Охота на маску. Разбивая иллюзии - Николай Александрович Метельский

– Вы ведь слышали про конфликт между мной и императором? – спросил я.

– Да кто ж об этом не слышал? – произнес он осторожно.

– В детали вдаваться не буду, – улыбнулся я. – Но у императора не особо большой выбор. Либо принять Филиппины и иметь некоторые проблемы на внешнем контуре, либо не принять и иметь проблемы дома.

– У императора сильные позиции и там, и там, – произнес Мацумаэ серьезным тоном. – Он запросто может выбрать домашние проблемы. Их и разрешить проще.

– Это смотря какие проблемы, – ответил я тем же тоном. – И с кем.

– Аматэру… – произнес он медленно. – Аматэру, конечно, могут создать трудности императорскому роду, но тут все зависит… Не знаю, – вздохнул он. – Нюансов конфликта я, естественно, не услышу?

– Естественно, – кивнул я. – В любом случае мы не прогорим с Филиппинами. Даже если император откажется вливать их в состав государства, я найду, кому отдать земли. Те же китайцы. Или Сукотай. Или, хех, и тем, и другим плюс Малайзия. Этот вариант даже интереснее.

– При этом Аматэру конкретно так рассорятся с императорским родом, – усмехнулся Мацумаэ.

– Скорее, с императором, – поправил я его. – Но да, возможно все. Может, и со всем их родом. Только я не понимаю, почему вы ухмыляетесь, Мацумаэ-сан. Думаете, кланам Хоккайдо пойдет на пользу наш с императором конфликт? И что же вы от него получите? Вы слишком узко мыслите, Мацумаэ-сан, я бы даже сказал – зашоренно.

– И в чем это выражается? – улыбнулся он, приподняв бровь.

Типа давай, давай, поучи меня, сосунок.

– Вы думаете о том, как насолить императорскому роду, в то время как у Хоккайдо сейчас отличный шанс погасить старый конфликт, – ответил я, иронично улыбаясь. – Не разжигать его, а погасить.

Улыбка с лица Мацумаэ слетела вмиг. Я могу понять причины его зашоренности – Хоккайдо уже под полторы сотни лет враждует с императорским родом. Думаю, поначалу еще были попытки помириться, но большую часть этого времени они именно что враждовали. Для Мацумаэ в этом вопросе есть только победа или поражение, компромисса не существует.

– Мне прям любопытно стало, – произнес он спокойно. – Что ж, поделись своими мыслями, как нам это сделать.

– Да отдать свою часть завоеванных земель, – хмыкнул я. – Правильные слова при этом, думаю, вы и сами подберете. Я более того скажу, если вы решите сделать именно так, я даже пойду вам навстречу – выделим вам самый большой кусок земли. Вне той трети территорий, что отойдет остальным. Все равно ведь императору отдавать.

– Он не примет, – хмыкнул Мацумаэ. – Не верю, что все так просто закончится.

Понять его можно – кланы Хоккайдо и Мацумаэ, в частности, живут с этим конфликтом всю жизнь. Более того, уверен, они считают, что и после их смерти все продолжится. А тут на тебе – завершить конфликт еще при их жизни…

– Вот как раз ваши земли он не сможет не принять, – чуть улыбнулся я. – Иначе остальные кланы страны начнут на него коситься. Сейчас у императора есть повод с вами конфликтовать, но после столь шикарного дара, за который вы заплатили кровью, этого повода не будет. Был бы дар похуже, тогда да. Или ваш конфликт вошел бы в горячую фазу, то есть дар выглядел бы как попытка спастись. Сейчас же все тихо-мирно. Есть еще пара моментов. Например, вы исходите из того факта, что конфликт в принципе невозможно решить мирно. А что, если император реально вас простит?

– Этого не будет, – качнул Мацумаэ головой. – Слишком долго все тянется, слишком много ненависти.

– То есть получается, вы и сами не хотите мира? – приподнял я брови.

– Я… – поджал он губы. – Ха-а-а… Я просто не верю, что мир нужен императору. Ну примет он земли, и что? Так и продолжит пакостить.

– Кланам? Пакостить? – спросил я иронично. – Официально простив вас?

– Тогда не примет, – произнес он раздраженно. – В любом случае, придумает что-нибудь.

– Вы в любом случае остаетесь в плюсе, – произнес я. – Если примет дар – это официальная индульгенция. Ничего он после этого не сможет сделать. Если не примет – на него будут косо смотреть остальные кланы страны. Я бы такому правителю доверять не стал. На кого он обидится в следующий раз?

– Нельзя просто взять и обидеться, – усмехнулся Мацумаэ.

– Если задался целью, то можно, – не согласился я. – А судя по тому, что он отвергает настолько мощные попытки решить все миром, это именно что цель. Как минимум теперь. То есть раньше можно было игнорировать некоторые намеки императора на… скажем, то, что ему не нравится тот или иной род. Или торговая операция. А теперь нет. Сегодня обида, а через двадцать лет война? Повторюсь, в вашем случае все зависит от дара, а огромный кусок территории, политый кровью и переданный стране, это весьма существенный дар. Показательный. Мы сделали то, что не сделали тогда. Причем просто так, без принуждения. Серьезно? Вы думаете, что такой посыл никто не увидит? У него будет всего два выбора – завершить никому не нужный конфликт или разжечь новый. Не верю, что император идиот.

– Звучит убедительно, конечно, но… – произнес Мацумаэ неуверенно.

– В конце-то концов, – вздохнул я. – Ну не хотите вы попытаться все закончить, и ладно. Просто получите родовые земли, которые будут только вашими, а не как Хоккайдо, который вроде ваш, а вроде и нет.

– Тоже дело, – произнес он задумчиво, после чего несколько сбил меня с мысли. – Так что там с американцами? Ты так и не пояснил, почему они не станут нам мешать.

Оу, и правда.

– Они будут уверены, что я пришел просто мстить, – ответил я. – Для них это выгоднее, чем русские, которые пусть и разрулят ситуацию, но при этом могут укорениться в регионе. Типа я навожу хаос, а в самый критический момент приходят они и спасают своего союзника. Тут главное успеть захватить страну, пока они не пришли в себя.

– И с чего им думать, что ты всего лишь мстишь? – спросил он, внимательно наблюдая за мной.

– Потому что они знают, что именно я стою за беспорядками, – ответил спокойно.

– Что? – взлетели его брови.

– Это я подбивал филиппинцев выгнать американцев, – пожал я плечами. – Изначально у меня был план стравить их между собой. Уверен, у Штатов вполне достойная разведка, которая обо всем знает. А еще они знают, что я пытался убрать с Филиппин русских дипломатов. Дважды. Во второй раз император отказался мне помочь.

– Да… Об этом даже мы тут слышали, – произнес он медленно.

– Вот и получается, что для мести за предыдущего главу рода мне просто придется вторгнуться на Филиппины, иначе русские мне все испортят.

– Может сработать… – произнес он слегка удивленно.

– А я о чем? Говорю же – все продумано, – заключил я. – Осталось собрать альянс.

После того как парень вышел из кабинета, Мацумаэ Нозоми еще несколько минут сидел в задумчивости. Но