Клятва дракона, или Строптивая невеста - Любовь Сергеевна Черникова

– Зато чистая! – успокоила меня подруга.

– И не поспоришь, – согласилась я, аккуратно сворачивая пижаму.

– Ладно, я тогда пойду мыться, если ты не против?

Я только кивнула, и подруга скрылась за дверью ванной комнаты.

Гарь…

Да уж. Гарь пропитала мою одежду, волосы. Даже Симка пах гарью… Наверное, пройдет еще какое-то время, пока она выветрится из моих легких, из его шерсти и отстирается с вещей.

Гарь…

Там в сгоревшей комнате остался величайший артефакт Ониксовых Скал, и я несла за него полную ответственность! Ректор, конечно, хитер! Так ловко переложил ее на меня! А если его хватятся во дворце, с кого будет спрос?

Эта мысль ударила словно тараном, заставив меня вскочить и заметаться по комнате.

Что здесь происходит? А вдруг все события – звенья одной цепи? Средоточие оказалось у меня, когда ректор говорил речь. И потом, когда я попыталась его ему вернуть, он отказался забирать артефакт! Хотя это было бы правильно. Кто, как не ректор несет ответственность за подобные вещи на территории академии? Но стоило Средоточию оказаться у меня, как все началось! Потоп, пожар, происшествие с отцом!

Все больно походило на какую-то подставу. Проклятье!

Я стиснула голову руками, желая завизжать от накатившего вдруг ужаса. Но заставила себя выровнять дыхание. Вытащила два пузырька из кармана пижамы, намереваясь принять еще успокоительное, но передумала и вместо этого глотнула укрепляющего. Прямо так, не добавляя в воду. Силы мне сегодня еще понадобятся для того, что я собиралась сделать.

Времени было в обрез. Ада меня не пустит или чего хуже увяжется следом, а я не хотела ее подставлять лишний раз.

– Симка, иди сюда, скорей! – позвала я Симурана и подняла оконную раму, выглянув наружу.

Окно выходила не на улицу, а на тропинку с торца здания. Под ним располагался палисадничек с увядшими клумбами. Удачно! Еще большая удача заключалась в том, что все окна в доме напротив были темными. Похоже, там уже все спали.

Симуран высунул морду в окно, принюхался и вопросительно заскулил, уставившись на меня умными глазами.

– Нет, я должна пойти одна. Ада меня не пустит, а ты останешься здесь, чтобы помочь мне подняться. Да и прикроешь, если вдруг эшшери Кригер придет проверять. Понял?

Я дохнула на оконное стекло, и добавив толику магии, вывела послание подруге: «Прикрой меня! Я скоро!»

Теперь надпись продержится чуть дольше, и северянка ее увидит.

Симуран виновато прижал уши и забил хвостом, тихонько поскуливая.

– Нет, Симка. Я должна это сделать сама. Я быстро. Туда и обратно, только заберу Средоточие.

Забравшись на подоконник, свесила ноги наружу и обхватила Симку за шею.

– Давай!

Мы вместе прыгнули вперед, и я едва удержала вскрик, но симуран справился, смог замедлить мое приземление.

– Спасибо, мой хороший. А теперь, давай-ка наверх. Если деканша придет с проверкой, изображай, что я в ванной и не впускай ее туда. – Я чмокнула Симку в мокрый нос и шлепнула по крупу. – А теперь возвращайся. Ну же!

Нехотя симуран меня послушался. А я, оставшись одна, вдруг почувствовала себя совсем беззащитной. К тому же на улице было холодно, а я по-прежнему в одной пропахшей дымом пижаме. Пальто осталось в сгоревшем корпусе, как и все вещи, а плед, которым меня укутал дядя Алан, я не догадалась прихватить – разнервничалась и забыла его на кровати.

Тем лучше. Взбодрюсь и не будет времени мешкать, успокоила я себя.

Решительно выбралась на дорожку и, сориентировавшись, направилась к парку. Было страшно ступать под сень деревьев, но, к счастью, небо очистилось, светила луна, и тропинка стелилась под ноги светло-серой полосой. По пути мне не встретилось ни души, и я, плюнув на все, перешла на бег.

Самым сложным оказался участок от парка до корпуса. Открытая местность, редкие посадки и… патрули. К счастью, ходили они в стороне кампуса, но все равно маячить на дороге было бы плохой идеей. Пришлось обогнуть местность по широкой дуге, пригибаясь и прячась за редкими деревьями. То и дело останавливаясь и пережидая.

Ох и натерпелась я страху! Боялась быть обнаруженной до того, как успею найти Средоточие. И боялась, что не найду его вовсе. Боялась, что здание охраняют, и меня туда не пустят. И что если удастся проникнуть и найти Средоточие, то потом меня с ним и застукают – тоже боялась…

Дом никто не охранял, но я, прячась за мусорным контейнером, долго не решалась войти внутрь. Но когда начала замерзать, погнала туда себя силой.

Черная обгоревшая громадина на фоне более светлого неба выглядела как голова чудовища, взирающего на меня пустыми провалами окон. Едва ли не с закрытыми глазами я преодолела оставшееся до входа расстояние, только чтобы не струсить и в последний момент и не передумать.

Гарь снова ударила в ноздри. Ею пахло еще на подходе, но в холле воняло совсем невыносимо. Находиться здесь было не по себе, и я, создав малюсенького светляка, осторожно прокралась к лестнице, прислушиваясь к непонятным звукам и шорохам. Казалось, что наверху кто-то тихонько ходит. А может, это просто гуляли сквозняки?

Всматриваясь в сумрак, едва разгоняемый тусклым светом, я стала подниматься. Шла, не отрывая глаз от верха лестницы, поэтому споткнулась в какой-то момент. Стиснув зубы и судорожно цепляясь за перила, кое-как удержалась на ногах и остановилась, чтобы отдышаться.

Я даже не поняла, громко это вышло или нет? Мог ли услышать кто-то снаружи? Там вроде бы никого не было, когда я пробиралась в дом, но мало ли…

Прошла минута, но никаких признаков того, что меня заметили, я не обнаружила. Списав все на нервы, заставила себя расслабиться. На втором этаже с освещением было получше из-за отсутствия кровли, и я, подозвав светляка, зажала его в кулаке, чтобы потом не тратить силы, создавая нового.

Быстро, насколько возможно преодолела коридор, пригибаясь под балками и перешагивая через препятствия – весь пол был завален каким-то хламом и обломками, вот тут-то я и порадовалась, что на мне все еще брючная пижама, а не приличный эшшери наряд с длинными юбками.

В свою комнату я заскочила с колотящимся сердцем. Дверь висела на одной петле, окна были выбиты взрывной волной, зато целый и невредимый саквояж стоял на прежнем месте – на кровати. Чудо какое-то!

Бросившись к нему, сунула руку внутрь и, обнаружив нечто круглое, едва не рассмеялась от облегчения, но сдержалась, позволив себе только резкий выдох и улыбку.

Саквояж мог