Смерть из консервной банки - Дарья Калинина

— Катя… Катюша…

Андрей хотел сказать девушке, что она не в ответе за своего дядю, но неожиданно почувствовал, как у него пересохли губы, и сказал совсем другое:

— Дай мне пить.

Катя тут же засуетилась возле него, предлагая газированную воду, ключевую воду, свежевыжатый яблочный сок или морс, который приготовила для героя лично тетя Паша. Андрей благосклонно попробовал все четыре напитка. Воду велел смешать с яблочным соком, получился охлаждающий коктейль, а морс выпил просто так, потому что морс собственного изготовления поварихи было грех мешать с чем-то еще. Он и сам по себе был настоящим произведением кулинарного искусства.

Выпив не меньше литра жидкости, священник почувствовал себя вполне здоровым и бодрым. Во всяком случае, он смог подняться с постели и даже встать на ноги. И если позволял Кате поддерживать себя, то отнюдь не из необходимости, а потому что Андрею были приятны прикосновения девушки. Они совершили круг по комнате, Андрей посетил туалетную комнату, и затем они чинно-благородно, ступая нога в ногу, вернулись обратно.

Андрей чувствовал, что несколько переоценил свои силы. В голове еще шумело, да и перед глазами после недолгой прогулки все кружилось. Однако через несколько минут состояние его улучшилось настолько, что он смог заговорить.

— Долго я провалялся? — спросил он у Кати.

— Почти сутки. Но врач так нас и предупреждал.

— И ты все это время была рядом?

— Да.

И Катя потупилась, словно ее снова уличили в чем-то непозволительном.

— Василий Петрович предлагал прислать к тебе сиделку, но я сказала, что и сама могу поухаживать за своим спасителем.

Сказав это, Катя трогательно покраснела.

— А почему ты так сказала?

— Потому что… Андрюша, я должна тебя поблагодарить за то, что ты для меня сделал.

— Не стоит. Я всего лишь хотел тебе помочь.

— И помог! У тебя это прекрасно получилось! — с жаром заверила его Катя.

Снова повисла пауза, которую ни один из них не знал чем заполнить.

— А что твой дядя? — спросил наконец Андрей.

— О! — оживилась Катя. — Его арестовали! И наверное, теперь посадят в тюрьму. Он ведь сразу же признался во всех трех убийствах.

— Так он и впрямь убийца, которого мы столько времени искали?

— Да.

И Катя покраснела. На сей раз от стыда. Ей все еще было стыдно за то, что наворотил в Дубочках ее дядя. Надо же такое придумать! Примчаться за ней сюда творить зло и беззаконие, да еще иметь наглость изображать из себя благородного защитника слабых, униженных и обездоленных. И это все ее дядя! Просто стыд и позор!

Но Андрей спросил про дядю только ради того, чтобы заполнить паузу. На самом деле Андрея этот человек совсем не интересовал. Ему было важно понять сейчас другое.

— Катя… А что ты собираешься делать дальше?

— Я не знаю.

— Ты хочешь уехать отсюда?

Катя немного подумала, а потом покачала головой:

— Не знаю. Вряд ли. Видишь ли, в Дубочках мне очень нравится. Люди тут по большей части либо просто хорошие, либо очень хорошие. Один Василий Петрович с женой чего стоят! Золото, а не люди! Но вот только… Захотят ли они меня принять в свое общество? Все-таки я — племянница убийцы.

— Даже не сомневайся, примут!

— Ты думаешь?

— Уверен! А если ты все-таки боишься, то я готов… принять тебя под свое покровительство!

Андрей выпалил и почувствовал, что краснеет. Какой дурак! Что он говорит? Какое покровительство? Замуж зови ее, замуж! Ах, только бы Катя поняла его правильно!

Но Катя и не думала обижаться, напротив, она заинтересованно взглянула на Андрея.

— Покровительство — это как?

Андрей набрал в грудь побольше воздуха и выпалил:

— Выходи за меня замуж!

И когда Катя тепло улыбнулась в ответ, у Андрея наконец-то отлегло от сердца.

— Согласна?

— Андрюшка… Ты такой глупый! Ну как же я за тебя выйду, если я уже была замужем?

— И что?

— Ты же священник. Вам на девушках полагается жениться.

— На таких, как Таня? Нет уж, благодарю покорно. На девушках пусть другие женятся, а я тебя в жены зову! Скажи мне только, да или нет?

Катя пожала плечами:

— Ты же меня совсем не знаешь.

— Знаю!

— Ты даже одно время думал, что я с Ваней встречаюсь.

— Не думал я такого никогда!

— Думал, думал, — настаивала Катя. — Ты даже специальную проповедь прочитал. Помнишь? Про Давида и Вирсавию.

