Переговорный процесс - Максим Волосатый

– О ваших потребностях поговорим позже, – бойцу надоел этот обмен псевдовежливыми вывертами. – Сейчас я хочу знать другое. Вы сопровождали профессора Петрухина и его… напарницу. Где они?

– Здесь, – Степа указал себе за спину.

– Петрухин Игорь Денисович? – тут же уточнил голос из убээса. – И Селена Дмитриевна Коваль?

– Совершенно правильно, – обрадованно подался вперед профессор. – Это мы.

Он сделал два энергичных шага вперед, Селена двинулась за ним и… Степа сам не понял, зачем он это сделал, но в голове что-то щелкнуло, и он остановил Петрухина, заслонив его.

– Не торопитесь, Игорь Денисович, мы не знаем, кто это, – Донкат посмотрел на стоящего перед ним бойца. – Представьтесь.

Боец, держащий Степу на прицеле, чуть поднял плазменник.

– Достаточная рекомендация?

– Нет, – Степа и глазом не моргнул. В смысле забралом не щелкнул. – Он никуда не пойдет. Мы не знаем, с кем имеем дело.

Петрухин растерянно остановился.

– Вам и не надо, – боец начал терять терпение. – Сигнал посылали не вы, так что радуйтесь, что до сих пор живы. Отойти в сторону и дать дорогу профессору. И без глупостей.

Донкат набычился. Краем глаза он заметил, как из-за Декстера чуть выдвинулся Соловей, уже успевший непонятно когда надеть шлем. И неизвестно, чем бы это все закончилось, но его плеча вдруг что-то легко коснулось.

– Все в порядке, – Селена встала рядом со Степой. – Это свои.

Этого Степа не сказать, чтобы совсем не ожидал, но как-то…

– Проблема в том, что я не до конца понимаю, где у нас свои, – пробурчал он, теряя запал. Что-то он часто начинает подражать Соловью. Это заразно? – Что те, что эти стволами в нас тычут одинаково.

– Они больше не будут, – пообещала Селена и повернулась к бойцу, держащему на прицеле Степу. – Мы идем. Я могу поговорить с вашим старшим?

Космоштурм, не опуская плазменника, показал свободной ладонью за спину. Селена вернулась к Степе.

– Подождите немного, ладно? Мы позовем. И еще, – она задорно улыбнулась, и у Степы потеплело на душе. – Голыми руками на плазму ради нашей безопасности? Я оценила.

Повернулась и пошла в сторону темнеющих на опушке фигур. Только прямой напряженный взгляд бойца через прицел удержал Степу на месте. Профессор неловко, пытаясь подбодрить, улыбнулся и последовал за ней. Космоштурмы, медленно пятясь, не опуская оружия, тоже отошли.

– Руки опустить можно? – оскалился им вслед Декстер. – Спасибо.

Он встряхнул затекшими кистями и тут же напялил шлем, с остервенением щелкая замками. Степа последовал его примеру. Смотреть на дульный срез, не чувствуя тяжести брони, было неуютно. Да и еще бантик этот дурацкий на лбу. Соловей, наоборот, поднял забрало, но сам шлем, правда, тоже не стал снимать.

– Жить будем, – прокомментировал он, в свою очередь добывая из кармана сигареты.

– Угу, только плохо и недолго, – непонятно, то ли согласился с ним, то ли нет Декстер. – Откуда они тут взялись?

– Меня, если честно, больше беспокоит, откуда тут взялись ваши, – Соловей пыхнул извлеченной из того же кармана зажигалкой и показал ее Степе, чтобы дважды не доставать. «Будешь»?

Донкат кивнул. По примеру самого Соловья он откинул забрало и полез за сигаретой: предыдущую докурить толком не получилось.

– А что не так с нашими? – заинтересовался сакс.

– «Крокодилы» и «Терьеры» – атмосферные транспортники, – пояснил космоштурм. – И на истребительном крыле Штурмфлота их нет. А раз они все-таки тут были, то…

– То на Бойджер высадились наземные части, – подвел очевидный итог Декстер и начал развивать мысль дальше. – А параллельно с ними подошли и ваши.

Он указал на собравшихся вокруг профессора космоштурмов.

– Это вряд ли, – не согласился с ним Соловей. – Во-первых. Что касается ваших, то они могут и на орбите еще болтаться: высадка наземных частей тот еще цирк, пропустить сложно.

Шойс неопределенно покачал головой, соглашаясь.

– А во-вторых, – продолжил космоштурм, – в составе частей космического базирования Штурмфлота РФМ «Жабы» тоже не числятся. Они хоть и наполовину пространственники, но нужны только для операций на планетах. Причем большей частью не диверсионных, а в составе регулярных частей. А те, в свою очередь, без поддержки пространственных крейсеров не ходят. Улавливаете?

Соловей посмотрел на Степу и Декстера. Те закивали.

– А уж если бы в здешний балаган одновременно пожаловали два полноценных штурмфлота от вас и от нас…

Соловей сделал затяжку.

– Дальше можно не продолжать, – фыркнул сакс. – Тут бы уже все небо полыхало. Вот, я помню, на Зейде 2…

– А что мы будем сейчас делать? – Степа поспешил прервать стремительно впадающего в воспоминания Декстера. Да и Селена что-то заболталась там с этими бойцами…

– Ждать, – Соловей сквозь сигаретный дым прищурился в сторону совещающихся на опушке. – Пока нам больше ничего не остается. И кстати, я так до конца и не понял: а кто из этой парочки главный?

– В смысле? – Степа тоже начал присматриваться к дальней группе. Правда, без какого-либо эффекта: слишком далеко.

– Когда маяк ставили, профессор кодов не знал, – пояснил Соловей. – Частоты ему Селена вбивала.

– И что?

– Да ничего, – пожал плечами космоштурм. – Просто мысли некоторые есть. А вам как кажется?

– Никак, – пожал плечами Декстер. – Я ничего такого не заметил.

– Не знаю, – задумчиво проговорил Степа. – Что-то проскальзывало, несоответствия мелкие. Но сказать, что она какая-то не такая, не могу.

– Ну, это переживем, – легко сменил тему Соловей. – Тем более что сейчас все и узнаем. Смотрите, возвращаются.

Действительно, беседующая группа распалась. Часть космоштурмов скрылась в зарослях, а часть направилась к ним. Во главе группы, рядом с командиром, шагала знакомая фигурка в изящном саксовском убээсе. Степа припомнил взгляд опытной женщины, все предупреждения Селены, высказанные в ангаре, и помрачнел.

Висящая над головой «Жаба» сдвинулась в сторону и аккуратно начала снижаться, целясь явно на край поляны. Декстер и Соловей почти одновременно захлопнули забрала шлемов. Степа, чуть помедлив, повторил их движение, мельком пожалев о второй сигарете, потраченной зря.

На сей раз солнце не помешало разглядеть выражения лиц, спрятанных за забралами бронешлемов, и еще до того, как космоштурмы подошли к ним, по одной только улыбке Селены Донкат понял, что к списку нетрадиционных видов транспорта, на которых он покатался за эту поездку, можно смело добавлять ТШБ-26 «Жаба». Тьфу ты – «Анура». Да один хрен.

Глава 16

– Скучно, – пожаловался в воздух Донкат.