Друзей не выбирают. Эпизод I - Анна Кувайкова

— Рик, это твоя могила? — спросила я упырика, разглядывая зияющий провал в земле, чуть припорошенный листьями. — При нашем знакомстве ты вылез из другой!

Создавалось такое впечатление, что эту часть леса осень ещё не коснулась.

— Да, это его могила, — ответил за Рика магистр, глядя, как я опускаюсь на колени перед надгробием. — Иногда Магический Патруль наведывается в этот лес, чтобы проверить его на присутствие нечисти, вот Рик и прячется на основном кладбище. Тогда он просто не успел вернуться, вы нагрянули слишком неожиданно.

Стряхнув рукавом прилипший к граниту песок и пыль, я прочла вслух выбитую на памятнике надпись:

— Таилшаэлтен.

— Так звали его при жизни, — Пилат потрепал Рика по волосам, — но, увы, он сам ничего о ней не помнит.

— Бедный мой. — Я прижалась к плечу упырика. — Тебе точно нужно уходить?

Рик кивнул и, взяв мою руку, как всегда, приложил мою ладонь к своей щеке.

— Я буду по тебе скучать, — горько вздохнула я.

Всё-таки Рик стал мне очень дорог.

— И я. — Декан потрепал упырика по волосам. — Ступай. Мы придём весной.

Рик с видимым трудом заставил себя отпустить мою руку и, больше не глядя на нас, спрыгнул в могилу, но я успела заметить, как по лицу нежити текли слёзы. Подняв руки и повернув ладони параллельно земле, я призвала магию земли. Корни зашевелись и затянули провал рядом с надгробием. Подняв левитацией немного земли, я засыпала могилу и вручную, не используя магию, замаскировала её листьями. Вот и всё. Могила смотрелась так, словно её никогда и не беспокоили.

— Идём, Хелли, — потянул меня за рукав магистр Пилат. — Мы ещё с ним увидимся. Нужно просто подождать.

— Я знаю. Но мне будет его не хватать, — шмыгнула я носом.

— Магистр Пилат, а вы знали, что случилось с Риком при жизни? — спросила я у декана, когда мы возвращались на кладбище.

Мы как раз проходили мимо дуба, где обычно встречались с упыриком. Я засмотрелась на могучее дерево и чуть не хлопнулась носом в землю, споткнувшись о корни, благо меня магистр успел подхватить.

— Да, но это не моя тайна. Отец Рика был светлым эльфом, безумным учёным, а его эксперименты были слишком опасны для общества. И поэтому он держал их в тайне. От него из-за этого ушла жена, оставив ему двоих детей. Рик как-то узнал, чем занимается его отец в лаборатории, и тот убил его.

— Собственного сына?! — ужаснулась я, цепляясь за заботливо предложенную руку декана.

— Хелли, этим учёным овладело безумие, он не видел в Рике сына, он видел в нём опасного свидетеля. Его посадили в тюрьму с пожизненным сроком, не стали казнить из-за того, что у него остался второй сын, который не знал, за что его отца посадили. Правда, безумный эльф вскоре сбежал, и по сей день никто не знает, где он скрывается.

— А почему Рик стал упырём? — спросила я, вглядываясь в просвет между деревьями, где уже виднелось кладбище.

— Наверное, жажда мести не дала ему покоя после смерти, — пожал плечами магистр.

— И на его могиле не вырос чертополох, ведь он не был чёрным магом! — осенило меня. — Жажда мести позволила ему вернуться, но обращение в настоящего упыря не произошло!

— Да, и слава Хранителям, — вздохнул декан.

Наверное, тяжело видеть упырём того, кого ты знал живым.

— Здравствуйте, магистр Ксилосценифанифифт, — поздоровался Пилат с моим преподавателем по некромантии.

Ух ты! Как он это выговорил?!

Подавив дикое желание залезть в рот к моему декану, дабы проверить целостность его языка, я принялась оглядываться. Незаметно за разговорами мы с магистром Пилатом дошли до центральной площадки кладбища, где сейчас магистр Ксилосцен… э-э-э… ну, в общем, тот самый хмырь в чёрном балахоне проводил занятие у третьего курса. Хм, оказывается, некроманты третьего года обучения — одни парни.

— Доброе, доброе, — отмахнулся магистр Ксило… да как бы назвать его, чтобы язык в узел не завязался?!

О, придумала! Пускай он будет Фифтиком!

— Я вам не помешаю? — поинтересовался декан, с любопытством рассматривая адептов-старшекурсников, которые полукругом расположились около старого склепа, у входа в который валялось около двадцати кучек костей. Адептов было около десятка, как я заметила, и все как на подбор высокие и мускулистые. Ах да, со второго курса же начинается физическая подготовка. Эй, я что, через два года тоже буду качком в чёрном балахоне?

