"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Поляков Влад

Сестра задумалась.

– Года два назад. Ты обитал в захолустном Прибрежье. Я как раз перебралась в столицу. Мне было не с руки срываться с места, и я решила повременить. А потом ты приехал сам.

– Нанимала кого-то?

Вита округлила глаза.

– Кучу народа! Как только вышла на приют Халистера и выяснила имя, все пошло как по маслу.

– И никто из сыскарей не догадался, кто мы на самом деле? – поинтересовался он, отпив вина. Скривился: крепкое и кислое, но другого не было. Надо бы в следующий раз прихватить с собой бутылку из домашних запасов.

Вита нахмурилась.

– Был один, подозревал… Погоди. – Она кошачьим движением подобралась и села на кровати. – Кто-то из твоих догадался?

– Один, – признался Мартин. – Но он никому не скажет, – поспешил успокоить, видя, как вытянулось лицо сестры.

Вита фыркнула.

– Брат мой, ты все еще веришь в лучшее в людях. Кто заплатит больше, тому и сдаст.

Март бросил на нее скептический взгляд.

– Не преувеличивай. Все считают детей лорда Викандера почившими пятнадцать лет назад. Нас никто не ищет. Некому платить.

– Романтик, как был, так и есть, – беззлобно усмехнулась Вита и снова улеглась на живот; потянулась к бокалу. – Ладно, поверю тебе на слово. Но впредь, будь добр, веди себя осторожнее. – Она кивнула в сторону опущенного полога. – Мы отвечаем не только за себя.

– Он не расскажет.

– Как скажешь. – Вита отсалютовала вином. – Фу, ну и гадость! – сделала огромный глоток и вернула пустой бокал на место.

– Шкипер! Командир! – позвал кто-то снаружи.

Мартин опустил ноги на пол, а Вита встала, по-военному быстро натянула ботинки и прошла к пологу, приподняла. В проеме стоял мужчина средних лет, судя по ауре, среднего уровня дара.

– Командир, патруль только что взял Лесса, – доложил тот.

Вита мгновенно подобралась.

Март уже заметил, наедине с ним она не сдерживала эмоции: то смеялась, то плакала, демонстрируя перепады настроения. Когда же разговаривала со своими людьми, преображалась разительно, превращаясь из Виты в Шкипера. У нее менялся взгляд, осанка, даже тембр голоса. Она становилась серьезной и собранной.

Мартин уже несколько раз побывал в лагере и, к своему облегчению, убедился, что первое впечатление оказалось обманчивым: среди сторонников Виты и правда нашлось немало разумных и компетентных в своем ремесле черных магов.

– Он был один? – Голос Шкипера прозвучал холодно и спокойно.

– Один, командир. Но при нем нашли большую сумму денег наличными. Еще немного – и взяли бы с поличным при передаче взятки.

– Но не взяли же. – Вита метнула на докладчика недовольный взгляд. – Разберись, пошли людей. Выясни, можем ли выкупить.

– А если не сможем, командир?

– Тогда заставь его замолчать, – отчеканила сестра и опустила полог прямо перед носом мужчины.

– Убить? – напряженно уточнил Мартин, когда Вита вернулась к кровати и на этот раз устало опустилась на край.

Она подняла на него хмурый взгляд, зачесала пятерней назад неровно обрезанные волосы.

– Варианты? Лесс очень много знает.

– Сдаст?

– Не сдаст, – уверенно ответила сестра. – Но лучше пусть его убьют быстро и безболезненно, чем будут пытать, а потом сожгут.

На это Мартину возразить было нечего. Он помолчал, болтая остатками вина на дне своего бокала.

– Кому он нес взятку?

– Белому на воротах. – Вита дернула плечом, затем провела ладонью по лицу. Март продолжал смотреть на нее в упор. – Я все тебе расскажу, – пообещала сестра. – Как только будет что. Пока мы всего лишь наращиваем мощь, я тебе говорила и не лгала. Мои главные помощники сейчас поехали по стране, чтобы укрепить наши позиции. Как только они вернутся, мы решим, какой шаг предпринять. Я обещаю, что сообщу тебе. – Ее губы тронула улыбка. – Да неужели ты думаешь, что я оставлю тебя без работы? – Улыбка стала шире. – Нет уж, братик, теперь я не готова все делать сама.

