PRосто быть богом: ВВП - Павел Генералов

Внизу пространство расширялось до размеров обычной жилой комнаты — это и была платформа станции «Бирюковской». В глубину туннеля уходили рельсы узкоколейки. А на путях стояло нечто вроде электродрезины с местом водителя и креслами для четверых пассажиров.

Три промежуточные станции пока не имели не только названий, но даже выхода наружу. То есть, реально функционировали начальная «Бирюковская» и конечная «Рыночная». Протяженность всего маршрута была чуть более четверти километра.

Пассажиры вместе с машинистом устроились на дрезине и отправились в путь. Дрезина двигалась неторопливо, постукивая колёсами на стыках рельсов. Очень страшно не было, хотя приступ клаустрофобии Степанов испытал на первом же плавном повороте. И всё же с интересом разглядывал бетонный свод над головой.

На первой промежуточной станции остановились для обозрения. Платформа была здесь поменьше, чем на «Бирюковской» — в случае крайней необходимости на ней могло бы уместиться человек десять, если плечом к плечу. Вбок вели ступеньки, видимо — к будущему выходу.

И тут Степанов увидел её! И узнал с первого взгляда. Сквозь прорези просвечивало небо. В метрополитене Мысливчика она заменяла собой воздуховод для естественной вентиляции подземных помещений. И это без сомнений была та самая решётка — с крыльца гостиницы «Волга».

На двух других станциях и в перегонах он насчитал ещё четыре идентичных решётки. И только на конечной «Рыночной», открытой для входа и выхода пассажиров, решётка была иной — поуже и с более частыми прорезями. Не иначе как та, что пропала намедни от городского суда.

Степанову стало весело. Он засмеялся почти в голос — очень серьёзный мальчик даже оглянулся на него с подозрением.

Ну что ж, преступление раскрыто. Но почему–то Степанову совсем не хотелось записывать его в мартиролог своих побед.

Памятуя об опыте Печорина, он решил не трогать мирных контрабандистов — похитителей решёток. Пусть местные со своими тараканами сами разбираются. А его, Степанова — увольте!

Эх, добить бы дело этого — будь он неладен — Жарского! И — в Москву, в Москву. Пока не одичал. А то ведь близко было…

Глава четвёртая. Воплощение легенды

И вот наступил великий день. Впрочем, величие его каждый понимал по–своему.

Кое–кто главным сегодняшним событием наивно считал волеизъявление граждан, призванных отдать свои драгоценные голоса за нового мэра Великоволжска. Но народ к избирательным урнам не очень–то спешил. Были дела и поважней.

Люди православные, окрестные пасечники и просто любители мёда почитали этот день как праздник Медового Спаса. Во всех городских церквях освящали соты нового медового сбора. Тётка Наталья прямо на паперти Крестовоздвиженского собора раздавала куски истекающих мёдом сот всем желающим, приговаривая:

— Угощайтесь, люди добрые! На первый Спас и нищий медку попробует!

Поблизости, сбоку от колокольни, выставили на всеобщее обозрение Золотую Пчелу. Возложили её под прозрачным куполом на тумбу, обитую чёрным бархатом. Охраняли городскую святыню целых четыре милиционера с торжественными лицами. Так в отдельно взятом Великоволжске в очередной и явно не последний раз православие мирно переплеталось с язычеством.

Для подавляющего большинства жителей это всё–таки в первую очередь был День города Великоволжска. Загадочно исчезнувший и отчасти уже подзабытый бывший мэр Жарский немало сил приложил, чтоб и впрямь сделать сей праздник всенародным. Понадобилось для этого совсем немного.

День города Жарский заодно объявил днём свободной торговли. Как в Амстердаме в день королевы. Торгуй, где хочешь и чем хочешь! Правда, жители всем прочим разрешённым местам предпочитали Соборную площадь. И уж тут все разгуливались на славу. Некоторые делали за неполные сутки, подторговывая пивом и водочкой, очень даже неплохой гешефт. Большинство же предпочитало или торговать задёшево всякой ненужной домашней мелочёвкой, или просто гулять, угощаться знаменитыми медовыми пирогами с пшенной кашей, медовым квасом, горячим сбитнем да слушать–смотреть выступления заезжих гастролёров.

Сама матушка–природа в этот многослойно–праздничный день вроде как откликнулась на многодневные мольбы жителей. Дождь перестал уже с самого утра. А в бегущих по небу облаках кое–где возникали даже просветы настоящего голубого неба. Нет–нет, да и солнечный луч иногда пробивался, золотя купола церквей и проливая на многострадальную землю толику тепла.

