Республиканские коммандос 3: Истинное лицо - Карен Трэвисс

- Мэм, - сказал Левет немного громче, - Вы в порядке? Я говорю, что лучше мне выйти к ним.

Этейн заставила себя прекратить видеть Дармана в лице Левета.

- Это моя обязанность, коммандер, - позади себя она услышала тихий шорох, как будто двигалось какое-то животное. - Но... благодарю вас.

- Ты должна быть осторожна, - раздался низкий плавный голос. - Иначе нам придется отвечать перед этим твоим злым маленьким сержантом.

Джинарт прошмыгнула мимо ног Этейн. Оборотень - гурланинка была сейчас в своем истинном облике - покрытый черной шерстью хищник. Но она легко могла принять любую внешность - например, Левета. Или Этейн.

"Злой маленький сержант". Сержант Кэл Скирата - низкорослый, яростный, свирепый, - отослал ее сюда на несколько месяцев. Она провинилась перед ним. И только сейчас, когда она уже была несколько месяцев беременна, она поняла, в чем именно.

- Я буду осторожна, - сказала Этейн.

- Он спросит с меня за твою безопасность.

- Ты боишься его?

- Так же, как и ты, девочка.

Этейн аккуратно расправила свое коричневое джедайское одеяние, чтобы скрыть признаки беременности, и сверху надела широкое пальто. В Теклете сейчас была зима, и теплая одежда была весьма кстати. Но даже без верхней одежды еще не было заметно, что она беременна. Она просто чувствовала это, вместе с усталостью и одиночеством.

Впрочем, здесь все равно никто не знал и не интересовался, кто отец ребенка.

- Нет необходимости тебе наблюдать за эвакуацией лично, - сказала Джинарт. - Чем меньше народу увидит тебя, тем лучше. Не искушай судьбу.

Этейн проигнорировала ее и открыла дверь, впустив в вестибюль порыв холодного ветра со снегом. Джинарт, опередив ее, выскочила на улицу, и, как песчаная пантера, побежала впереди, прыгая по сугробам.

- Это безумие, - прошипела гурланинка. - Ты должна беречь ребенка.

- Мой сын в порядке, - сказала Этейн, - И я не больна, я беременна.

И у нее есть обязанности перед ее подчиненными. Так же, как и перед Дарманом, РК-1136, чье последнее письмо - настоящее письмо, написанное на флимсипласте четким уверенным почерком, смесь слухов, ходивших в части, и тоски по времени, проведенном с ней, - уже истерлось от постоянного перечитывания и бережно хранилось под ее джедайской курткой. Снег скрипел под ее ботинками, когда она пробиралась через сугробы. Был солнечный день, ослепительно яркий, великолепный день для прогулки, если бы у нее была нормальная жизнь и она была обычной женщиной.

"Трудно будет не сказать ему. Не упомянуть о ребенке, когда он спросит, как у меня дела. Это же его ребенок".

Но Скирата запретил ей говорить Дарману. И она понимала, почему.

Джинарт продолжала двигаться ловкими прыжками. Этейн подумала, что гурланины, наверное, так охотятся, прыгая на мелких животных, прячущихся в снегу.

- Скирата придет в ярость, если у тебя будет выкидыш.

Возможно, и нет. Он уже достаточно разозлился, когда узнал, что она беременна.

- Я не рискну расстраивать Кэла, ты же знаешь.

- Я знаю, что он говорит именно то, что думает. Он пригонит сюда военный корабль и сожжет Квиилуру орбитальной бомбардировкой, если я подведу его.

"Да уж, он может". Этейн тоже верила ему. Скирата пробьет дыру в Галактике, если это способно изменить в лучшую сторону судьбу его подопечных клонов.

- Потерпи еще три месяца, и я больше не буду доставлять тебе проблемы.

- Местных месяца или стандартных?

Этейн уже начинало тошнить по утрам.

- Какая разница?

- А что сделают твои джедайские начальники, когда узнают о твоей... связи с солдатом?

- Наверное, выгонят меня из Ордена.

- И ты боишься такой мелочи? Пусть выгоняют.

- Если меня выгонят, - прошептала Этейн, - я лишусь своего офицерского звания. Но я должна быть с моими солдатами! Я не могу пересидеть эту войну в тылу, когда они сражаются, Джинарт! Ты понимаешь это?

Гурланинка фыркнула, от ее дыхания в холодном воздухе образовалось облачко пара.

- Родить ребенка во время войны, скрывать его, а потом передать этому...

Этейн подняла руку, заставив ее замолчать.

- Ах, так вы с Кэлом говорили об этом? Я знаю, я была сумасшедшей, эгоистичной и безответственной. Я не должна была пользоваться наивностью Дара. Продолжай. Ты не скажешь ничего нового, все то же, что говорил Кэл, ну, кроме мандалорианской ругани.

- Как он может воспитать ребенка для тебя? Этот наемник? Этот убийца?

- Он воспитал своих детей, и он воспитал "Нулевых". - "Я не хочу этого, поверь мне" - Он хороший отец. Опытный отец.

Этейн была слишком далеко от Левета, чтобы он мог услышать их разговор, но она знала, что даже если он и услышит, он не будет сплетничать. Сейчас она увидела толпу местных фермеров, собравшихся у ворот базы, и стоявших в мрачном молчании, держа руки в карманах. И как только они увидели ее, толпа взорвалась хором возмущенных голосов. Этейн знала, почему.

"Мы вооружили их"

"Я и генерал Зей... Мы превратили их в партизанскую армию, научили их сражаться с сепами, сделали из них солдат, когда они были нужны нам, а сейчас... Сейчас они стали нам не нужны. И мы их выбросили"

Именно поэтому она сейчас должна встретиться с ними, посмотреть им в лицо. Она использовала их, может быть, не намеренно, но им не было дела до таких тонкостей.

- Коммандер Левет, - обратилась она к нему, - Открывать огонь только в том случае, если вашим людям будет угрожать опасность.

- Надеюсь, что до этого не дойдет, мэм.

- Не забывайте, у них есть DC-15. Мы вооружили их.

- Они у них не в полной спецификации.

Между Этейн и толпой стояла цепь клонов-пехотинцев, в броне такой же белой и блестящей, как снег вокруг. В отдалении было слышно лязг и грохот - шагающий танк АТ-ТЕ, тяжело топая, патрулировал периметр временного лагеря для наблюдения за эвакуацией. У клонов гарнизона Квиилуры, у каждого солдата с таким знакомым лицом Дармана, был четкий приказ: люди-колонисты должны покинуть Квиилуру.

Они справлялись с гуманитарной миссией на удивление хорошо для людей, которые с рождения учились только сражаться и не имели представления, на что похожа нормальная человеческая жизнь.

"Ну, в этом они не так уж отличаются от меня".

Когда она подошла к ним, они, даже не оглядываясь, расступились, позволяя ей пройти сквозь строй. Это одна из тех вещей, которую позволяет делать шлем, оснащенный сенсорами, имеющими обзор 360 градусов.

В толпе она сразу увидела знакомое лицо. Она знала почти всех этих людей, но взгляд Хефрара Бирхана ей было особенно тяжело вынести.

- Гордишься собой, девочка?

Бирхан смотрел на нее, это был взгляд человека, которого предали. Он предоставил ей убежище, когда она пряталась от наемников Хокана. А сейчас она должна заставить его уйти отсюда - если понадобится, применив силу, оторвать его от единственного дома, который он знал.

- Лучше эту грязную работу сделаю я, чем кто-нибудь еще, - сказала Этейн. - Но вы можете начать все снова, а гурланины - нет.

- Ах, вот как... Мы не ожидали такого от правительства после того, как помогли вам и очистили планету от сепов.

У фермеров было с собой оружие, в основном старые ружья, из которых они отстреливали гданов, нападавших на стада мерли. Но некоторые были вооружены республиканскими DC-15. Фермеры держали оружие с виду небрежно, в руках, или, повесив за спину, но Этейн чувствовала, как между ними и цепью солдат растет напряжение. Она задумалась, чувствует ли это в Силе ее еще не рожденный ребенок, и надеялась, что нет. На его долю еще хватит войны.

- Я решила, что вам лучше услышать это от меня, чем от кого-то другого. - Это была неправда: она здесь, чтобы скрыть свою беременность. Она не могла отделаться от мысли, что эта ужасная обязанность помогает ей обманывать Дармана. - Вы должны уйти, вы знаете это. Вам предоставят финансовую помощь, чтобы вы смогли устроиться на новом месте. Уже построенные фермы ожидают вас на Кеболаре. Это гораздо более перспективно, чем на Квиилуре.

- Это не наш дом, - сказал человек, стоящий рядом с Бирханом. - И мы никуда не уйдем.

- Но все остальные уже улетели несколько недель назад.

- Кроме тех двух тысяч из нас, которые остались, девочка, - Бирхан скрестил руки на груди. Тяжелые шаги АТ-ТЕ затихли, и в холодном воздухе был слышен только шум окружающей природы. Квиилура была очень тихим местом по сравнению с планетами, на которых приходилось бывать Этейн.

- И ты не сможешь заставить нас уйти, если мы того не хотим.

Этейн лишь через секунду поняла, что он имеет в виду насилие, а не убеждение с помощью Силы. Сразу же она почувствовала легкую волну тревоги, исходящую от солдат-клонов. У нее и Левета были полномочия - прямой приказ - использовать силу, если будет необходимо.

Джинарт проскользнула через цепь солдат и уселась перед строем. Фермеры уставились на нее, словно она была каким-то экзотическим животным. Конечно: до этого они никогда не видели гурланина, или, по крайней мере, не знали, что видели. Гурланинов осталось очень мало. И они могут принимать любой вид, какой захотят.