арбалет.

— Ах, конечно, я забыл! Ты не красавица, ты охотник! — патетически воскликнул убийца.

— Что ты здесь делаешь? — огрызнулся Эльен. — Ты должен сейчас быть в другом месте.

— Точно. В другом неприятном месте, куда ты устроил меня по протекции! В месте, где ты сам никогда не бывал. Ты обрек меня на мучения и страдания. И я мечтал тебе отомстить. Долгими и холодными ночами, когда было не у кого найти утешения. Ибо вокруг, на несколько тысяч километров — ни одной женщины. Я хотел тебя убить, веришь?