Звездная дипломатия: игра без правил - Максим Маринин

хорошей семьи и с блестящей дипломатической карьерой, он представлял собой мишень для ищущих хорошую партию для молодых бетельгезиек. Во время миссий за пределами своей системы, к нему даже подсылали женщин-агентов, тщательно подобранных по результатам изучения его предпочтений. Такими способами не брезговали пользоваться разведки многих служб Первого Союза. Это иногда срабатывало, но как правило ставило крест на карьере дипломатов. А Шиду нравилось путешествовать. Нравились раскручивать нити хитроумных интриг. Он начал с самых низов. Атташе, потом третий секретарь и вот теперь назначение консулом. Причем не в один из Диких Миров, а в государство, где происходили самые судьбоносные события в галактике. Поэтому и не хотел он заводить семью.

Сестра была на его стороне и всячески поддерживала, зато родители подталкивали обоих к браку. При каждом визите домой приходилось отбиваться от новой кандидатки.

Сейчас с ним происходило что-то странное. Тахия. Агент иностранного, исконно недружественного государства, подосланная с непонятно какой целью. Это не очередная попытка иностранных спецслужб склонить дипломата к браку с агентом влияния. Эта девушка совершенно не подходила консулу. Не его типаж. Не его круг общения. Не его уровень. Полная противоположность привычным светским львицам. В ней отсутствовал привычный аристократический лоск, дипломатичность, выставленная напоказ женственность и чувственность. Но и не чувствовалось в ней и двуличия, интриганства, хитрости, извечной недосказанности — обычных для всех участников дипломатических приемов.

Прямая и бесхитростная. Резкая в суждениях, как и большинство военных. Она похоже совершенно не умеет пользоваться женскими чарами.

Несмотря на миловидную внешность, девушка сильна и решительна. Не нуждается в защите и в сильном мужском плече. Она не стимулирует врожденный мужской инстинкт — защитить слабую женщину. Наоборот, хальваратка сама готова рискнуть жизнью и прийти на помощь.

Миссия в Дельторум изначально рассматривалась Шиду, как очередная ступень в карьере и как возможность сделать что-то по настоящему стоящее, оставить след в истории. Поэтому когда ему предложили работу в Хальварате, он не раздумывая согласился. Работа предстояла непростая, но открывающая массу возможностей. Все оказалось на порядки сложнее, чем можно было вообразить. Никто не мог предугадать, что он прилетит в эпицентр хаоса государственного переворота и гражданской войны. Хоть ни одна из задач миссии не выполнена, однако Шиду не беспокоился о реакции Дипломатической палаты и правительства Бетельгейза. В сложившейся ситуации он сделал все что было в его силах. Теперь надежда только на боевую групу оставшуюся прикрывать эвакуацию. В возможностях и профессионализме Кинжала консул не сомневался. Если кто либо и сможет в создавшейся ситуации отыскать пропавшего посла, то это они. Когда дипломатия становиться безсильной, приходит очередь спецназа внешней разведки.

Девушка уже давно скрылась в медицинском отсеке, а Шидо все еще продолжал стоять возле шлюза, размышляя. Мысли снова вернулись к Тахии. Что-то происходило между ними. Рушились стены, которые он так долго воздвигал и обронял, все свою пусть молодую, но уже такую насыщенную жизнь.

С этим нужно что-то делать. Даже Сара уже заметила его интерес и подначивает.

Шиду думал о том, как он вернется на Бетельгейз. Хоть он и не выполнил своей основной задачи но в сложившихся обстоятельствах все вышло очень даже хорошо. Его встретят как героя. Он похоже единственный из дипломатов конгломерации кому удалось покинуть пылающий в огне Хальварат. То есть эта миссия не только не закроет его карьеру но и пророчит популярность, многочисленные интервью прессе, награды и повышение. Тахия и неожиданно возникшие к ней чувства в эту картину не вписываются. Но тем не менее, себя не обмануть — чувства вспыхнули.

Когда Тахия открыла глаза в следующий раз, боль почти утихла. Даже рука перестала ныть. Сон пошел ей на пользу. Медкапсула помогла бы конечно больше. Но единственная капсула на маленьком курьерском корабле занята той, кто нуждался в интенсивной медицине еше больше.

После отдыха Тахия почувствовала в себе порыв что-то сделать, куда-то идти, вновь возникшая в ней энергия требовала действий. А может это массаж Шиду так подействовал?

Выбор, подходящий для ее квалификации работы, небольшой. Да и жизненного пространства мало: жилой отсек со спальными каютами, рубка управления и камбуз с пищевыми автоматами, он же столовая и он же кают компания. Тахия выбрала рубку.

Центр управления кораблем оказался менее популярным местом, чем столовая. Сейчас там находилась только Сара. Монитор она не чинила, а рылась в файлах бортового журнала.

— Очухалась, — сквозь не оборачиваясь то ли спросила то ли констатировала факт она.

— Покажи маршрут, может я смогу помочь. — попросила Тахия.

Сара вывела проекцию курса. Тахия кивнула.

— Неплохо, — похвалила хальваратка, вот только системы АР-5436 я бы избегала.

— С какой стати? — скептически переспросила Сара и развернула кресло к собеседнице. — Интересно будет послушать твои аргументы.

— Похоже тут ваша разведка облажалась. В системе находится полигон. Обычно там расположен небольшой гарнизон. Она кишит патрулями. Я знаю, потому что была там лично.

Сара не прореагировала, делая какие-то пометки на проекции.

Тахия молча уставилась на карту, пытаясь понять как ей лучше поступить: продолжать убеждать эту упрямцу или обратиться к Шиду. Только его Сара слушает.

— Придется прыгать в систему Аль Зарик, — наконец сделала вывод Сара, — Система обитаема. хоть по нашим сведениям полная дыра. Ты уверена, что в АР-5436 полигон?

Хальваратка не ответила. Она не понимала.

— То что нас ищут — бесспорно. Вряд ли твои мятежные соотечественники проглотили угон курьерского корабля. Именно поэтому я выбрала самый маловероятный маршрут. Никто не подумает, что мы движемся настолько нелогично. Аль зарик меньшая из бед. Иначе придется либо войти в приграничную с Энтарой зону, где полно патрулей, либо делать крюк, что займет лишних полторы недели. А чем дольше мы тут петляем, тем больше шансов нарваться на поисковые флотилии.

— Я подумаю, — Сара погасила голограмму, давая понять, что разговор на эту тему закончен. Бетельгезиецы, а конкретно Сара, не отличалась особой тактичностью и деликатностью.

— Как знаешь, моё дело предупредить Вас и доставить посла… — она замешкалась, подбирая правильные слова. — доставить Шидо в целости и сохранности, — она собиралась уходить, когда Сара её грубо остановила:

— Сядь, — она кивнула на кресло напротив. — Есть разговор.

Тахия вопросительно подняла правую бровь, но села.

— Шидо высокоранговая фигура, ты это и сама знаешь.