Между ударом и надеждой, часть первая - Елена Голощапова

- Что именно?

Люк впервые закрылся, инстинктивно пряча эмоции, выставив ментальный щит, пускай и неумело, но напуская безразличие.

- Я пойду, потанцую.

Кажется, сегодня явно что-то назревало.

Новая музыка - и опять вальс, только мальчишка направился теперь к блондинке. Но, даже кружа с ней в танце, всё равно смотрел на Мару, танцующую с кем-то другим.

***

- Как ты думаешь, может, чувства - это глупо?

Вейдер удивленно посмотрел на сына. Понятно, о каких чувствах говорил Люк. К Джейд. Но все же он был удивлен вопросом. Было большим искушением сказать, что это действительно глупость, но это была бы откровенная ложь. А ведь когда-то он обещал не лгать сыну.

- Если бы все было так просто, мы бы сейчас с тобой не разговаривали. Тебя бы просто не существовало.

Раньше у него была работа, он жил ею, она была его жизнью. Потом появился сын, который в эту жизнь плавно вписался. А вот Джейд...

- Ты любил маму?

- Да, даже несмотря на запреты джедаев. Была война, а я ни о чем не хотел жалеть.

Прошлое тут же всплыло перед глазами. Сейчас оно казалось глупым, безрассудным, он ведь тогда совсем не думал о последствиях.

"Может, чувства - это глупо?"

Взгляд поймал стройную фигуру женщины. Она тоже преданна своей работе, и у нее тоже есть весьма большое количество врагов. Директора СИБ, Исанне Исард, несмотря на весь ее темперамент, называют почему-то Снежной Королевой, а некоторые - еще и злопамятной стервой. Как говорится, издержки работы.

"Я свое оттанцевал".

"И давно это было?"

Появление Люка заставило его вновь вспомнить вкус жизни, напомнило, что есть что-то еще помимо работы.

И были долгие разговоры после вечерних собраний и совещаний, искренние слова и едкие замечания Исард.

"Я ведь очень хорошо помню Энакина Скайуокера. Очень симпатичный был молодой человек, особенно когда улыбался".

А ведь слова могли быть адресованы не только Люку...

И почему эмоции именно этой женщины он не мог чувствовать?

Вот только разница между ним и тем Энакином была огромна: тогда он не думал о последствиях.

- Знаешь, главное - ни о чем не жалеть, - бросил Люк и отправился куда-то.

Вейдеру и самому бы пора поговорить с учителем. А затемненный балкон был для этого самым удобным местом.

***

- А Люк на тебя похож.

Подобное Вейдеру всегда было приятно слышать.

- Вас обоих тянет на моих любимиц. И кто следующая? - спросил Палпатин.

- Это зависит от того, кто у вас любимица, учитель, - младший ситх все-таки не мог не ответить и попытался прикрыть эмоции.

И все-таки, почему Мара? Та, кого учитель воспитал и выучил, стараясь уделять ей внимание. Это ведь и не ученица? У нее никогда не будет большого уровня могущества. Но учителю почему-то это было нужно.

- Если что, у Таркина тоже есть дочь подходящего возраста. Люк с ней танцевал. Вот только в сады отправился с Марой.

Паршивец. И в кого у него такой вкус?

- Дело не в этом, - все-таки обижать Мару в присутствии учителя, который ее воспитывал, было бы не очень целесообразно. - Просто Люку рано об этом думать.

- Ему сегодня исполнилось девятнадцать. Мне напомнить, чем ты занимался в его возрасте? И тебе это на тренировки ходить не мешало.

Вспомнить, чем он сам занимался в девятнадцать, было легко, а вот с сыном надо было точно поговорить, чтобы мальчишка не натворил дел.

- Хотя, конечно, можешь попробовать ему запретить...

Вейдер живо представил, как мальчишка его послушает. Как и он сам когда-то послушал джедаев. Лучшего плана гарантировать, что сын будет с Джейд, и не придумаешь. А в его планы подобное не входило.

- Учитель, вы действительно считаете разумным брать мальчишку на Корусант?

- Действительно считаю.

Сказано это было безапелляционным тоном.

- Люку надо крепче осесть в Империи. Девушка, друзья...

- Поэтому Руви говорил с ним об образовании?

- Ты против Корусантского университета?

- Я против несколько другого.

- Догадался, - но на лице учителя не было разочарования. - Давно?

- Я просто знаю вашу кадровую политику. Сильные одаренные не так часто встречаются. Но, боюсь, он не справится.

