Сокровище для царевны - Милли Вель

— Повелитель, вы здесь! — обрадовался один из варваров. — Дворец под нашим контролем. Большинство наемников сдались, ласнийцы убиты или взяты в плен. Какие дальнейшие указания?

Дарай выслушал командира, но не спешил отвечать, переведя взгляд на Эйнара. Он смотрел на него настороженно, но без прежней злобы. Встретившись глазами, воин медленно кивнул, выражая благодарность и одновременно разрешая взять на себя командование. Кхидей молча принял это негласное дозволение, и, наконец, обернулся к Гвендолин, осмотрел ее лицо, будто впервые увидел и улыбнулся:

— И как же я поступлю сейчас?

Царевна улыбнулась в ответ, затем опустила глаза:

— Не хочу вновь ошибиться, но мне кажется, что ты сможешь выбрать правильное решение и без подсказки сокровища.

За окнами замка взревел золотой дракон, кружа над над дворцом с разрушенной башней и поврежденными стенами и выжженной землей, которая совсем недавно была молодым садом.

Глава 27

Небосвод медленно окрашивался в нежно-розовый цвет. Первые солнечные лучи показались из-за горизонта, скользнули по черепичным крышам, каменным мостовым и преломились радугами в камнях, что украшали фасады храмов.

Два меча из светлой стали блеснули, отражая восходящее солнце и с лязгом столкнулись.

Дарай ловко парировал удар нанесенный сверху более высоким и сильным противником. Кхидей сместил центр тяжести, перенёс вес на другую ногу, играючи увёл в сторону и второй удар. Его соперник был намного более опытным и мускулистым, но Повелитель привык иметь дело именно с такими. В борьбе за власть он столкнулся не с одним превосходящим его по силе воином.

Эйнар старался предугадать движения оппонента, но не мог не отметить с какой скоростью и плавностью двигается противник. Казалось, он танцует с клинком. Ни разу бывалый воин не видел подобного стиля боя, который хоть и выглядел нарочито показным, но оказался эффективным.

Дарай, поначалу ушедший в глухую защиту, приноровился к атакам соперника и, в очередной раз перенаправив удар воина в сторону, поднырнул ему под руку и ознаменовал удар, ощутимым касанием лезвия к кольчуге, затем на шаг отступил.

Бой длился от силы пять минут, но Гвендолин успела искусать себе губы. В руках она крутила кинжал в кожаных ножнах принадлежащий ее жениху. Повелитель кхидеев решил, что будет сражаться с будущим тестем на равных без артефакта.

Быстрые удары, блоки, смены позиций. Сейчас царевна впервые в жизни пожалела о том, что не интересовалась фехтованием.

Найрин успокаивающе положила руку дочери на локоть и чуть сжала пальцы. Девушка обернулась к матери и нервно улыбнулась.

— Сдаешься? — послышался насмешливый голос Дарая. Женщины одновременно обернулись к спарингующимся.

Варвар сумел выбить из рук Эйнара оружие, и теперь кончик его клинка упирался противнику в шею.

— Ты хороший мечник, — вынужденно признал Эйнар, и Дарай тут же убрал оружие. Он отошёл назад и кивнул сопернику, жестом благодаря за поединок.

— Скажи, Дарай, — негромко задал вопрос Эйнар, поднимая с земли свой клинок. Он взглянул в глаза кхидею, стараясь рассмотреть в них правду: — Ты так легко отказался от мысли отомстить наследникам Калана?

— Это было не легко, — Дарай задумчиво склонил голову на бок, взор его устремился в пустоту: — Но я осознал, что моя месть была бы бессмысленной. Мне нужны были земли, которые забрал Лоркан, потому что я узнал на какие месторождения наложил лапу прошлый царь, но убивать наследников…

— Принцев Ласнии ты не пожалел, — напомнил Эйнар, все еще с сомнением смотря на собеседника. Повелитель выровнялся и твердо встретил его взгляд:

— Я наследник Оркантра. Хочешь ли ты, Эйнар, отомстить мне за то, что он покушался на твою жену?

— Это делал он, а не ты.

— Вот именно, — тихо подытожил Дарай. — Каждый человек сам несёт ответственность за свои поступки, глупо перекладывать ее на предков или наследников. Я совершенно не такой как мой отец, а… — Дарай запнулся, глянул в сторону Гвендолин, улыбнулся уголками губ, и закончил мысль: — А твои дети ничего общего не имеют с теми, кто разрушал Кхидею.

Эйнар несколько мгновений изучал профиль варвара, а потом, наконец, кивнул:

— Благодарю за бой!

Мужчины обменялись взглядами и одновременно обернулись на окрик Найрин:

— Заканчивайте уже. Пора готовиться к церемонии!

— Без нас не начнут, — буркнул Эйнар. Он закинул ножны за спину и подошел к жене, предложив ей локоть. Найрин улыбнулась, принимая руку мужа, а он, склонившись к ее уху, подозрительно уточнил:

— То, что мои дети были единственными наследниками Калана, хоть последний секрет, который ты от меня скрывала?

Женщина зарделась, опустила глаза и нервно хихикнула:

— Должна же быть в женщине загадка?

— Вот именно, — вздохнул воин. — Загадка, а не целый повод для начала войны.

Гвендолин проследила взглядом как отец и мама, о чем-то очень тихо переговариваясь, направились по тропинке к королевскому дворцу, и обернулась к Дараю. Повелитель стоял на расстоянии вытянутой руки и с очень довольным видом взирал на царевну.

— Ты чего так смотришь? — смутилась девушка и принялась поправлять платье, которое ее заставила надеть мама.

— У меня будет очень красивая жена, — воркующим голосом произнёс Дарай и подался вперёд. — Завидую будущему себе и готовлюсь все победы посвящать своей королеве.

— Королеве? — уцепилась за слово девушка, чувствуя как от каждого слова мужчины ее щеки горят все сильнее, а внизу живота порхают бабочки.

— Мы ещё подумаем над государственным строем и над титулами, — заверил Дарай. — Все таки Повелитель звучит как-то… несовременно. Это могло подойти лишь для варваров.

Кхидей поднял руку и коснулся пальцами подбородка собеседницы, повернув ее голову к себе. Проследил взглядом как она нервно облизнула губы, а потом, смутившись постаралась отвести взгляд. Дарай улыбнулся: гордый горный цветок вблизи оказался таким нежным. Не удержавшись, мужчина нагнулся и украл с губ девушки короткий требовательный поцелуй. Почувствовал как она легко подалась навстречу и едва смог заставить себя оторваться от ее шелковистой кожи. Отпрянул и одернул руку, боясь, что не удержится и подобно настоящему варвару украдет девушку не дожидаясь свадьбы, увезёт в свое логово и никому больше не отдаст. Хотя два последних пункта и входили в дальнейшие планы, но Дарай не спорил с Гвендолин, когда она попросила его считаться браком по обычаям царства. Видел, как для нее это важно, потому не стал противиться. Решил, что даже сможет использовать это для того, чтоб наладить контакты с царством, а для успокоения собственных подданных, можно будет провести повторную свадьбу в Кхидее уже по законам нового государства.

— Идём, — Гвендолин осторожно взяла жениха за руку, неспешно