Засланец - Константин Хвостополосатов

– Дорогой, это действительно похоже на капсулу управления, – без сарказма сказала Светлана, – а внутри нее находятся останки древнего представителя, скорее всего, цивилизации арконтов, по крайней мере, Марзаяц об этом говорил уверенно.

– Он и о слугах или рабах говорил уверенно, – хмыкнул я, – правда, тут нет той ржавой шелухи, что была на полу около шкафчика.

– Я пускала с помощью щупа тестовые пакеты по разным уровням аппаратуры, некоторые теряются, видимо, обрыв, какие-то возвращаются искаженными, но по всему видно, что отсюда управляли довольно сложными процессами, – высказала мысль Светлана. – В пользу всего этого говорит то, что некоторые пакеты приносили отзыв, сильно похожий на излучение поля «колодца энергии», а к таким вещам чужих обычно не пускают.

– Уговорила, – согласился я, – как-то быстро мы раскрыли тайну. Только вот резак мой второй контейнер уже и не осилит.

– А и не надо его ломать, – усмехнулась Светлана, – мы его нежно вскроем, как медвежатники со стажем. Ты только делай, как я говорю, и не задавай вопросов.

По указанию Светланы я долго водил щупом по боковой стенке целого контейнера-бруска, пока мы не обнаружили и не пометили несколько точек. Потом я помалу выжигал стенку, постоянно вставляя в отверстие щуп. Четыре точки мы прошли без толку, ни разу не продырявив стенку. На пятой точке Светлана долго раздумывала и проверяла какие-то пакеты, но ее тоже оставили. А вот шестая дырка оказалась нашей. Контейнер немного приподнялся над полом, защитным полем с него и с полуметра окружающего пола сдуло пыль. На верхней крышке замигали несколько голографических пиктограмм, в радиоэфире зачастили цепочки пакетов данных, воспринимаемых моей аппаратурой, как скрип и скрежет. Лазерные лучи ощупали комнату, потом резануло каким-то жестким излучением, еще и еще раз.

– Эта штука не взорваться собирается? – спросил я, попытавшись отодвинуться.

– Стой на месте, щуп не вынимай! – скомандовала Светлана. – Мы дали команду открытия, аппаратура попыталась опросить владельца, не получив ответа, она пытается пройти предписанные процедуры подтверждения полномочий по всем заложенным каналам.

– И что будет, если она не найдет такого подтверждения? – пробурчал я.

– Не знаю, – ответила супруга, – но уж точно контейнер не взорвется. Он предназначен для сохранения жизни своего подопечного, даже если он уже мертв не одно столетие.

Представление продолжалось несколько минут, потом совершенно безмолвно пропало две стены, отделяющие комнату от транспортной пирамиды, я ничего не успел заметить, контейнер мигнул и просто исчез, прихватив с собой кусок моего щупа.

– Кажется, он слинял, – сказал я, немного опешив.

– У тебя есть сменный щуп? – спросила Светлана, – у нас еще много вариантов.

Следующие два контейнера «слиняли» так же, не смотря на все усилия Светланы. А вот четвертый оказался нашей законной добычей. Как объяснила Светлана, она заблокировала протоколы транспортной системы, вывесив предупреждение о неисправности. Контейнер раскололся сверху, крышка отделилась, распавшись на четыре прямоугольных куска, которые зависли по бокам. Из контейнера встал пузырь фиолетового поля, совершенно скрывающий обзор из-за бликов. С пузырем Светик справилась за неполную минуту. Контейнер почти по верхнюю кромку оказался заполнен светло-желтой жидкостью, в которой плавала огромная белая штука, похожая на личинку какого-то насекомого. Малюсенькая голова, на которой располагалось, как у паука, несколько пар глаз. Глаза, похоже, имелись и на животе. Малюсенькие лапки не могли при всем желании удержать такое тело и, скорее всего, представляли собой обычный рудимент. Лап насчитали десять. Около каждой из них к белому телу «личинки» присосались небольшие темно-серые наросты, похожие на пиявку, второй конец которых уходил в брюшко «личинки». Кроме того, по всему телу личинку в кажущемся беспорядке торчали оранжевые отростки разной длины и толщины. Зрелище оказалось явно не для любителей тараканов.

– Включи анализаторы воздуха, – попросила Светлана.

– Нанюхаться вони? – удивился я.

– Узнаем, – ответила Светлана.

Пахло озоном и немного миндалем. Я окунул в жидкость свой предпослений сменный щуп, подавалась она неохотно, по консистенции походила на прозрачный, но загустевший мед. Пока Светлана проводила какие-то эксперименты через мой костюм, я осматривал довески к «личинке», явно технического плана. Нужно сказать, что оказалось их совсем немного. Совершенно отсутствовала сетка белых проводов, которую мы видели в протухшем контейнере.