Кукольники тоже были на площади, в самой гуще народных гуляний. Они проверили ширму — та держалась устойчиво.

— Поехали, — из–за ширмы пробасил Игнатьев.

— Эй, сынок! Давай первый звонок! — разнеслось по площади.

Кукольник Шаров с пятнами румян на гладко выбритых щеках, обряженный в дурацкий колпак и красную кумачовую рубаху, махнул рукой. Народ зааплодировал. Над ширмой появился уже полюбившийся всем Петрушка, яростно названивая колокольчиком.

— Представление начинается. Сюда! Сюда! Все приглашаются! — под звонкие переливы кричал Шаров. — Стой, прохожий! Остановись! На наше чудо подивись!

Вместо Петрушки над ширмой прямо на глазах изумлённой публики рос город. Появилась река — голубой шарфик. Затем — картонная колокольня без колокола. Кукла–монах тянула из колодца бадью, похоже, тяжёлую.

— Это ж наш Великоволжск, — восторженно шептался народ. — Глянь, похоже–то как!

— Представление — на ять! Интереснее, чем голубей гонять! — с этими словами Шаров подбросил ввысь свой дурацкий колпак. Жалобно звякнули бубенцы. Шаров поймал шапку и скрылся за ширмой. Музыка стала тревожной. Монах всё тянул свою бадью, когда через ширму перебросила тряпичные ноги седобородая кукла, неуловимо похожая на Заусайлова.

Неспешно начал седобородый свой рассказ. Славная история родного города преисполнила зрителей гордости за прошлое. Лиричная музыка, сопровождавшая рассказ старца, становилась всё тревожнее. Когда же кукла, брызнув слезами в первые ряды, перешла к легенде о затоплении, зазвонили несуществующие колокола картонной колокольни. Монах, наконец, вытащил из колодца деревянную бадью. Он заглянул в неё и, коротко вскрикнув, опрокинул.

По ширме потекли кровавые потоки, поднялся ветер. И это был не кукольный ветер — самый настоящий. Мигом, как слизанная невидимым гигантским языком, исчезла мошкара.

Испуганно вскрикнула женщина, заплакал ребёнок. Музыка из фильма Хичкока пробирала до самого нутра. Даже принявшим на грудь мужчинам стало как–то не по себе. Но самым странным было поведение животных. Мохнатый двортерьер, шаривший в толпе в поисках пожрать, начал кружится вокруг себя и, гавкнув по–взрослому, умчался прочь, смешно вскидывая лапы. С диким мяуканьем упала с подстриженного тополя кошка и тоже умчалась. Выбравшись откуда–то из–под рыночного здания, среди бела дня бесшумно прорысило через площадь несколько упитанных крыс.

Колокола всё звонили и звонили, а ветер уже начал стихать.

— Нич–чего не понимаю! — нарумяненный Шаров снова и снова набирал на мобильнике номер. — Всё время занято. Спятили они там, что ли?

Сценарий, просчитанный по минутам, похоже, заваливался. За ширму заглянула Вика с Мышкиным на руках.

— Где этот грёбаный конь?! — прошипел Шаров.

— Потяните немного, ребята, — умоляюще попросила Вика, а беспокойный Мышкин оскалил зубы, то ли улыбаясь, то ли угрожая.

— Давай ещё раз с колодцем, — распорядился Шаров. Игнатьев одними губами передал распоряжение Глухонемому.

Монах по новой забросил в колодец бадью. Седобородый выдал очередной слёзный фонтанчик в публику.

Дрожащий Мышкин тяпнул Вику за ладонь, спрыгнул на землю и припустил что было сил, петляя, как преследуемый волками заяц…

Сухов безбожно опаздывал. Он нервно поглядывал то на часы, то на светлеющее с каждой минутой небо.

Такого не могли бы припомнить и старожилы. На улице Красной образовалась гигантская пробка. Автомобили истошно сигналили, но не могли сдвинуться и на метр.

— Давай по тротуару! — приказал Сухов водителю.

— Не покатит, Виктор Иванович! — обречённо отозвался водитель. — Сами посмотрите!

Сухов выглянул из окна «форда» и сразу понял, что не он один хотел быть умнее всех. Тротуары по обе стороны улицы были забиты автомобилями. Мимо, затравленно оглядываясь, пробежала пятнистая псина. Шерсть у неё стояла дыбом.

— Хватит — покатались! — решил Сухов и выскочил из машины.

Он почти бежал по тротуару, зигзагами огибая застрявшие «жигулёнки», праворульные «тойоты», допотопные «москвичи» и новенькие «фольксвагены». Попался даже один «хаммер» мрачно–чёрного цвета.