— Ваню пытался к порядку призвать. Он у нас совсем в разгул пустился. А тебя я задеть не хотел. Прости, если так получилось. Так ты выйдешь за меня замуж?

— Нет, не выйду.

И видя, как вытянулось лицо Андрея, девушка быстро поправилась:

— Пока не выйду, но в Дубочках останусь. И в храме тебе помогать стану. Тебе ведь после отъезда матушки Анны с сыном и племянницей нужна там помощница?

— Очень! Очень нужна! А жить ты можешь со мной! В моем доме!

И увидев встревоженный взгляд Кати, поспешно пояснил:

— Дом просторный, мне одному там слишком вольготно. У тебя будет своя комната, будем жить, как добрые соседи, приглядываться друг к другу.

— Ну, если как соседи, тогда я согласна.

— На том и порешим!

Катя тоже почувствовала облегчение от того, что ее дальнейшая судьба так быстро и просто решилась.

— Пока что я у тебя помощницей поработаю, а дальше видно будет. Может, через месяц нашего совместного быта ты и сам передумаешь ко мне дальше свататься.

— Я не передумаю, — твердо заверил ее Андрей. — Для себя я уже все решил.

И забегая вперед, скажем, что Андрей и впрямь от своего решения не отказался и жениться на Кате не передумал. И хоть не через месяц, а лишь через год, но свадьба у них все же состоялась. К этому времени Катя стала в Дубочках уже совсем своей, люди давно и думать забыли о том, как девушка тут у них появилась, с кем появилась и что был когда-то у Кати другой муж, который потом погиб. Теперь они помнили лишь то, что Катя живет с ними бок о бок, помогает отцу Андрею в храме, она одинока, он тоже одинок, так чем не прекрасная пара из них получится?

Прежний дом Кати, который покойный Гаврила пытался у нее оттяпать, был заново освящен отцом Андреем и лишь после этого выставлен на продажу. А тетя Паша лично принесла и посадила во дворе саженец клена, который должен был оберегать дом от нечистой силы, которая могла попытаться заявиться сюда по старой памяти. Отец Андрей считал, что клен вряд ли сам справится. На что тетя Паша резонно заметила, что и навредить дерево уж точно никак и никому не сможет. С этим утверждением священник был вынужден согласиться, тем более что он заметил, что и Катя особенно усердно ухаживает за молодым кленом и вроде бы даже время от времени что-то шепчет ему.

Также именно тетя Паша велела соорудить перед домом фонтан, из которого всегда била струя воды.

— Вода очищает. А этому дому, я чувствую, необходимо очиститься.

И прошла по дому, держа в руках целый пучок зажженных свечей.

— Зачем?

— Огонь все черное выжжет, в сажу обратит, в окошко ветер сажу вынесет и в землю опустит. Клен от такого удобрения лишь сильнее станет.

Отец Андрей лишь покачал головой, но спорить не стал. Лишнее повариха затеяла, но не ссориться же ему с пожилой дамой из-за ее чудачеств.

То ли все эти меры помогли, то ли цена Катю не слишком интересовала, но покупатели на дом нашлись быстро. И молодая вдова с видимым облегчением распрощалась окончательно со своим прошлым. А простившись с прошлым, смогла взглянуть и в лицо будущему. И оно — это будущее, вырисовывалось перед ней в весьма привлекательном свете и в образе отца Андрея — ее будущего мужа, целый год дожидавшегося согласия невесты.

Но до этого события был еще целый год. И пока что ни Андрей, ни Катя не знали, к чему они придут. Они лишь надеялись и ждали, чем закончится задержание Катиного дяди.

Потрясенные совершенными им злодеяниями, участники этих событий пытались добиться от мужчины хоть намека на раскаяние. Но ничего похожего на это чувство преступник не демонстрировал. В преступлениях он признался, но вот признаться, что виноват, не желал.

И это поразило даже видавшего виды Ваню, который к вечеру заглянул в главную усадьбу, чтобы сообщить своим друзьям о результатах допроса задержанного.

— Представляешь, твой дядя твердит, что все делал правильно. Убивал исключительно ради того, чтобы обеспечить твою безопасность. Дескать, Гаврила задумывал тебя кинуть. Лида собиралась быть с ним после того, как Гавриле бы удалось вытолкать тебя из дома. Поэтому ее он убил за аморальный образ жизни. Его — за предательство жены. А Матвея он хотел убить вообще только за то, что тот в прошлом — наркоман.

— Да, это он тоже мне все сказал, — понуро призналась Катя. — Как вы думаете, я виновата в том, что он сделал? Ведь косвенно я тому причина, да?