– Это симбиотический союз разумных, – сказала Светлана, – вот почему они не попадались никому на глаза. У них должно пройти довольно много стадий в процессе размножения перед финальным слиянием.

– И эти черные пиявки тоже разумные? – удивился я.

– Да, – ответила супруга, – и оранжевые отростки, скорее всего, разумны, хотя, возможно все эти отростки являются одним большим организмом, большая часть которого находится в теле донора.

– Оно или они живые? – удивился я, увидев, как дернулось одно из оранжевых «щупалец».

– Нет, разум мертв, тело же продолжает функционировать, поддерживаемое аппаратурой, – пояснила Светлана. – Весьма необычные существа. Кстати, у меня есть подозрения, что в шарах мы найдем нечто, служащее дистанционным манипулятором для этого тела. У меня есть канал управления к одному из них.

– Какому? – задал я глупый вопрос.

– Не знаю, – усмехнулась Светлана, – давай попробуем.

Тихо треснул и раскрылся шар во втором ряду, образовав своеобразное круглое корытце. Внутри него лежала, свернувшись, довольно длинная многоножка. Толщина тела существа оказалась приблизительно с полметра или чуть больше, точную длину я затруднился определить из-за того, что уложена эта штука оказалась чертовски плотно. Лапы лежали внахлест одна на другую, с виду все это походило на большой кружок элетробритвы. Устройство – скорее всего, не живое существо – матово отражало лучи моих прожекторов. Цвет оно имело серый, местами серебристый. Поверхность панциря кое-где напоминала хитин земных жуков.

– Это живое или нет? – удивленно произнес я, проведя рукой по поверхности, – можешь ее запустить? Нет, лучше не надо, кто его знает, что в ней заложено.

– Скорее всего, это тоже симбиозное создание с элементами вживленных аппаратурных блоков, – сказала Светлана, – настоящий киборг. Запустить ее я не смогу, мне и последовательность открытия чисто случайно попалась, во время открытия саркофага прошел запрос, на единственный из которых пришел отклик. И вообще, давай-ка все тут вернем на место, пока Марзаяц не вспомнил о тебе, он опять активировал что-то из своих штучек, но пока сидит на месте. Когда вы отсюда слиняете, мы с Санычем заберем и саркофаг и этого киборга и еще кое-что с этажей для изучения.

Времени у нас хватило с лихвой, как оказалось, Марзаяц нашел при прошлом обследовании подвалов довольно много фиолетовых и красных книг и теперь, слегка вздремнув, решил отделить зерна от плевел. Сидя прямо на полу, он бегло просматривал фиолетовые книги. Я сильно удивился его спокойствию, мне показалось, что наши манипуляции с контейнерами должны были разбудить даже давным-давно почивших в вечности хозяев этого подземелья.

– Уважаемый, – начал несмело я, – ничего не нарушало твой покой?

– Нет, – Марзаяц комично почесал верхний край уха, не отрываясь от просмотра книги, – в развалинах часто присутствуют различные звуки, иногда они вызваны напряжением психики. Расслабься, с опытом это пройдет.

– Ты, как я вижу, искатель со стажем, – усмехнулся я.

– Это не самая большая и не самая богатая моя находка, – спокойно ответил Марзаяц, откинув в сторону очередную книгу, – что там тебе послышалось или привиделось?

– Звуки, скрежет, показалось, что кусок стены исчез, потом встал на место, – честно описал я часть сопутствующих нашим экспериментам эффектов, – что-то мерцало, но когда я подкрался, исчезло.

– Скорее всего, просто устал от закрытого пространства, – Марзаяц взял следующую книгу, – думаю, что завтра закончим уже, хотя, можешь выйти наружу и там прогуляться.

– Может, это что-то из старых времен сработало? – спросил я.

– Вряд ли, – промычал Марзаяц, – я за все время осмотра не увидел ни одной ловушки, ты же не кодировщик, что ж там могло случиться-то? И вообще, чего ты полез туда, позвал бы меня, если что-то необычное увидел. Иди, давай, сын порока, не мешай.

Следующий день, как и предполагал Марзаяц, оказался последним. Я пробежался по нескольким помещениям, на первом подземном этаже вообще осталось мало чего интересного для Марзайца, видимо, там раньше располагались или жилые комнаты или какие-нибудь тренировочные помещения. Книг тут встречалось совсем мало, зато отыскалось много всяких мелочей, скорее всего, бывших предметами обихода. Много нашлось предметов, которые Марзаяц относил к понятию «лямзиков», некоторые из них мне откровенно понравились, как абстрактная скульптура.