- У тебя поразительная вера в сына. Сейчас еще рано судить, к тому же, ты сам хотел, чтобы он был рядом.

Хотеть-то он хотел, но вот планы учителя... Нет, Люк, конечно, подходит идеально, плюс, его уверенность в Люке и поддержка Императора. Но его пугало другое.

- Значит, испытание. Когда?

- Времени еще много. И все зависит от того, справится ли он. В любом случае, это только начало.

Вейдер прислушался к Силе. И куда сегодня сын еще влезет? Вот в это у него точно была поразительная вера.

Внизу стояли Люк и Таркин и о чем-то говорили. Сила отлично обостряла слух, когда это было нужно.

- И не подходи к моей дочери, прихвостень Вейдера, у тебя голова кружится от того, что тебя сюда допустили!

- Все-таки некоторые, несмотря на все усилия, усердно роют себе могилу.

- Учитель, я вмешаюсь.

- И что ты скажешь?

- Он все-таки мой сын.

- И лишишь его времени, чтобы осмотреться и определиться с окружением. Впрочем, это твой сын и исключительно твой выбор. Ты упростишь Люку жизнь на данный момент, но усложнишь в будущем.

Но Император правильно сказал. Это был его сын, а он привык защищать свое.

- Только учти: ничего серьезного не происходит, и им нечего делить. И это не Люк копает себе могилу.

- Губернатор, прошу меня простить, но я не понимаю, что вы имеете против главнокомандующего. Я пилот, и голова у меня не кружится, так как хороший вестибулярный аппарат, - сказано с предельно вежливой физиономией. А вот губернатор от ярости чуть ли не покраснел.

- Вежливый мальчик, - заметил Палпатин. - Люк ответил и даже удержался от использования хатезза.

- Безродная шавка, думаешь, Вейдер тебя защитит?

Рука Вейдера машинально сжала клинок.

- Вот только если Таркин что-то попытается сделать, то вам придется назначать нового гранд-моффа. И здесь ничего личного, учитель.

У Императора и самого нехорошо блеснули глаза на последней фразе. Очевидно, Повелителя задело слово "безродный".

- Быть может, нелюбовь к Скайуокерам у Таркина на генетическом уровне?

- Губернатор теряет хватку.

- Почему вы его не уберете?

- Кое для чего он еще послужит.

***

Бейл Органа едва не вздрогнул, когда увидел в саду рядом с Палпатином светловолосого юношу в черном с пронзительными синими глазами. Энакин! Хотя, нет, не те черты лица, не тот рост. А каково Вейдеру видеть этого мальчишку, зная, что у него должен быть похожий сын? И действительно ли верны слухи, и младший ситх сейчас в опале, оттого и редко стал появляться при дворе? А появление этого мальчишки - лишь изощренное наказание для главнокомандующего, напоминание о потерянном?

- Дарклайтер, - бросил Император юнцу.

Совсем другая фамилия. Почему-то при ее звучании сразу отлегло от сердца. "Да мало ли похожих мальчишек", - подумал Бейл.

И уже потом, когда ехал в спидере, Бейл подумал: "Глупости, ведь Кеноби ни за что не допустил бы, чтобы Люк Скайуокер попал к ситхам!"

***

Люк стоял и смотрел на фигуру в белом, пока та не пропала из виду.

- Тебя интересует, почему Органа так ненавидит Лорда Вейдера? - поинтересовался Император. - В жизни так бывает, когда двое соперничают за одну женщину, но дети у нее рождаются только от победителя. Впрочем, Бейл по-настоящему никогда не знал Амидалу, он влюбился в выдуманный образ, в спокойную республиканку, красивую статную леди. Вот только твоей матери опротивела Республика, когда Сенат проводил бесконечные сессии, пока умирали люди. У тебя есть к нему вопросы, не так ли, Люк? Но политики в очень редких случаях говорят правду. Впрочем, мы с тобой обсудим сегодняшний прием позже, когда вы с отцом вернетесь на Корусант.

***

Пейстаж понял - Таркин не знает, что у Вейдера есть сын. Подобное никто сообщать ему и не собирался, как и то, что милорд ни в какой опале не находится. Пейстаж усмехнулся. Игра началась.

========== Эпилог первой части ==========

Светлая рубашка, простые брюки из хорошей легкой ткани вместо привычных всем черных. Они покинули Корусант ночью, сразу после ухода Императора с приема. На Ригоне сейчас уже был день. Несмотря на это кантина была переполнена. Конечно, питейное заведение - не самое подобающее место для второго человека в Галактике, но здесь и не было верховного главнокомандующего, а были просто они, отец и сын.