Сказ о ведьме Буяне - Елизавета Шумская

Наконец хорек, одарив девушку на прощанье еще более гневным взглядом, юркнул обратно, а Ивор поднялся и потряс головой:

– Скоро нам помогут. Только, ради богов, не кричи и не пугайся.

– А чего это я должна пугаться? – тут же окрысилась княжна.

– Ну мало ли. Я так – предупреждаю. И надо будет очень скоро двигаться отсюда. Подмога к нашим стражам идет. И немалая.

– Это тебе хорек сказал?

– Это мне земля шепнула, – то ли пошутил, то ли поправил Ивор.

Велислава решила не заострять на этом внимание. Она уже поняла, что если волхв выразился как-то непонятно, то добиться от него нормального объяснения можно только с очень большими потерями, а оно ей надо? Вообще-то было надо, но куда более интересовал сейчас другой вопрос:

– А ты что, по-звериному говорить умеешь?

– С чего ты взяла? – удивился Ивор. Вернее, прикинулся удивленным.

– Вот сейчас ты с хорьком на каком языке разговаривал?

– Ни на каком, – усмехнулся длиннохвостый нахал.

– Ведь ты шептал что-то?

– Шептал? – Волхв вновь почесал макушку. – Совсем плох стал – заговариваюсь, шепчу что-то, со зверьем разговариваю.

– Ивор!!! – Княжна, в очередной раз доведенная до белого каления паясничеством этого паршивца, набросилась на него с кулаками.

– Ну-ну, милая, – поймал тот девушку в свои объятия, причем каким-то таким образом, что грозные кулачки оказались прижаты к его груди, так что ни сделать ничего, ни вырваться не удалось.

– А ну отпусти! – зашипела княжна, памятуя о необходимости соблюдать тишину.

– Зачем? Это же не я первый в драку полез. – Как-то волхву удавалось удерживать верткую красавицу. – Ты же княжья дочка, должна думать о последствиях своих поступков, вот и расплачивайся теперь.

– Убери руки, кому говорю, а то вспомню, что я княжья дочка, вровень тогда, когда мы в княжьем тереме окажемся. Посмотрю, как ты с дружинниками справишься, коли сейчас с троими татями совладать не можешь!

– Ох не грози, Велислава Ладимировна! Или уж грози чем страшным. Может, князь и осерчает, да только, скорее, не меня накажет, а тебя замуж за меня отдаст. Пойдешь за меня замуж, а, княжья дочка? – И все это не разрывая объятий-оков.

– Да ни за что на свете! – отчаявшись вырваться, рыкнула Велислава.

– Ой не зарекайся, свет мой! – засмеялся волхв. – Чует мое сердце, что так и будет. А я ре-эдко ошибаюсь.

От ответа девушку спас странный шум где-то внизу. Это земля под телегой начала осыпаться. Лаз там образовался. Сруб хоть и уходил частично под землю, но несильно, так что неглубокий ход получился.

– А почему под телегой-то? – так удивилась княжна, что даже на миг забыла о борьбе их неравной.

– А чтоб веселей было, – не задумываясь, тут же ответил Ивор, но, поймав укоризненный взгляд вновь выползшего к ним хорька, пояснил: – Именно тут копать легче, – потом освободил девушку и, опустившись на четвереньки, нырнул под телегу. Это должно было выглядеть смешно, однако почему-то не выглядело. У самой Велиславы так грациозно не получилось.

– Лихослав, ты уверен, что мы правильно движемся? – Илья тряхнул золотыми волосами и строго глянул на варлока.

Тот и сам питал по этому поводу большие сомнения. Магия четко указывала путь, по которому увели княжну. Только вот странный он был какой-то. Ни по прямой, ни по дорожкам или тайным тропам, а как-то… будто петляя. То нормально двигаясь, то вдруг начиная скакать как лягушка во пруду.

– Магия так указывает, – подергал себя за ухо чародей.

– А что чутье и опыт твой говорят? – не унимался Илюша.

Лихослав только скривился:

– Будто водит нас кто.

– Оторваться пытаются. Или след запутать, – высказался Родомил.

За время их пути белоградский княжич так и рвался вперед. Его сдерживало только то, что дорогу мог указать лишь варлок. Да и тайными тропами только он мог провести.

«Неужто так Велислава понравилась? Или шанс свой упускать не хочет?» Вот Илье Родомил явно был приятен, импонировала его открытость, порывистость, веселый нрав. Может, именно такого мужа он хотел сестре, друга себе? Лихослав покачал головой. Жизнь – сложная штука. Но на месте князя он не отдал бы дочь за такого, как Родомил. Не Велиславу, по крайней мере. Эта девушка по уму явно братца превосходила. И Зареславу любила более всего на свете. Нельзя такое сокровище в чужой град отдавать. А княжич этот… честолюбив слишком. Илье ведь не соперник нужен, а помощник, соратник, друг верный, опора надежная. А Родомил немного помыкается да то ли в дурь переть начнет, то ли власть под себя станет подгребать. А что лучше – и не скажешь.