— Нет, конечно, — проскрежетал Фифтик, тряхнув грязными волосами, но отвечал он не на мой мысленный вопрос, а на вопрос декана. — Мы сейчас как раз проверяем, сколько скелетов одновременно сможет поднять каждый адепт.

— Как интересно, — поднял бровь магистр. — И как успехи?

— Ужасно! Эти бездари ни на что не способны! Через месяц соревнования Академий по некромантии, и кого я должен туда отправлять?! — взвизгнул магистр так, что я с трудом подавила желание зажать уши.

Парни не шелохнулись, видимо, привыкли к его голосу за три года обучения.

Значит, соревнования? Так вот почему сейчас урок некромантии не у первого курса! Наверняка некромантию поменяли местами с прикладной магией.

— А какое максимальное количество? — поинтересовался магистр Пилат, рассматривая адептов.

— Вот у него, — тыкнул худым пальцем Фифтик в ближайшего светловолосого парня, — шестнадцать. Остальные даже до семи не дотягивают! И что мне делать? На соревновании их должно быть двое! Эй, а ты что тут делаешь?!

Худющий палец некроманта указывал в сторону меня, выглядывающую из-за плеча декана. Вот доколупался, напильник ходячий!

— Это моя ученица, Хеллиана Валанди, — вытащил меня из-за своей спины декан.

И кто его просил? Я же сейчас похожа на подгоревшее чучело, а тут ведь парни всё-таки.

— Я знаю, кто она! — вскрикнул Фифтик так, что ближайший к нему адепт дёрнулся и демонстративно прочистил ухо под смешки окружающих. — Она сорвала мне урок!

— Ничего подобного! — возмутилась я. — Я упыря убила, а не вызвала! Проверять кладбище было нужно, прежде чем адептов сюда отправлять!

— Так ты та самая адептка, что убила упыря? — поинтересовался парень, который может оживлять шестнадцать скелетов зараз, пока ошарашенный Фифтик, подыскивал слова, чтобы мне ответить.

Я уставилась в зелёно-карие глаза парня:

— Ага.

— Кхм, — кашлянул магистр Пилат, пытаясь замаскировать смех. — Давайте оставим этот вопрос. Хелли, а ты не хочешь попробовать?

— Я? Ну, не знаю… — засомневалась я, подходя к пожелтевшим от времени костям.

Хе, так магистр Фифтик ещё и усложнил адептам задачу, разложив кости по неровным кучкам. Кое-где лежало по две головы, кое-где аж по три тазобедренных кости, а где-то и по три ноги.

— Она ж девчонка, — фыркнул один третьекурсник, скрестив руки на груди. — Она и двух поднять-то не сможет.

Ой, умник, можно подумать, он их сотнями поднимает! Хотя даже самый сильный некромант больше тридцати скелетов зараз не поднимет. Для армии нежити необходима огромная сила и очень сложный ритуал. Страница пятьсот семьдесят восемь, глава тридцать седьмая, раздел «Ритуалы поднятия нежити на крови». Домашняя библиотека Ауста, третий стеллаж слева от двери, вторая полка снизу, потайное отделение с трёхкомпонентной структурой защиты. Взламывала три дня.

— Ну да, — вторил парню кто-то, — она их до смерти, наверное, боится!

— До смерти тебе нужно бояться своего отражения в зеркале, — огрызнулась я, разминая руки и разглядывая шутника с немного непропорциональными чертами лица, острым подбородком и темно-русыми волосами. — Отойдите!

Парни недоумённо уставились на меня, но после убедительного кивка магистра Пилата подались чуть назад. Я сосредоточилась и соединила руки полусферой.

— Ставлю пять серебрюшек на то, что она и одного с трудом вызовет, — послышался позади меня шёпот оскорблённого шутника.

Ах так…

— Summoning. Cadave. Accedo!

Зелёные лучи разлетелись от ладоней в разные стороны и попали не только на разложенные кости, но и на некоторые могилы. Костяшки не просто зашевелились, а быстренько поползли по пожухлой траве, собираясь в правильные кучи. Позади меня послышался вскрик. Ха, нечего было меня злить!

Дело в том, что тот самый шутник, стоявший позади, незаметно для себя встал на могилу, из которой сейчас выбралось аж два скелета. Сам парень свалился на их место, и теперь оттуда торчали только его руки, ноги и макушка с тёмными волосами.

Я пошевелила пальцами. Все призванные скелеты тут же встали в ряд, подчиняясь приказу.