Враг с планеты Земля - Владимир Анатольевич Тимофеев

Анцилла на этот счёт попыталась прощупать другого регента — главу дома Галья́. В отличие от своего коллеги по триумвирату, Андий отнёсся к медийным «вбросам» серьёзно. Но, к сожалению, совершено не в том ключе, на который рассчитывала экселенса. «Тот, кто это писал, занимает антигосударственные позиции, — заявил он опешившей Ан. — Если мы примем сейчас на вооружение такие идеи и мысли, то даже наши союзники станут подозревать, что это только прикрытие, а в реальности мы готовимся к новой войне, которую сами же и начнём…»

Зондировать настроения третьего регента мы не стали. С позицией графа Луджера было и так всё ясно. Он сам всегда называл себя сторонником прямых столкновений. Появится враг — будем драться. Не появится — подождём. А всякие там тайные операции — пусть ими безопасники занимаются, им это по службе положено…

Примерно те же проблемы возникали и у союзников.

«Не верят и не хотят, — сетовал Жлобень, хотя у Торговой Лиги возможности в этом плане были побольше наших. — Ну, прямо какой-то заговор глухонемых и слепых».

По этому поводу я даже заказал у одного тарсианского скульптора статуэтку с тремя обезьянами, зажимающими себе глаза, рот и уши. Известная на Земле композиция, но здесь о ней не слыхали. Торговцу подарок понравился. Сказал, что в самую точку…

Словом, в отсутствие новостей и поддержки, нам оставалось лишь ждать. Просто ждать и надеяться, что первый реальный удар не окажется сокрушительным и человечество его всё-таки выдержит, организуется и ударит в ответ…

В любом случае, свою подготовку мы ни на сутки не прекращали. Проводили учения, производили и закупали оружие, запускали в строй новые корабли, набирали на них высокопрофильные экипажи, строили подземные убежища, принимали через портал ищущих лучшей жизни «честных убийц» и инженеров-врачей-учёных. Последних, вообще говоря, приходило пока существенно меньше, чем первых. Но так, в принципе, и предполагалось. Лёгких на подъём в их среде следовало ещё поискать. Хотя реклама на Флоре уже работала. И заточена она была не только в сторону Тарса…

Первый желающий возвратиться из Княжества в мир-без-времени появился как раз в период затишья в космосе. Крупный торговец из юго-восточной провинции прибыл в баронство в сопровождении десятка охранников и сообщил, что хотел бы воспользоваться порталом «в прошлое». Но перед этим ему, вынь да положь, требовалось переговорить лично с бароном.

Паорэ передала мне его просьбу по гиперсвязи. Я возражать не стал. Хочет, значит, встретимся. Тем более мне самому было любопытно, какие конкретно причины побудили вполне обеспеченного и имеющего положение в обществе господина Ломантия оставить привычную жизнь и сбежать в неизвестность.

— Видите ли, милорд, — сказал мне при встрече торговец, — я просто устал стареть, а там, откуда мы когда-то ушли, время застыло на месте. Кто-то, наверное, скажет, что это скучно, а я после стольких лет жизни так мечтаю о скуке. Сегодня мне нужен покой. Просто покой, изо дня в день, из месяца в месяц, из года в год, пока это снова не надоест…

Хоть я его в этой мечте не поддерживал, но, в общем и целом, понял. Каждый, в конце концов, сам выбирает свой путь, и кто я такой, чтобы мешать ему в этом выборе? Тем более что за переход в «новую старую» жизнь господин Ломантий заплатил нам бочонком, доверху набитым золотыми рехинами… Хороший источник дохода, если подумать. Именно поэтому, кстати, мы и не рекламировали переход в мир-без-времени среди обычных людей, а только среди богатых и знатных, и то не впрямую, а через доверенных лиц, практически по «сарафанному» радио.

Когда торговец с юго-востока исчез в портале, я тихо поинтересовался у стоящей рядом Паорэ:

— А что, как ты думаешь, мы будем делать, когда сюда двинутся архистратиги, бароны, наместники?

— Полагаешь, они устали от власти? — удивилась Паорэ.

— От власти, может быть, нет, но от старости… — кивнул я на затянувшуюся плёнку прохода, намекая на сказанное Ломантием.

Баронесса молчала почти минуту, но всё же ответила:

— Да. Старость — это серьёзно. Но, как по мне, уставать от неё — то же, что и от жизни…

На Тарс я вернулся вечером и перед тем, как заснуть, долго думал над словами Паорэ.

А утром по экстренному каналу на меня вышел Гас:

— У нас ЧП. Только что похитили Риду и пытались убить миледи…

Глава 18

На Флору я прибыл всего через пять минут после полученного сообщения, обратным ходом, через портал. Тратить драгоценное время на «легальные» перелёты было сейчас сродни преступлению.

Дежурящий возле портала боец встретил меня выпученными глазами, но, надо отдать ему должное, с удивлением справился быстро и доложился по форме:

— Здравия желаю, милорд! Охотник второго призыва Талкус.

— Селенц и миледи в поместье?

— Так точно, милорд.

— Проводи…

Кроме баронессы в её кабинете находились Нуна, Сапхат, Гас и Борсий. Сама Пао стояла у дальней стены и прижимала к себе малыша Фавия. Напротив стола лежал труп. Ничком. Из-под него по паркету растеклась кровавая лужа.

— Дир! Ты пришёл… — выдохнула Паорэ, делая шаг навстречу и начиная оседать на пол.

Подхватить я её не успел. Вместо меня это сделали Борс и Сапхат, а Нуна аккуратно забрала из её рук Фавия.

— Что с тобой? Что?! — наклонился к усаженной в кресло женщине.

— Риду… украли… — прошептала Паорэ и потеряла сознание.

— Милорд, разрешите мне? — бесцеремонно отодвинул меня в сторону доктор.

Только сейчас я наконец заметил кровь на плече баронессы.

— Как это было? Кто-нибудь объяснит?

Вперёд выступил Гас.

— Вот этот, — кивнул он на труп, — попытался убить миледи из карамультука. Здесь была Нуна. Она успела выстрелить раньше. Диверсант тоже выстрелил, но промахнулся. Миледи задело дробью. Надеюсь, несильно.

— Жизненно важные органы не задеты, — буркнул Сапхат. — Но госпожа баронесса никак не давала себя осмотреть. Видимо, шок. Боялась за сына, говорила, что с ней всё в порядке. И, как результат, обморок…

Я