Большие тайны маленького отеля - Нора Робертс

—Я принесу тебе кофе.

Черити прошла к плите. Один шаг, затем другой… В ее ушах стоял гул. Сейчас это был не просто страх, поняла Черити, поворачиваясь и вновь ставя на плиту кофейник. Это были гнев, отчаяние и сильная, непреодолимая потребность выжить. Черити механически выключила конфорку. Затем, взяв тряпку, подхватила за ручку кофейник.

Роджер все еще держал оружие, а левой рукой запихивал в рот пирог. Он думает, что она глупая, поразилась Черити. Думал, что ее можно использовать, обманывать и манипулировать ею. Она глубоко вдохнула.

—Роджер?

Он поднял глаза, и Черити посмотрела прямо в них.

—Ты забыл свой кофе, — спокойно проговорила она, а затем выплеснула кипящий

кофе ему в лицо.

Блок закричал. Черити не думала, что когда-нибудь слышала подобный крик человека.

Он наполовину упал со стула, слепо пытаясь отыскать пистолет. А потом все случилось быстро. Не важно, как часто она после проигрывала эту сцену, и все равно с уверенностью не могла сказать, что произошло сначала.

Черити схватила его пистолет, а рука Блока ударила ее по скуле. Она упала назад и услышала звук бьющегося стекла: в окно вскочил Роман. Черити приземлилась на пол, ошеломленная ударом, когда он оказался в комнате. Через забаррикадированные двери в комнату врывались мужчины. Кто-то поднял ее с пола и вынес на улицу.

Роман тем временем держал пистолет у виска Блока. Они стояли на коленях на битом стекле. Вернее, Роман стоял на коленях и поддерживал стонущего Блока. На его широком лице уже появлялись волдыри.

— Пожалуйста, — пробормотал Роман, — дай мне только повод.

— Роман. — Ройс положил руку ему на плечо. — Все кончено.

В горле Романа клокотала ярость. И это заставляло его палец скользить по спусковому крючку. Он помнил, как смотрела на него Черити, увидев его через окно. И все равно Роман заставил себя отодвинуться и убрать пистолет в кобуру.

—Да. Все закончилось. Уберите его отсюда. — Он поднялся и пошел искать Черити.

Роман обнаружил ее в вестибюле — она стояла в обнимку с Мэй.

— Я в порядке. На самом деле, — бормотала Черити. Когда она увидела Романа, ее глаза заледенели. — Теперь все будет хорошо. Мне нужна минутка, чтобы поговорить с ним.

— Это твой выбор. — Мэй поцеловала ее в обе щеки. — Но после ты примешь горячую ванну.

—Хорошо. — Черити сжала руку Мэй. Странно, но сейчас все ощущалось сном, будто она пробиралась сквозь слои серой воздушной шторы. — Думаю, наверху будет лучше уединиться, — сказала она Роману. Затем повернулась и, не смотря на него, направилась наверх.

Роману хотелось одного — обнять ее. И ему пришлось невероятно сильно сжать кулаки, чтобы удержаться. Он все равно ощущал потребность прижать Черити к себе, касаться ее волос, кожи. Что помогло бы убедиться — кошмар закончился.

Колени Черити дрожали. Реакция на все случившееся поднималась внутри ее, но Черити боролась с ней. Когда она будет одна, пообещала себе Черити, когда она окажется в одиночестве, только тогда позволит вылиться слезам.

В гостиной Черити повернулась наконец к Роману лицом. Она не будет, не сможет говорить с ним в интимности своей спальни.

— Полагаю, тебе необходимо написать отчеты — начала она. Что с ее голосом? Он был таким тонким и холодным, таким незнакомым. Черити пришлось прочистить горло. — Мне сказали, что я должна сделать заявление, но подумала, что сначала нам необходимо разобраться с этим.

— Черити. — Роман направился к ней, но только для того, чтобы вскоре быть остановленным резким взмахом ее руки.

— Нет. — Глаза Черити были так же холодны, как ее голос. Это не было сном, сказала она себе. Это жестокая и суровая реальность. — Не трогай меня. Ни сейчас, ни когда-нибудь потом.

— Прости. — Руки Романа беспомощно опустились.

— За что? Ты добился того, зачем приехал сюда. Судя по тому, что я узнала, Роджер и Боб проводили незаконные махинации. Уверена, что твое начальство будет благодарно тебе.

— Это не важно.

Черити вытащила значок Романа из своего кармана, куда положила его еще в вестибюле.

—Да. — Черити кинула его Роману. — Теперь это не важно.

Пытаясь обрести спокойствие, Роман медленно положил значок в карман. Он спокойно заметил, что его руки в крови.

—  Я не мог сказать тебе.

—  Не мог и не сказал.

На скуле Черити виднелся слабый синяк. На мгновение вся вина и бессильная ярость Романа сконцентрировались именно там.

—  Он ударил тебя.

—  Меня нелегко сломать. — Черити кончиком пальца пробежала по отметине.

—  Я хочу объяснить.

—  Правда? — Черити отвернулась на мгновение; ей хотелось охладить гнев. — Думаю, я и так знаю полную картину.

—  Послушай, малыш…

—  Нет, послушай ты, малыш. — Ее хладнокровие разлетелось на части, и Черити вновь развернулась. — Ты лгал мне. Использовал меня с первой до последней минуты. Это была одна огромная, неслыханная ложь.

—  Все совершенно не так.

—  Разве? Давай посмотрим, как можно отделить одно от другого? Проколотая шина. — Она увидела гнев в его глазах и отшвырнула стул со своего пути. — А Джордж. Счастливчик Джордж. Думаю, вам стоило нескольких тысяч долларов, чтобы убрать его с дороги и освободить вакансию для тебя. А Боб… Ты все знал о Бобе, верно?

—  Мы не могли быть уверены, по крайней мере сначала.

—  По крайней мере сначала, — повторила Черити. Пока ты можешь сохранять свой рассудок холодным, сказала она себе, ты можешь думать. И она сумеет думать и не чувствовать. — Я задаюсь вопросом, Роман: был ли ты уверен на мой счет? Или ты думал, что я участвую во всем этом? — Роман не ответил, и Черити вновь повернулась вокруг своей оси. — Ты действительно так думал. О, теперь я вижу. Я все время была под подозрением. И тут появляешься ты, так удобно оказываешься на месте. И тебе было необходимо лишь подобраться ближе ко мне, а я все только облегчила. — Со смешком Черити прижала руки к лицу. — Боже мой, я сама кинулась к тебе.

— Я не должен был вступать с тобой в близкие отношения. — Борясь с отчаянием, Роман аккуратно выбирал слова. — Это просто случилось. Я влюбился в тебя.

— Не говори мне эти слова. — Черити опустила руки. Ее лицо было бледным и холодным. — Ты даже не знаешь, что значит любить.

— Действительно, не знал, пока не встретил тебя.

— Нельзя любить без доверия, Роман. Я доверяла тебе. Я не просто отдала тебе свое тело, я отдала тебе все.

— Я сказал тебе все, что мог, — ответил Роман. — Черт, я не мог сказать тебе остальное. Все, что я рассказал о себе, о том, как я рос, о своих чувствах, — все это было правдой.