Кровавый плацдарм. 49-я армия в прорыве под Тарусой и боях на реке Угре. 1941-1942 - Сергей Михеенков

Ночью они миновали поле, свернули вдоль опушки березового леса правее и вскоре вышли к реке.

Это была не та Угра, которую они не раз переезжали зимой на лошадях и переходили пешком. Теперь она разлилась на километры.

— Девкам — отдыхать. А мы, братцы, давайте плот строить, — распорядился Кондратенко.

Старшина Алексеева и военторговская Маша тут же сели в шуршащий черничник под сосной и мгновенно уснули.

Плот строить было не из чего.

— Ни топора, ни пилы, — чуть не плача, сказал Студент.

— Не ной, — скрипнул зубами артиллерист.

— И задерживаться тут нам, ребята, нельзя. — Кондратенко прислушивался к звукам леса, ухом старого охотника и лесника улавливая в них посторонние. — Льдину надо ловить. Слышите, по краю поля кто-то ходит?

Все притихли. Артиллерист вытащил из кармана шинели гранату.

— Лови, Студент, льдину. Вон, гляди, хорошая подошла. — И Кондратенко первый вошел в воду, хватаясь за край серой льдины, уткнувшейся носом в лозняк. — Буди девок. Надо уходить отсюда, пока не поздно.

Через несколько минут вся их группа, выжившая в последнем бою с преследовавшими их автоматчиками, расположилась на льдине. Кондратенко и Стырин успели наломать еловых лапок. И теперь они, все пятеро, прижавшись друг к другу и стараясь сохранить тепло, стояли на коленях и напряженно смотрели в темноту.

Льдину несло то по стремени реки, крутило, как щепку, топило края стремительным течением, то выносило на тихую гладь заливного луга. И они больше всего боялись одного — как бы снова не прибило к немецкому берегу.

Не разговаривали. Только изредка перешептывались. Слышно было, как стучали зубы. То ли от холода и оттого, что нельзя было хотя бы вылить воду из валенок и отжать портянки, то ли от страха.

Потом кто-то сказал:

— Кто-нибудь знает, что с командующим?

— Я его видел в последний раз вчера ночью, в Шумихинском лесу перед боем.

— Говорят, застрелился. Я сам не видел, а мой напарник видел.

— Сам не видел, тогда молчи.

Все знали, что с командующим армией что-то произошло. Что-то страшное, непоправимое.

С правого берега застучал пулемет. Редкий трассер прочертил ночную темень правее, метрах в десяти от их льдины.

— Тихо.

Словно впереймы ему, застучал другой пулемет, уже с левого берега. Этот был наш, по звуку — «максимка». Значит, наши на правый берег не перешли. Не смогли. А им перед выходом обещали, что на Угре захвачены плацдармы и их на плацдармах уже ждут. Так говорили командиры.

Ждут... Ждут с пулеметами на изготовку, зло подумал о своей доле старик Кондратенко. Но он знал и другое: злобе сейчас волю давать нельзя, так же как и панике, народ кругом собрался молодой, неопытный, дай им волю — сами погибнут и других погубят.

— Тихо, — еще раз хрипло прошептал он. — Девок давайте в середину.

Трассер ушел левее. Немец стрелял неприцельно, так, взбадривал себя пустопорожней стрельбой по разлившейся реке, чтобы только не уснуть.

Один опорный пункт немецкой обороны они миновали благополучно.

Впереди в конце лунной дорожки, как в сказочном сне, появилась деревня. Река здесь делала плавную излучину, и с северной стороны по высокому берегу снег еще не сошел. На его фоне избы стояли как картонные — красивые, ровным порядком, с приткнувшимися к ним надворными постройками и наполовину разобранными стожками сена. Старик Кондратенко даже почувствовал, как тепло сейчас там, возле неостывших с вечерней топки печей... Он прикрыл глаза, но видение деревни на дальнем пригорке не исчезло, наоборот, оно стало явственней и ближе, и старому бойцу показалось, что это его родная деревня вывернулась из-за поворота, и голос его Настасьи Акимовны словно бы окликнул с берега. Что-то про топоры... Какие топоры? Словно остерегаться надо каких-то топоров. И чего их остерегаться, топорам бы они сейчас обрадовались, плот бы хороший...

Сразу три пулемета открыли огонь по их льдине. Немцы. Их скорострельные пулеметы старик Кондратенко научился узнавать сразу. Вот про какие топоры Акимовна ему прошептала...

— Не шевелиться. Если даже попадут, молчать. Пусть думают, что плывут мертвые.