– Сложность в том, Илья, что след настолько зыбок, что если мы хоть на миг остановимся, то пропадет он, не сыскать потом.

В этом действительно была вся пакость ситуации. Велиславу не просто похитили. Кто-то старательно маскировал следы, чтобы не дать погоне выйти на них. Обычно это означало, что будут что-то с отца похищенной девицы требовать. А также это говорило о том, что в банде был колдун не из слабых. Да и понятно это. Дружинники, что княжну охраняли, клянутся, что на миг только девушку из виду упустили. А Лихослав сразу почуял волшебство сильное. На ребятах амулеты Буянины от отвода глаз висели, так что вряд ли просто морок навели. Значит, действительно умно сработали. Девушку чувств лишили чем-то – или колданули, или тряпку с гадостью дурманной ко рту да носу прижали – и все, без сознания девица. И тут же «колодцем» ушли. Но «колодец» за такой срок только очень слабый можно сделать. Так и оказалось – только за пределы ярмарки и смог вынести. Да там их уже кони под седлами ждали. Вскочили похитители на них – и были таковы.

Лихослав бы не удивился, если бы люди, которые заслонили красу от глаз охранников, тоже не случайные были, да поди докажи! Велислава небось и не поняла ничего. Главное, чтобы ей не навредили. А, зная деятельную ее натуру, можно было не сомневаться, что она что-нибудь учудить решится. Вот как бы тут худа не приключилось!

Но было и еще одно. Возможно, то, что след помешало замести окончательно. Там был Ивор. Лихослав сразу почувствовал его присутствие. Земля, матушка природа волновалась на том месте. Кто знает, может, волхв участвовал в похищении, но более вероятной казалась другая версия: что он увидел похищение, попытался что-то сделать, но его грубо прервали – наверняка тем же способом, что и Белозора в начале лета. Убивать его нельзя, да и вряд ли там были люди, которые имели право такие решения принимать, вот и прихватили с собой, скорее всего оглушив предварительно.

А может, и нет. Что-то уж больно вовремя Ивор на месте оказался. Правда, купец один, что рядом стоял, рассказал, что нормально они разговаривали, потом вдруг обернулся волхв резко, даже хвостом по морде лица тому заехал и рванулся в сторону. Пару шагов сделал, а потом его люди какие-то заслонили. А когда разошлись чуть, волхва уже не было.

«Почуял что-то? А может, сам отправился спасать княжну? Вот потеха будет. Да нет, волхвы „колодцы“ делать не умеют. Это тайные тропы они мастаки прокладывать, а „колодцы“… нет, не их стезя. Это Белозор у нас один такой уникум».

«Хорошо, что Ивор там или плохо?»

– Лихослав, а мы так на засаду не нарвемся? – В воинском деле Илюша неплохо соображал.

– Запросто, – повел плечами варлок. Можно подумать, его это не заботило. – Я стараюсь прощупывать местность – есть ли тут люди или магия какая, но лучше будьте наготове. Глядишь, и отобьемся.

Про себя Лихослав также подумал, что, прыгая вот так – из «колодца» или с одной тайной тропы на другую, они отличнейшую мишень собой представляют. Чего проще засаду устроить? Или обычную, или магическую. По крайней мере, Лихослав именно так и сделал бы. Одна надежда – что спешат вороги сильно и что людей и магии у них немного. Но на то надежда слабая. С другой стороны, они тоже не лыком шиты. И он чародей знатный, и княжичи – воины не из последних. Эх, опять без благословения богов в бой отправились… Да что ж за напасть такая? А потом варлок подумал о том, не может ли быть похищение княжны быть как-то связано с предыдущим заговором. И если связано, то как? Кому могла княжна понадобиться? Предположений было много. Одно другого запутанней. «Эх, Велиславы тут нет, – усмехнулся варлок про себя, – она бы еще чего поинтереснее придумала».

В этот момент Лихослав отчетливо почувствовал угрозу.

Лаз оказался узким и неудобным. Песок постоянно осыпался под руками, а корни деревьев мешали выбраться. Велислава даже подумала, что формы, конечно, хорошо и молодцам нравятся, однако… В этот миг что-то рядом змеей поползло вокруг девушки. Закричать ей не позволил только охвативший княжну ступор. Неизвестно, сколько бы еще красавица приходила в себя, но тут чья-то шустрая лапа схватила ее за шкирку и вытащила на поверхность.

Увидев, что хозяином шустрой лапы оказался Ивор, а «змеями» – корни деревьев («Боги, они двигаются!!! Хотя… чему тут удивляться? Ивор же сказал…»), Велислава облегченно вздохнула и тут же возмутилась: