Тёмные силы 3: Рыцарь-джедай - Вильям Дитс

– Сажай корабль, – мрачно сказала Сарисс. – Преступники убегают.

Пилот кивнул, заложил крутой поворот и пригнулся к микрофону.

– Тридцать секунд до посадки… всем приготовиться.

Сорок штурмовиков сидели в грузовом отсеке. Они в последний раз проверили оружие и приготовились к посадке. Последовал удар, взвыла сирена, включился зелёный свет. Трап опустился, пропустив дневной свет.

– Живо! Живо! Живо! – заорал офицер.

И они пошли. Их встретил огонь защитников. Один штурмовик упал, остальные бросились в атаку.

Челнок вздрогнул от выпущенного из гранатомёта снаряда, но не пострадал. Сарисс, без оружия (не считая меча) прошла по трапу. Энергетический разряд пронёсся у самой её головы, сбил с ног солдата, но не причинил ей никакого вреда. Тут она увидела Дево, который нёсся ей навстречу с перекошенным от страха лицом.

– Что вы делаете? Я же всё объяснил. Вы обещали оставить нас в покое!

– Ах, мэр Дево, – улыбнулась Сарисс. – Приятно встретиться вновь. Политики так часто лгут, что мне казалось, вы поймёте, когда солгут вам.

Она включила световой меч. Поселенец, широко раскрыв глаза, попытался бежать, но его голова слетела с плеч и скатилась к подножию холма.

Потребовалось всего пятнадцать минут, чтобы взять форт под контроль, и ещё двадцать, чтобы зачистить подземные пещеры. Некоторым колонистам удалось сбежать. Сарисс это было известно, но ей не хотелось бросаться за ними вдогонку. Долгую и не слишком изящную работу по истреблению выживших можно поручить младшим офицерам и штурмовикам. Свою задачу она выполнила.

Джедай подождала, пока Бок не прикончит раненого поселенца, приказала Яну уничтожить подземные фермы и вскарабкалась на близлежащий холм. Внизу с треском горели землянки, в нескольких футах лежала погибшая женщина, рвалась с привязи гра.

Сарисс забралась на самую вершину и оглядела пустоши. Интересно, как выглядела планета, когда на ней сошлись силы Света и Тьмы? Наверное, искусственные молнии раскраивали небо, джедаи падали, как подкошенные, а в воздухе пахло озоном. То, что такая битва могла состояться, уже было невероятно, но ещё более удивительно то, что древние никуда не пропали, а остались пленниками в Долине, пока кто-то не воспользуется их силой. Джерек? Да, наверное, но рядом с ним будет Сарисс.

Ветер гулял по равнинам, развевая её плащ, и гнал дым на восток. Первую битву они выиграли.

Глава 2

Огонь ударил в левый борт «Новой надежды». Эскадрилья ДИС-бомбардировщиков прорвалась сквозь оборону повстанцев и выпустила протонные торпеды. Отражающие щиты отключились ещё десять минут назад, значит, некоторые из торпед достигнут цели.

Лея Органа Соло ощутила, как корабль содрогнулся, переглянулась с Мон Мотмой и поняла, что их мысли совпадают. Лучшие дни дредноута были в прошлом. На орбите Чербы он служил военным музеем, символизируя власть Империи. Этот символ повстанцы и захватили. Победа была больше психологической, но любой корабль – это корабль, а повстанцы сильно в них нуждались. Поэтому дредноут отремонтировали, окрестили «Новой надеждой» и спешно ввели в строй.

Однако и сейчас «Надежда» не шла ни в какое сравнение с новейшими кораблями и служила скорее подвижным штабом. Уже несколько месяцев она провела на орбите Милагро, обеспечивая командованию повстанцев космическую поддержку.

Вот почему обе женщины понимали, что дредноут не выстоит против звёздного разрушителя. Почему имперский корабль до сих пор не пошёл на сближение? В любом случае, это к лучшему. Одно дело – ДИС-бомбардировщики, но совершенно другое – мощнейшее оружие разрушителя. Женщины не собирались ничего говорить экипажу мостика. Моральный дух был высок. Пусть лучше он таковым и останется.

Продолжали поступать доклады о повреждениях.

– В четырнадцатую турболазерную батарею попали прямой наводкой.

– Разгерметизация каюты А-43…

– Левая группа датчиков выведена из строя… вместе со спасательными капсулами с сороковой по сорок девятую…

Экипаж мостика под стоическим командованием капитана Толы, мон-каламари, принимал донесения и выделял нужные ресурсы.

Мон Мотма, не успевшая вытереть волосы после внезапно прерванного душа, выглядела как всегда невозмутимой. Свободная одежда, сколотая серебряной шпилькой, свисала ровными складками.

– От генерала Соло что-нибудь слышно?

Лея понимала, что вопрос был задан скорее для вида, но ответила:

– Нет, все три эскадрильи должны быть сейчас на дальней стороне Милагро и готовиться к обходу.

Мон Мотма рассеянно кивнула. Сколько всего приходится держать в голове! Одна из трёх эскадрилий принадлежала «Надежде» и состояла из пилотов-асов на новых крестокрылах. Вторая и третья эскадрильи были другими. Пилотов, многие из которых ещё залечивали старые раны, забрали прямо с госпитального корабля «Милосердие», переправили на Милагро, посадили на старые Y-крылы, отремонтированные крестокрылы и (чудо из чудес!) два В-крыла и бросили в самое пекло.

Именно они под командованием генерала Хана Соло будут решать исход битвы. Если им удастся найти звёздный разрушитель, с которого вылетели ДИС-бомбардировщики. Если им удастся его обезвредить. Победа была тем более нужна повстанцам, что шесть дней назад вышла боевая группа, которая могла вернуться во всеоружии или сильно потрёпанной.

Из всего этого вытекал один вопрос: известно ли имперцам об уязвимости «Новой надежды»? Если да, то откуда? Неужели какой-то дроид-разведчик случайно на них наткнулся? Неужели имперцам удалось внедрить шпиона в командование повстанцев? Мон Мотма вздохнула. Возможностей тьма. Вот почему у неё хронический недосып.

По межкорабельной связи послышался знакомый голос:

– Говорит Соло… приближаемся к северному полюсу, скоро появимся на горизонте. Дайте нам ещё времени.

Мощнейший компьютер анализировал направления атаки, переговоры по линиям связи и пути отступления имперцев. Именно эти данные вместе со статистикой по расходу энергии и горючего ДИС-бомбардировщиками дадут повстанцам возможность рассчитать возможное местоположение звёздного разрушителя. Таковы были их надежды, ибо, чтобы не дать разрушителю выпустить ДИС-истребители и вступить в прямую схватку с «Новой надеждой», нужно вывести его из игры или, если это не удастся, отогнать его прочь.

Повстанческие истребители показались на горизонте, получили нужные сведения и сменили курс.

– Есть, – подтвердил голос. – Не давай моему обеду остыть. Конец связи.

Лея улыбнулась (слова предназначались ей) и вспомнила ужин с Ханом: вино, свечи и возможности…

Кто-то коснулся её руки. Лея обернулась к офицеру связи. В этот момент в дредноут опять попали.

– Да? – улыбнулась она.

– Вас вызывает брат, – доложил офицер.

– Люк? – нахмурилась Лея. – Вы уверены?

– Да, мэм, – настаивал офицер. – Частота шесть, канал четыре.

Люк Скайуокер покинул дредноут двумя неделями ранее, сначала по своим делам, потом – из-за Кайла Катарна и Джен Орс. Добыв для Альянса чертежи имперской «Звезды смерти», агенты отправились на новое задание – поиски Долины джедаев. Это задание Скайуокер считал очень важным и надеялся, что они с ним справятся. Теперь он возвращался в самое неподходящее время.

Лея бросилась к консоли и увидела голопроекцию Люка. На нём был шлем и лётный костюм.

– Люк, поворачивай! Нас атакуют!

– Да не уж-то, – сухо ответил джедай. – Мы заметили. Едва вынырнули из гиперпространства, как столкнулись с двумя ДИС-истребителями. С ними-то мы справились, но похоже, что впереди их куда больше.

– Мы?

– «Белая ворона» летит по правому борту. Кайл Катарн и Джен Орс передают всем привет.

– Не приближайтесь, – настаивала Лея. – Врагов слишком много. Хан и три эскадрильи истребителей сейчас ищут имперский разрушитель.

– Поздно, – Скайуокер был лаконичен. – Мы его уже нашли… точнее, он нашёл нас! Это действительно разрушитель, судя по виду, класса «Империал», с поврежденным носом. Много кораблей сопровождения… наверное, тридцать. Могло быть и хуже, так как половина из них, кажется, транспортные.

– Что он сказал? – переспросила Мон Мотма, подойдя к Лее. – Люк сказал, что у разрушителя поврежден нос?

– Да, я не ошибся, – подтвердил Люк. – Нос разрушителя повреждён, как будто он во что-то врезался или что-то в него. Хан может запеленговать мой передатчик, а имперцы пусть немного подумают.

Мон Мотма коснулась руками консоли, откуда выпрыгнул стилус.

– Вот в чём дело! Вот почему разрушитель избегает открытого боя – он повреждён! Он прилетел сюда, чтобы спрятаться, а тут его встретили мы! Капитан Тола, передайте генералу Соло, чтобы готовился к выходу на орбиту.

Если Тола и смутился оттого, что ему приказывает гражданское лицо, то не подал виду. Приказ был дан, дредноут вышел на орбиту и начал контратаку. «Надежда» дёрнулась в сторону, имперский пилот потерял управление своим истребителем и разбился о корпус. Взрывом разнесло градирню. Огни зажглись и продолжали гореть.