Льдину с мертвыми они вчера видели. Когда вышли к Угре и хотели переправиться на тот берег севернее. Ничего не вышло. Из деревни били пулеметы. Потом подключились минометы. Роты, огибавшие деревню севернее и первые достигшие обреза реки, забрели по пояс в воду, смотрели на тот берег, откуда кричали им свои, размахивали винтовками. Они начали ловить льдины и грузиться на них. Но льдины должны были проплывать мимо деревни. И они поплыли по течению, под самые окна, а из окон били длинными очередями немецкие МГ. Кондратенко лежал со своим тогда еще живым взводом и сквозь слезы смотрел, как внизу проплывали красные от крови льдины, на некоторых еще копошились живые...

— Лежать, говорю. — И он сунул себе под мышку голову девочки и подумал с тоской и обидой: вот тоже на войну увязалась...

Первая пуля щелкнула по льдине и подняла фонтан крошева. Другие зашлепали по воде вблизи. Заметили. Теперь будут добивать, подумал Кондратенко. Кто-то охнул, завозился. Студент? Или Стырин? Жалко Стырина. Бывалый человек, с таким любую беду перебедовать можно, хоть и молодой.

Пулеметы вдруг затихли. Со стороны деревни позвали:

— Иван! Иван! Кальт? Кальт?

В плен зовут, подумал Кондратенко. Он знал, что никто из них в плен идти не хотел. Кто хотел, тот давно ушел.

— Спрашивают, сволочи, холодная ли вода, — сказал Студент.

Грамотный, подумал о нем Кондратенко. И ему вдруг стало жалко всех, кто стоял сейчас рядом с ним в обнимку на льдине, особенно молодых, девочку и этого артиллериста из московских студентов.

— Кажись, пронесло, — вздохнул Стырин и начал клониться набок.

— Тебя что, задело? — спросил Кондратенко. Стырин выругался.

Старшина Алексеева перевернула раненого на спину. Бинтовать его рану было нечем.

— В живот... В живот — это хана. — Голос у Стырина дрожал. Но он дрожал и до этого — от холода и оттого, что промокли, когда карабкались на льдину. Стырин вздохнул: — Вы меня на берегу похороните. В земле.

Все молчали. Старшина Алексеева расстегнула полушубок и начала отрывать лоскуты от подола нижней рубахи.

По правому берегу показались ряды кольев с колючей проволокой в три нитки. Река снова делала поворот. Но перед поворотом все, что несли воды, прибивало к правому берегу. Там, на черном мысу, поросшем лесом, виднелся сруб. Стоявшие на коленях на льдине сразу поняли, что это такое. Зимой немцы ставили на своих позициях деревянные срубы, наполовину окапывали их, а остальное маскировали снегом. Дот мог иметь один пулемет, а мог и два, и три. В зависимости от задачи, которую решала здешняя оборона. Теперь снег растаял, и немцы засыпали дот землей, обложили дерном. Пулемет молчал. Но в небо над ним то и дело уходили осветительные ракеты. Значит, там сидит расчет. Ждут, когда поближе...

Льдину несло прямо к доту.

С левого берега опять закричали. Видимо, их увидели из окопов, отрытых по незатопленной бровке, видневшейся на той стороне. Если бы у них были шесты, можно было оттолкнуться и попытаться направить льдину туда, к своим.

В какой-то момент течение ослабло, и льдина словно повисла в ночи между правым, немецким, и левым, русским, берегом. Но это не могло продолжаться долго. Они подползли к краям льдины и начали грести руками, пытаясь как можно дальше увести ее от черного мыса, куда неотвратимо влекла их река.

Дот тоже отреагировал на их суету — плеснул трассирующей очередью. Пули веером рассыпались по воде правее. Значит, заметили. Сколько им осталось жить? Минуту? Две? Молодых жалко, подумал Кондратенко.

Тогда старый солдат Кондратенко подтащил к себе двоих, самых молодых, и сказал им:

— Молитесь. Читайте, дети, Отче наш. Хоть умрем с молитвой.

Старшина Алексеева сжала голову ладонями и легла рядом с умирающим Стыриным.

— Становитесь на колени и молитесь.

— Мы не умеем, дядя Гриша, — сказала военторговская Маша.

— И ты не знаешь молитвы? — спросил он Студента.

— Не знаю, — мотнул тот головой.

— Я вам буду подсказывать. Я буду шептать, а вы повторяйте как можно громче. — И он зашептал: — Отче наш...

На рассвете их сняли с окровавленной льдины где-то возле Косой Горы. Льдину каким-то невероятным образом прибило к левому берегу. Первым очнулся в жарко натопленной землянке Кондратенко. Попросил кипятку. Напился, лег снова. Рядом, укутанные трофейными одеялами, спали старшина Алексеева, военторговская Маша и Студент.

— А где Стырин? — спросил Кондратенко. Медсестра, сидевшая в углу просторной землянки возле коптилки с книжкой на коленях, посмотрела на него и ничего не ответила. Видать, не знала она, кто такой Стырин и какая с ним стряслась беда.