Условно разумный - Илья Одинец

Рэй очнулся. Молниеносным движением, показавшимся Андрею медленным, словно перекупщик двигался под водой, вытащил из-за пояса тонкий стилет и послал его в метаморфа. Тот прыгнул под лезвие, заскользив по полу, вырастил еще одно щупальце, обхватил ноги соперника и резко дернул.

Перекупщик с грохотом упал на пол. Зелаут навалился на противника и сдавил его шею руками. Лошадь лягалась, дергалась, но сил не хватало.

— Кэп, у вас все в порядке? — лишившись «глаз», камеры не лишились «ушей», и слышали все, что происходило в переходнике.

— Да, — голосом Рэя произнес метаморф, налегая на капитана перекупщиков всем телом.

— Ах ты сволочь! — неожиданно очнулся ящер.

Он налетел на метаморфа, словно ворон, уселся ему на плечи и стал душить. Андрей, покачиваясь, поднялся и успел сделать два шага, прежде чем увидел, как шея лже-О'рдрина раздулась и покрылась толстыми защитными кольцами, а из спины вылез щуп. Он схватил ящера за шиворот и словно нашкодившего котенка отбросил в сторону.

Зеленый пискнул и замер.

Семенов покачнулся. У него кружилась голова, но он все же подошел к Зелауту, с остервенением сжимавшему горло перекупщика.

— Не надо, — тихо произнес он. — Не убивайте его.

Но было уже поздно. Лошадь больше не сопротивлялась и не дышала.

Метаморф поднялся и стал преобразовываться. Кожа приобрела синий цвет, лицо вытянулось, веки исчезли, на ногах и руках появились копыта… Зелаут превратился в точную копию убитого Рэя.

— Извини, — улыбнулся он, выставив напоказ крупные белые лошадиные зубы. — Ты тут не при чем. Только вот ящера жаль, — он понизил голос, — Придется списать на твой буйный нрав. А труп, — Зелаут пнул сапогом Рэя, — выбросить в открытый космос. Поможешь?

Андрей открыл рот.

— Вы с самого начала планировали?

— Захватить корабль? То есть, захватить ко'габль. Да. С самого начала. С того момента, как узнал, что ко'габль пе'гекупщиков — обыкновенная жестянка, не обладающая искусственным интеллектом.

Метаморф подобрал оружие мертвого капитана и сунул его за пояс за спиной.

Семенов вспомнил недавний разговор о том, что метаморф без труда мог бы захватить «Грог», но не сделал этого из-за того, что тот не стал бы его слушаться. А теперь, выходит, захватить корабль он все же планировал, только другой.

— Как вы отключили камеры? — шепнул Андрей.

— Послал мощный электромагнитный импульс. Подобная возможность есть у эфф с Полтера… А деньги, — Зелаут поднял шкатулку, которую Рэй выронил во время борьбы, — уж извини, себе оставлю. Как компенсацию. Не воз'гажаешь?

— Нет. Что планируете делать?

— П'гитворюсь капитаном, посмот'гю, как меня п'гимут. Если обман удастся, п'гикажу высадить меня на моей планете, а плохо, убью команду и долечу сам. Мне надо домой, понимаешь?

— Понимаю.

Андрей взял тело Рэя за ноги.

— Где здесь выход в открытый космос?

Выход в открытый космос оказался совсем небольшим. Зелаут пояснил, что выбрасывать мусор в космическое пространство запрещено Конфедерацией Межгалактических Связей, но корабли до сих пор оснащаются небольшими шлюзами для сброса отходов. Не являлся исключением и корабль перекупщиков.

Когда тело Рэя, кувыркнувшись, полетело в черную бесконечность, метаморф осмотрел себя и склонил голову.

— Похож?

— Очень, — кивнул Семенов. — Только бородавки не хватает.

— Где?

Мужчина поднял подбородок и указал место. Метаморф тотчас отрастил огромную бородавку.

— Меньше, — посоветовал Андрей.

Зелаут протянул руку, оканчивающуюся копытом, и мужчина крепко ее пожал. Что ни говори, он понимал метаморфа и восхищался его смелостью. Еще несколько дней назад тот был заперт в капсуле изолятора, и впереди его не ждало ничего, кроме смерти, а теперь стал капитаном огромного корабля и отправится домой.

— Удачи! — улыбнулся Семенов.

— И тебе.

Перебравшись на «Грог», Андрей отправился в изолятор. Там он коротко пересказал произошедшее. Голова от удара все еще кружилась, и он попросил у Илорэль лекарство. Приняв таблетки, мужчина заснул, а когда проснулся, обнаружил, что его заботливо укрыли одеялом — Илорэль стало лучше, и она смогла подняться.

Спустя три дня в норму пришли все, даже капитан. О'рдрин принял привычный для всех вид, и выразил Семенову искреннюю благодарность за помощь.

Жизнь снова вошла в свою колею. Капитан и второй пилот поочередно дежурили в рубке, Мэкалль брюзжал по поводу утраченных денег, Кокуш наверстывал упущенное и готовил чуть ли не в три раза больше необходимого, а Андрей убирался в шестом секторе и брал уроки управления космическим кораблем.

"Грог" продолжил полет к Реджине.

Все было тихо и спокойно.

Часть 2. «Реджина»

Глава 1. Купола

— Приготовиться к посадке, — раздался под потолком голос Грога. — Включаю систему нейтрализации гравитационного притяжэния. Обратный отсчет. Дэсять. Дэвять. Восемь…

Андрей привычно подошел к треножнику и позволил себя закрепить.

"Что, Андрей Сергеич, не так нервничаешь? — поинтересовался аналитик. — Ждешь нового поворота судьбы? Ничего хорошего не будет. Либо ищи работодателя, направляющегося к Земле, либо лети с гроговцами в следующую экспедицию и пытайся уговорить кэпа заскочить в Млечный путь".

— Волнуешься? — поинтересовался Грог. — Правильно дэлаешь. Реджина это тебэ нэ Земля какая-нибудь. Здэсь настоящая кипучая жизнь, нэ болото. Эх, если б я мог хоть на часок поменяться с тобой местами, обязательно сходил бы к сосэдним куполам, а то с космодрома ничего нэ видно.

— Какие купола?

— Обычные. Внутри каждого своя атмосфэра, сила тяжести и давлэние. Их сдэлали для удобства гостэй и животных. Во Вселэнной каких только сущэств нэ водится! Вы, кислородозависимые, можете жить рядом с тэми, кто дышит азотом, а вот кому сернистый газ подавай, этим в сосэдний купол. Ты же убираешься в шестом отсеке, сам знаешь. Кстати, ваш купол — азото-кислородный — самый большой на Реджине, поэтому здесь находятся управленческие структуры и большинство арен.

— Купола, так купола. Схожу, посмотрю. В конце концов, я первый и единственный землянин, который увидит Реджину. Мне очень повезло.

"Как же, повезло, — издевательски зазвучал в голове внутренний голос. — Что-то не так. Слишком много вопросов не задано, а те, которые заданы, до сих пор без ответа".

— Посадка прошла успэшно. Добро пожаловать на Реджину. Отключаю систему нейтрализации. Обратный отсчет. Дэсять. Дэвять…