Тёмная Империя. Книга первая - Елена Звездная

Входил магистр Смерти через дверь, исчез в синем пламени.

Преподаватель с сорокалетним стажем преподавательской деятельности в растерянности стояла перед зеркалом. Мысль, что ей придется обучать драконов, существенно нервировала.

***

Третье королевство. Сарда.

Наирина Сайрен

После уходя господина... или лорда Эллохара, я некоторое время стояла все в том же саду, с откровенным удивлением понимая насколько здесь уныло, мрачно, заперто... И тут я увидела худощавую фигуру сестры Уосбери и поторопилась на встречу к старшей сестре лечебницы, впрочем напрасно - мой бывший преподаватель направлялась именно ко мне.

Госпожа Уосбери, - я приветливо кивнула, большее в стенах лечебницы не допускалось.

Наирина, - сестра Уосбери торопливо подошла, схватила за запястье сухонькими старческими пальцами, прикрыв глаза посчитала удары сердца, и только тогда продолжила: - Где ты сейчас живешь?

Я несколько смутилась - среди магов подобные вопросы недопустимы и считаются вторжением на личную территорию, но сестру Уосбери такие тонкости никогда не волновали.

Так где? Когда последний раз ела? У тебя есть на что жить? Работа или жилье требуются? Тебя никто не обидел в Ночь Свободы? Если требуется целительская помощь лучше скажи сейчас, дабы я могла предотвратить нежелательную беременность. А теперь отвечай. Живо и по порядку.

Смущенная до крайности я не посмела возражать, этой женщине возражать было бесполезно, а потому глядя куда-то в район носочков собственных туфель, я, запинаясь, ответила:

В данный момент у сестры моей покойной нянюшки. С личными средствами... трудности. Да, мне хотелось бы помогать жителям Сарды. Ночь свободы я перенесла с трудом и потерями, но они не затронули моего женского здоровья и помощь в предотвращении последствий мне не требуется.

Выпалив последнее, я рискнула поднять глаза на сестру Уосбери. Женщина задумчиво кивнула и резюмировала все мною сказанное:

Жить у знакомых гордость не позволяет. Деньги являются первой необходимостью, работать не стыдно, стыдно брать за это деньги, в Ночь Свободы несказанно повезло. Дуракам вообще часто везет.

Мне хотелось бы высказать возмущение, а в чем-то и негодование, но... сестра Уосбери была права во всем права, как ни прискорбно это понимать. Удовлетворенно кивнув, женщина продолжила:

- Одной тебе жить не следует, тут уж как хочешь, Найри на, но молодой девушке одной совсем не безопасно, так что совместим проживание и работу. И учиться ты будешь продолжать, а значит нужно ближе к центру, и семья должна быть приличная, оплата фиксированная и высокая, относиться к тебе должны как к леди, я иноп) не потерплю, а значит... Сейчас.

И сестра Уосбери достав блокнот, торопливо записала для меня адрес, после имя «Леди Экнес», вырвала листок, передала мне. Затем столь же стремительно написала послание для леди Экнес, его свернула куда тщательнее и так же передала мне.

Сходишь сегодня после полудня, передашь письмо охраннику и подождешь у ворот. Входить, даже если предложат, без хозяйки не вздумай. Там девочка, впрочем, сама увидишь. Я завтра зайду, проведаю. Сейчас ступай, девочка, незачем тебе здесь сейчас быть, незачем.

Я хотела было поблагодарить сестру Уосбери, но тут вдруг раздался крик. Дикий отчаянный вопль, поддержанный десятком голосов.

Ступайте, магианна Сайрен, - жестко и резко произнесла старшая сестра лечебницы.

Но, сестра Уосбери... - начала было я.

Ступайте, Сайрен! - практически приказ. А затем устало и, не скрывая сожаления о происходящем: - Маги больше не могут справляться, вся ситуация на нас. Идите, Сайрен, вам не зачем все это слышать.

За ворота городской лечебницы для умалишенных я выходила с тяжелым чувством. С одной стороны не доверять профессионализму сестры Уосбери у меня не было причин, с другой стороны осознать услышанные крики мне было сложно.

Понимание ситуации пришли лишь на дороге - магия. У целителей лечебницы больше не было успокоительной магии, значит, больных отпаивали снадобьями, а срок действия у большинства из успокоительных средств - сутки, давать предпочтительнее утром. Вероятно, больные сопротивляются.

С тяжелым сердцем я направилась к ожидавшему меня Герману, но стоило сделать несколько шагов, как сам Герман застыл вдруг, а Хурт с радостным лаем бросился и не ко мне. Обернувшись вслед за бегущим псом, я увидела выходящего из тех же ворот господина Эллохара, все так же с тростью. Хурт бежал к нему! И лая, повизгивая и подпрыгивая, принялся требовать, чтобы его погладили. И высокий лорд, наклонившись, потрепал собаку по черной морде, почесал за ухом, похлопал по спине, так, словно добрый хозяин, вернувшийся после долгой поездки.

Твою ж... Хурт! - заорал Герман.

Господин Эллохар поднял взгляд на сына госпожи Шилли, весело подмигнул, и скомандовал:

Хурт, служить.

Пес, радостно виляя хвостом, помчался к Г ерману, сделал круг вокруг него, и уселся на дорогу, с самым усердным видом имитируя внимание и готовность служить. Я, как и Герман в оцепенении смотрела на пса, и вздрогнула, едва тяжелая рука легла мне на плечо.

Прогуляемся? - с самым невозмутимым видом поинтересовался господин Эллохар.

Я же, несколько растерянная после его поведения с господином Тоэном и истории с драконом, осторожно попыталась отказаться, но не успела открыть рот, как услышала:

Провожу до дома госпожи Шилли. И без возражений, знаешь ли устал, зол, и все бесит.

И меня, все так же фривольно обнимая, повели по дороге в совершенно правильном направлении, сообщив при этом Герману:

У нас приватный разговор, без свидетелей, так что держись в десяти шагах позади.

Вероятно, обида за Германа привела меня в чувство - поведя плечом, я вырвалась из объятий этого странного мужчины, и в ответ на его обиженный, именно обиженный взгляд, пояснила:

Господин Эллохар, это неприлично.

Мне молча протянули руку.

И совершенно неожиданно я поняла, что мне хочется прикоснуться к его ладони, хочется вновь ощутить ту поддержку, которую ощущала тогда, хочется...

Боюсь, это так же нарушает законы этики, - тихо произнесла я. Смерив меня внимательным взглядом, господин Эллохар протянул:

Как все скучно.

И размеренным шагом направился вперед, я заторопилась за ним, стараясь подстроиться под широкий шаг. Взгляд искоса, снисходительная улыбка и мужчина стал идти медленнее, приноравливаясь к моему шагу. Я благодарно улыбнулась в ответ.

За драконов - спасибо, - произнес господин Эллохар.

Я искренне удивилась.

Долго объяснять, - мужчина тяжело вздохнул, посмотрел на небо, и добавил, - просто спасибо.