Дом Злодеяний. Тайны Мертвого Леса - Кэтрин Хьюман

– Он мог уехать обратно в Лондон без вас? – спросила Флоренс, скрещивая руки на груди. – Вполне ожидаемая реакция, не находите?

– Все его вещи остались на своих местах.

– Роза, да убери ты от его лица пистолет, Дьявола ради, – Луиза, безо всякого интереса к происходящему, продолжала раскладывать карты на кухонном столе. – Парнишка сейчас обделается.

– Джонатан знает об этом? – Селена озадаченно села на стул.

– Габриэль сообщил ему. Рано утром дяди не было дома, – Лоренс слегка расслабился и тоже присел на стул. – Джон и его люди, как я понял, пошли на поиски в городе и окрестностях.

– Это – не первое исчезновение, – ведьмы вопросительно уставились на Розу. – Альберт Несбит тоже пропал. Просто не вернулся домой. Тело найдено не было, насколько мне известно. Он просто испарился.

– Ты считаешь, что эти исчезновения могут быть связаны? – телепат выплыла из-за кухонного шкафа и встревоженно скрестила руки перед собой. Все-таки Берти не был ей просто посторонним человеком.

– Не знаю. Но происходят странные вещи. Лесные существа затихли, два нападения нечисти за несколько дней. Все указывает на то, что кто-то активно и нагло вмешивается в наши дела.

– Так вы можете помочь нам найти его? – с мольбой спросил Лоренс.

Розалинд почесала затылок дулом револьвера и вымученно простонала, словно зверь, чья лапа застряла в капкане. Сестры молча ждали ее решения. Они знали, что магия требует платы. Если она спросит его «боитесь ли вы за свою душу, мистер Стентон?» и он подпишет контракт, то ему придется отдать то, что девушка попросит, и ход его душе в рай будет закрыт навсегда.

Но она продолжала молчать. Роза ничуть не меньше осознавала всю ответственность сделки. Плата за ее магию слишком высока. Ей предстояло сделать выбор между Лоренсом и законом.

– Селена, вызови Гарону. Фло, нужен амулет с могильной землей и кошачьим глазом. Агата, выдели мистеру Стентону один из моих серебряных ножей, смазанный кровью гоблина, – ведьма холодно раздавала приказы, не оставляя ни единой минуты на раздумья или пререкания. Она выбрала Лоренса. – Грейс, сделай мне кофе. Шарлотта, пирог. И все это вынесите на террасу. Я не намерена пропускать завтрак.

– Уже обед, дорогая, – саркастично отметила Лу, противно облизывая палец, чтобы вытащить очередную карту из колоды.

– Ах да. Луиза, – Роза наигранно нагнулась над ведьмой. – Не язви.

Колдуньи сразу бросились исполнять указы Розы. Они понимали, что их сестра злилась, а когда она злилась, все старались спрятаться по углам и не раздражать ее лишний раз. В такие моменты, как этот, темная натура брала верх над человечностью и хладнокровием.

Пока все были заняты, девушка поплелась обратно в свою комнату, чтобы одеться подобающе для поисков и выхода в город. Ее выбор пал на высокие облегающие штаны и короткий черный кафтан с золотыми нитями. Волосы она заплела в косы и сделала низкий пучок, чтобы не лезли в глаза. На бедрах ведьма закрепила острые кортики, по бокам туловища разместила два револьвера с отравленными пулями и скляночки с зельями разных цветов и составов.

Завязав шнурки на своих ботинках, девушка встала перед зеркалом и сосредоточенно вздохнула, обдумывая происходящее.

Два исчезновения, неизвестное ей опасное существо, которое хочет вторгнуться в мир людей, и ночное нападение вервульфа. Что-то настойчиво подсказывало ведьме, что все это, скорее всего, тесно связано между собой. Это настораживало некроманта еще сильнее.

В дверь постучали.

– Все готово, – сказала Селена.

– Хорошо.

– Цветочек, – ласково касаясь ладони сестры, прошептала Селена. – Что бы это ни было, будь предельно осторожна. Карты сказали Луизе, что нас ждут смерти. Много смертей.

– Она хоть раз видела что-то хорошее в своих картах?

– Да, – воодушевленно ответила ведьма, но подумав про себя несколько секунд, передумала. – Нет.

– Вот видишь.

– Это ведь не шутки! Все очень серьезно! Раньше таких частых исчезновений и нападений здесь не было. Ты, как никто другой, должна это понимать. Тебе уже не сорок лет, чтобы так беспечно относится к магии.

– Не нагнетай, – Роза вымучено рявкнула уже не в силах думать о плохом. – Послушай. Только никому ни слова.

– Что-то еще произошло?

– И да, и нет, – ведьма развернулась к сестре. – В тот день, когда я видела кошмар, кроме Дориана там было кое-что еще. Сначала появился призрак мужчины. Он отвел меня к заброшенной церкви в лесу. Там была дьявольская пентаграмма, подобная тем, которые я изучала раньше. На ней были разложены органы и голова черного кролика, а затем появилась Мисс Марч, которую я обратила около года назад. Она напала на меня, хотела убить, все повторяла «впусти меня». Я убежала в сторону леса, но попала в сожженный Грейвтаун и там был Дориан. Вернее, я так думала. Но это было нечто другое. Что-то неосязаемое и очень злое приняло его облик и затащило меня в небытие. Оно очень хотело моей смерти.

– Дьявол всемогущий.

– После этого я узнаю, что Альберт пропал. А теперь еще и этот Генри.

– Похоже на сбор жертв. Если мыслить логически, то выходит, что кому-то они понадобились для жертвоприношения. Или же ими манипулировали для каких-то целей. Напоминает подчерк кого-то из безтелых. Им всегда нужна оболочка.

– Прошу, не говори пока никому.

– Хорошо. Но и ты ничего не скрывай. В одиночку ты все равно всех не одолеешь.

Колдуньи, сохранив этот разговор между собой, спустились вниз к остальным.

Некромант в привычной себе манере закурила и раскрыла утреннюю газету, погружаясь в сплетни светской хроники и политических интриг. Она не изменяла своим традициям практически никогда. Кофе, сваренный Грейс, приятно пробудил ее голову от сонной вязкости, а пирог Шарлотты ярким вкусом раскрылся у нее во рту, притупляя гнев и злобу.

В стороне ото всех Лоренс нервно ходил из стороны в сторону, часто поглядывая на Розалинд, откровенно не понимая, почему она медлит и не идет на поиски Генри. От предложенной Шарлоттой еды он категорически отказался.

По прошествии примерно десяти минут, Роза резко опустила газету на колени и посмотрела в сторону дуба, недалеко от крытого сада за оградой.

– Она здесь, – сухо сказала ведьма. – Мистер Стентон, следуйте за мной.

Выйдя за железную щит, из-за дерева показался злой и явно встревоженный дух. Юноша, увидев дымчатую сгорбленную фигуру худой девушки отшатнулся назад, чуть ли не падая на землю. Но уже через мгновение, он с интересом разглядывал существо со всех возможных сторон.

– Хозяйка звала Гарону? – прошипела она своим змеиным голоском.

– Ты сделала, что я просила?

– Да, – та мурлыкнула. – В церкви бардак. Ритуал. Я такого не знаю. Страшно. Мертвый