Паладин Смерти - Михаил Александрович Атаманов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Ещё труднее залезать на спину дракона, используя лишь одну руку, поскольку другая держит тяжёлый волшебный меч. Но после пары неудачных попыток я всё же справился с задачей и взобрался наверх по согнутой задней лапе дракона. Августа одобрительно кивнула, изо всех сил стараясь при этом скрыть улыбку.
— Садись и держись крепче за гребень! — подсказала мне принцесса и сама подала пример.
Я уселся позади девушки и схватился правой рукой за костяной выступ на спине дракона, левой придерживая меч. Чёрный дракон расправил могучие крылья и с шумом взлетел, сразу же стремительно набрав высоту. Пробил крону огромного дерева и поднялся выше. На несколько секунд мне открылся вид на дом Серого Ворона и яркий освещаемый огнями парк. С удивлением я обнаружил, что убежище моего друга расположено вовсе не на острове среди болот. Все строения и парк располагались на узкой полосе причудливо изрезанного берега, с одной стороны омываемого широкой студёной рекой, а с другой бескрайним зелёным болотом. Именно по берегу и шла единственная дорога, соединяющая логово Хозяина Болот с внешним миром. Всё остальное — острова, мостики, роща деревьев и даже вешки на болоте были лишь иллюзией, сбивающей с толку и уводящей случайного путника прочь от убежища.
А между тем дракон поднимался всё выше и даже пронзил насквозь лёгкое белое облачко, направляясь по ощущениям прямо к звёздам. Я запоздало вспомнил, что не люблю высоты. Всегда её не любил и даже боялся, в самолётах или на колесе обозрения в городском парке мне становилось дурно. Хотя и пытался бороться со своим страхом, в школьные годы нарочно посещал этот аттракцион, чтобы преодолеть себя. Сидел в кабинке «чёртова колеса» насупившийся и зелёный, но хотя бы уже контролировал своё поведение и не истерил, требуя вернуть меня вниз на землю. Когда высокородная леди Камилетта пару лет назад показывала мне своё тайное убежище высоко на дереве, я по личным ощущениям совершил настоящий подвиг, пройдясь по качающейся ветке на высоте метров пятидесяти над землёй. Тогда я посчитал, что окончательно преодолел страх высоты. Но сейчас неконтролируемая детская паника похоже стала возвращаться…
А ещё, словно высоты было мало, меня накрыло неожиданно яркое видение: чёрный дракон делает переворот и сбрасывает седоков. Августа сразу же обращается в красного дракона и улетает, а вот я… падаю и разбиваюсь оземь, после чего моя коварная спутница приземляется рядом и подбирает бесценный божественный артефакт. И весь этот полёт на драконе был ловушкой именно с целью добыть драгоценный меч…
— Твоё сердце стало биться очень громко, — проговорила сидящая передо мной девушка.
Я не ответил, но Августа сделала умозаключения и похоже догадалась о причине моего страха.
— Ты совершенно зря меня боишься. Я дала клятву не вредить гостям праздника. А поскольку я драконид, то немедленно умру, если нарушу слово. И даже если ты сорвёшься с дракона, я подхвачу тебя и помогу благополучно опуститься на землю.
— Спасибо… — только и смог выдавить из себя я.
Слова принцессы действительно обнадёживали, и я постепенно успокоился. И даже в какой-то мере начал наслаждаться полётом в ночи под звёздами. И даже позавидовал сам себе — ещё бы, мало каждому выпадает шанс прокатиться на мифической крылатой зверюге, да ещё и в компании самой настоящей красавицы-принцессы!
— Если хочешь, могу подержать твой меч, чтобы ты мог держаться двумя руками, — предложила Августа. — Не переживай, рыцарь Пётр. Твой меч безусловно ценный, но истинную силу обретает лишь в твоих руках, так что я нисколько не претендую на этот артефакт. Тем более ты друг Мифрилового Эмира, а я никогда не стала бы вредить другу того, кто так много сделал для моего крылатого народа.
— А что сделал Серый Ворон для драконов? — сразу же заинтересовался я.
— Он спас моего отца Дрэн Драгора, которого поймали и заточили в темницу демоны в Эхиргамской Империи. Вместе со своей напарницей Каришкой твой друг просочился сквозь бесчисленные заслоны стражников, вскрыл все двери и замки, проник в темницу и освободил моего отца. Причём спасение пришло в самый последний момент — вечером того самого дня, в полночь которого повелителя драконов собирались принести в жертву на алтаре его злейшего врага — владыки демонов!
Ого! Сергей не рассказывал мне об этом. Теперь понятно стало и уважение со стороны принцессы, и роскошный подарок Серому Ворону в виде вожака стаи драконов. Я подумал и согласился передать бесценный меч, и даже по совету спутницы обхватил её за талию. Августа отклонилась назад, плотно прижавшись ко мне и положив голову мне на плечо. Тело девушки, и без того изначально теплее человеческого, стало совсем горячим, это ощущалось сквозь тонкое алое платье. Мне даже показалось, что Августа будет вовсе не против, если я дам волю рукам или поцелую её. Но я сдержался и повёл себя предельно корректно по отношению к принцессе драконов. Через минуту Августа печально вздохнула и велела дракону разворачиваться.
***
Появление огромного чёрного дракона на празднике вызвало самый настоящий фурор. Сотни гостей собрались в парке, во все глаза рассматривая огромного крылатого исполина и обсуждая столь редкое зрелище. Мы спустились на землю, Августа Энрой вернула мне чёрный меч и официально пригласила посетить её мир, обещая при этом самый тёплый приём. Я вежливо поклонился и пообещал обязательно посетить измерение Дрэд. Принцесса также слегка поклонилась в ответ и прошептала едва слышно.
— Буду рада, благородный рыцарь. И надеюсь, там на твёрдой земле ты не будешь таким стеснительным. Драконы ценят смелость, и в танце ты вёл себя куда более решительно, чем во время нашего совместного полёта!
Я пообещал принять это к сведению и попрощался с принцессой-драконидом. Августа действительно не собиралась оставаться тут на празднике до утра и намеревалась лететь в свой родной мир. Я же направился искать Серого Ворона. Пробегавшая с пирамидой грязной посуды служанка подсказала, что Хозяин находится в своём доме на первом этаже, и я направился туда. Крутая лестница подвела меня к незапертой двери. Толкнул её… и резко остановился, когда два десятка голов разом повернулись в мою сторону. Дварфы! Причём, что поразительно, за одним столом расположились и чёрные дварфы, и дварфы клана Тяжёлых. Такого ведь попросту не могло быть!
— Прошу извинить за вторжение, ошибся дверью, — только и смог вымолвить я и собирался скорее уходить,
