За гранью добра и зла. Книга 2. Шут в поисках - Владимир Петрович Батаев

Свернув и пройдя очередной проулок, я замер на месте. Из дверей какого-то здания, похожего на сарай, с трудом выбралась трёхметровая фигура. На одном плече существо тащило здоровенную свинью, на другом сеть, видимо, рыбацкую, но сейчас используемую не по назначению. Сеть была забита тушками кур и гусей, со свёрнутыми шеями. Существо, не глядя по сторонам, двинулось вдоль по улице, а из сарая следом вышла старушка, утирая слёзы и заламывая руки вслед уходящему грабителю.

– Так, – мрачно обронил я. – Кажется, я знаю, кто спёр наш обед.

Глава 25. Это похоже на план!

– Тролль, – констатировал очевидный факт Либра. – Пристрелить его?

Игольник он не доставал, но я знал, что мой двойник – точно самый быстрый стрелок отсюда и до королевства орков. Просто потому, что других нет.

– Пока нет, – покачал головой я.

Хотя соблазн отобрать у чудища свинью и домашнюю птицу был велик. Но это слишком простое и очевидное решение, к тому же, с непонятными последствиями. Да, иногда я всё же мыслю стратегически, на пару шагов вперёд, для разнообразия.

Вряд ли один тролль, какой бы здоровенный он ни был, может держать в страхе весь город. Даже мужичьё из трактира могло бы толпой его запинать, пусть и не без потерь со своей стороны. А кроме того, в городе должна быть стража. Уж нашпиговать эту туше стрелами из луков или арбалетов – вообще плёвое дело. А вместо этого народ истерит, паникует и печалится. Что-то здесь не так…

– Вряд ли этот тролль тут один, – решил я.

– Проследим за ним? – предложил Экхард.

Я смерил двухметровую фигуру его высочества, плечами с трудом протискивающуюся в некоторых переулках. Мастера незаметного наблюдения из него не получится. Либра наверняка смог бы проследить, подготовка спецназовца же. Но отсылать двойника мне не хотелось: по закону подлости, наверняка немедленно объявится Ксандр. Да и сам Либра не захочет оставлять Эстер без присмотра. Можно было бы отправить следом за троллем какого-нибудь местного пацана, но как нарочно за всю дорогу нам не попалось ни единого уличного оборванца, будто попрятались все.

– Смысл? – пожал плечами я. – Думаешь, тролли прячутся и местные жители не в курсе, где их найти? Нет уж, идём искать другой трактир. Там и расспросим народ, теперь мы знаем, о чём спрашивать.

Возражений не последовало, ведь нормально пожрать нам так и не удалось, а драться на пустой желудок – удовольствие сомнительное. С набитым брюхом, впрочем, тоже. Но мы сперва плотно пообедаем, потом передохнём и выпьем, а вот уже после пойдём мочить козлов. Звучит как отличный план, не правда ли?

Трактир нашёлся быстро. На этом вместо вывески висела пивная кружка – вполне настоящая, обычного размера. И почему-то выщербленная ржавая секира. Видимо, просто завалялась у хозяина, а выкинуть было жалко.

Во всяком случае, среди посетителей никаких викингов с секирами не обнаружилось. Обычное мужичье, на этот раз – всего трое. Хозяин тоже на бывшего воина не походил, хотя внешность у него оказалась колоритная – он был горбуном.

– Эй, Квазимодо! – поприветствовал трактирщика я. – Жратва есть?

– Рыба… – отозвался тот, неуверенный, что обращались к нему.

– А всё мясо тролли унесли? – не стал ходить вокруг да около я.

– Мы сами им отнесли, – сморщился горбун. – Не ваше это дело…

– Очень даже наше! – не согласился Экхард. – Мы сами жареного поросёнка слопать хотели! А троллей мы можем убить.

Хорошо, что это не прозвучало как обещание. Вообще, я не против немного подраться с троллями, но вдруг их тут целое племя? Что ж теперь, геноцид устраивать? Да и времени на полноценную войну нет.

– Даже не вздумайте! – вскочил один из посетителей. – Они забрали наших детей! Убьют и съедят! Если… Если мы не будем их кормить или нападём!

– Так нападёте не вы, а мы, – заявил Экхард.

Будто бы для троллей это составит принципиальную разницу. Да уж, его высочество как всегда в своём репертуаре. Всё же голова ему дана, чтоб шлем носить, ну и есть в неё.

– А чего же граф не разберётся с этими… – я проглотил слово «шантажисты», не то пришлось бы долго объяснять, – …монстрами?

– Так его поди уж того, съели, – странно дёрнул плечом горбун. Кажется, это он так пожимал плечами. – В замке они обосновались.

Отлично, мирное проникновение в замок под видом приезжих аристократов отменяется. Будем врываться, стреляя мечами и рубя бластерами. Лучше бы, конечно, наоборот, но ведь как всегда всё наперекосяк получится.

– Много там троллей-то? – задал практичный вопрос Либра.

Всё же военная выучка сказывается – сразу подумал о численности противника.

– Да десятка полтора…

Тю, это для нас семечки, даже маловато будет, едва разогреться успеем. И на геноцид не потянет.

– Легко перебьём их, – вслух согласилась со мной Эстер. – И детей ваших спасём. Только сперва перекусим. У вас же наверняка что-нибудь осталось? Ведь не последний раз собирались троллей кормить.

– Найдётся, – с опаской подтвердил трактирщик. – Но откуда нам знать, что вы не обманете?

– Ниоткуда, – согласился я. – Вам придётся надеяться и верить. А ещё можете начать нас бояться. Хотя мы посимпатичней троллей и вас не съедим, но поубивать и разгромить тут всё вполне можем.

– Джестер! – возмутилась Эстер, ткнув меня локтем в бок. – Мы же хотим им помочь.

– Не, не хотим, – хмыкнул я. – Просто наши интересы совпадают. Нам тоже надо в замок, а тролли будут против.

Конечно, не позволить троллям сожрать местных детишек, тоже дело нужное. Всё-таки мимо мы бы в любом случае не прошли. Но разве это чем-то мешает разгрому трактира, если нас сейчас пошлют? Да абсолютно ничем! Как ничего не помешает и другой банде троллей припереться в этот город через недельку. И даже если местные будут упрашивать отправиться в горы и извести всё троллье племя, чтоб подобного не повторилось – не дождутся. Даже ради детишек. Всё-таки спасение утопающих – забота самих утопающих. А нечего в воду падать, если плавать не умеешь. В спасители человечества я не нанимался.

– Сломать пару столов? – предложил Экхард, занося свой пудовый кулачище.

– Не надо! – суетливо замахал руками горбун. – Будет вам мясо, будет! Но… А, ладно…

Наверное, он хотел сказать что-то вроде: «Но если вы нас обманете…», только не сумел придумать, что же в таком случае будет.

Мы расселись за одним из столов, который только что едва не пострадал от энтузиазма Экхарда. Жратву долго ждать не пришлось, всё же впечатление мы произвели. Правда, для начала горбун притащил всего лишь связку