– Я на это рассчитываю, – серьезно кивнул Мартин. Однако ощущение, что сестра еще слишком много утаивает, не покидало.

Вита встала, подошла ближе и устроилась на подлокотнике его кресла; мягко положила руку брату на плечо.

– Пока лучшее, что ты можешь сделать, это быть поближе к королю и наблюдать. Держи своих врагов близко… Помнишь? Папа так всегда говорил?

– Угу. – Март уперся лбом ей в плечо и прикрыл глаза. Он начинал привыкать к исходящему от нее запаху костра и леса.

Вита ласково погладила его по волосам.

– Цвет совсем как у отца… Ты же не бросишь меня, правда? Мы больше никогда не расстанемся? – Ее голос дрогнул.

Мартин резко поднял голову.

– С чего бы?

– Не знаю. – Она смутилась, отвела взгляд. – Ты так странно реагируешь, когда в одном предложении звучат «я» и «убийство».

Март протянул руку и аккуратно взял сестру за подбородок, вынуждая повернуться и посмотреть на него.

– Тебе нравится убивать? – спросил, глядя в глаза.

– Нет, – выдохнула Вита.

– Мне этого достаточно.

Она всхлипнула и прижалась к нему.

– Я так скучала по тебе, братик…

Вина, чье качество обещало желать лучшего, он все-таки выпил немало; проснулся уже после обеда с жуткой головной болью. Сполз на первый этаж в ужасном настроении и в теплом халате поверх рубашки и брюк: для полного счастья его еще и знобило.

Последнее такое похмелье у Мартина было больше пяти лет назад. С тех пор он не пил некачественный алкоголь.

– Добрый де… – начала поворачиваться услышавшая, что он появился на кухне, Мирта и обмерла: – Ой.

Март привалился к дверному косяку и адресовал кухарке жалобный взгляд.

– Мирта, вы знаете какое-нибудь народное средство от похмелья?

Забавный парадокс: от ран тело черного мага исцелялось в десятки раз быстрее, чем у обычного человека, зато от похмелья магия не спасала.

– Рассол? – Кухарка смущенно пожала плечами. – Или… похмелиться?

– Не-э-эт, – простонал маг, сползая спиной по дверному косяку и закрывая глаза от враждебного солнечного света.

– Эк вас, – поцокала языком Мирта, впрочем, без особого сочувствия. – Что пили-то?

– Отраву, – буркнул Март. Судя по тому, что выпил он от силы бутылку, а по ощущениям – пару бочек, вино и правда было отравой.

Кухарка вздохнула.

– Держитесь. Сейчас пошлю Пьетро ко мне домой за рассолом.

Мартин с усилием приоткрыл глаз и покосился на добрую женщину.

– Только с Густавом.

Кухарка опешила.

– Так это же целая вечность, пока дойдут, – всплеснула руками.

– Подожду. – Март мотнул головой, отчего в ней тут же застучала тысяча молоточков.

Он сжал зубы. Ничего, потерпит: безопасность Пьетро важнее.

– Сама схожу, – решила Мирта, видя его мучения.

– Если вам несложно.

– Несложно, несложно, – заверила кухарка. – С пола хоть встаньте, – попросила укоризненно. – Мальчика напугаете.

– Угу, – отозвался маг, вновь прикрывая глаза.

Брэниган застал его все в том же халате, сидящим на диване в гостиной с банкой рассола в руках.

– Эге, – крякнул, остановившись поодаль. – Я пропустил вечеринку?

– Сгинь, – простонал Март.

В ответ Рикхард рассмеялся без тени сочувствия; со скрипом, резанувшим по оголенным нервам, придвинул себе стул.

– То-то Пьетро сказал мне, что ты не в голосе и чтобы я проходил сам.

– Угу, – буркнул маг.

Брэниган помолчал.

– Ты нанял нового работника?

Густава? Уже познакомились?

Мартин оторвал голову от спинки дивана и разлепил веки.

– Как он тебе?

– Неожиданно.

Верно. Кто нанимает инвалидов? Никто. А потом удивляются, чего они просят милостыню.

– Он мне понравился, – огрызнулся Март.

– Твое дело, – заверил друг. – Я, вообще-то, по делу. Пришел пригласить тебя на охоту.

Мартин сморщил нос и посмотрел на гостя как на сумасшедшего.

– Убивать зверюшек? Какая гадость. Я не против охоты исключительно в целях пропитания.