Екатерина Великая. Первая любовь Императрицы - Наталья Павлищева

У императрицы и без этих ссор настроение дурное, сильно колол правый бок, сказывались развлечения и обильные ночные застолья в Масленицу. Во рту горько, никакие «конфекты» не помогали, мутило и сильно подпирало правые ребра. Заниматься очередной ссорой великокняжеской четы вовсе не хотелось, и без них тошно.

И чего им жить спокойно не дает, особенно этой Екатерине? Молода, хороша собой, одно дите родила то ли от мужа, то ли от любовника, второе точно от своего Понятовского, ныне в опале, так за дело — не ее ума в политику лезть! Позвали к трону, так сиди тихо, пока твое время не придет на балах блистать и на троне посиживать подле мужа, а она туда же… С Бестужевым и Вильямсом спелась.

Елизавета Петровна хоть и не любила дела, но понимала, что дыма без огня не бывает, ежели шли слухи, что великая княгиня с англичанами связалась и с Бестужевым вместе поет, значит, что-то тем слухам пищу дало. А что у хитрого канцлера бумаг не нашли, так это не диво, он все предусмотрел, наверняка сжег. У самой бы княгини поискать, да только это уже совсем крайний случай.

Чего ей надобно? И в этом сомнений нет: все ждут, когда императрица умрет, слишком часто припадки стали случаться, вот и роет каждый себе норку, чтобы загодя не пропасть и вовремя наверху оказаться. Тошно было от мысли, что и эта туда же. Ведь привезла нищету из Цербста, одела, обула, прикормила, думала — станет дочерью, а она…

Что «она» — императрица не могла бы сказать, никаких зацепок в дурном поведении невестки не было, разве только любовники да слухи, что с Бестужевым связана… Но любовники вовсе не диво при таком-то муже. И Салтыкова она сама к Екатерине пристроила, решив, что пусть уж лучше с этим, чем с каким лакеем. Как уж там получилось, от кого Екатерина Павла родила, поди, она и сама не ведает, да только мальчонка с каждым днем все больше на Петра похож становится. И взгляд как у князя…

Что дочку от Понятовского родила, поняли все, но ведь и у мужа рыльце в пушку, да не просто в пушку, а как у лисы, в курятнике побывавшей, — весь в этом пуху. Любовница Лизка Воронцова под боком живет и спит вместе с князем. Тут они квиты, хотя попадись такой муж Елизавете, она бы и не так ответила. В глубине души императрица оправдывала неверность невестки, но у нее тут же шевелилась обида на женщину: как посмела ее племянника обидеть?

Раскрыла письмо и ахнула. Невестушка подарочек сделала: благодарила за все хорошее, что от нее и князя видела, и просила отпустить домой! В висках застучало, в голове стало нехорошо. С трудом нащупав кресло, села. Со всех сторон бросились помогать, норовя заглянуть в листок. Но Елизавета Петровна не позволила, свернула, сунула за корсаж:

— После прочитаю, что-то мне не по себе, не хочу всякие бабьи глупости ныне читать.

Немного погодя еще раз пояснила Мавре Егоровне:

— Небось вздор пишет, муж-то все с Лизкой в карты играет или водку пьет. Кто мешает и ей пить?

В театр в тот вечер не поехала, за письмо снова взялась, когда рядом уже никого не было.

Снова накатила досада, Елизавете Петровне вовсе не хотелось разбираться во взаимоотношениях супругов и что-то решать, и без них неприятностей полно. Екатерина просила отпустить домой к родителям… Куда это? Отец умер, мать в Париже от кредиторов скрывается под чужим именем, разорена, отовсюду изгнана, брат сам на побегушках служит, теткам да дядькам не нужна, тем паче крещеная-то… Блефует? А что, если отпустить, куда денется? Уедет? А как это всем объяснишь? Без развода не отпустишь, а коли разводить их с Петром, так ее не обвинишь, тут же Лизку Воронцову, и Курляндскую, и Шафирову, и Корф, и еще много кого из любовниц мужниных припомнит. Конечно, Елизавету Петровну не больно беспокоили Екатеринины обвинения, но понимала, что невестка могла столько порассказать тому же Фридриху, что вся Европа от хохота долго за бока держаться будет.

Да и не хотелось Елизавете Петровне отпускать Екатерину, императрица прекрасно понимала, что, если это случится, ничто не помешает Петру жениться на Воронцовой, найдет какого попа-дурня и обвенчается тайно. Такого позора ей не надобно! Кривая и горбатая императрица на родительском престоле, ругающаяся, как старый солдат, и пьющая водку открыто, — это уж слишком. Немка Екатерина была куда предпочтительней русской Лизки Воронцовой. Сколько ведь говаривала с Петром об этой его страсти, все словно горох о стену! И что его ко всяким уродцам тянет? Где и находит таких горбатых да кривобоких?

Елизавета Петровна прекрасно понимала, почему племянник выбирает именно таких уродливых любовниц: рядом с ними Петр чувствовал себя куда лучше, чем рядом со своей красивой разумной супругой. Отношение к Екатерине у Елизаветы Петровны бывало двояким, то накатывала просто жалость к невестке и злость на племянника, то, наоборот, злилась на Екатерину и обижалась за ее мужа. Кем бы она была без Петра? Бедненькой цербстской принцессой, годной для замужества только с каким-нибудь плохоньким наследником крошечного удела из пяти деревень, даром что герцогством названного. А за предстоящую ей корону можно и пострадать, потерпеть некрасивого мужа.

Правда, обвинить Екатерину было просто не в чем, она много лет оставалась девственницей, потому что этот недотепа не мог ничего сделать, выучила русский, соблюдала все посты, не давала никаких поводов для нареканий, была куда более умна и начитанна, чем муж. Откуда что и взялось, не могли же ей столько внушить в ее Цербсте или Штеттине? Иоганна небось больше пары французских романов за всю жизнь ничего не прочла, а дочь вон книги из рук не выпускала все годы. Елизавете доносили, что княгиня читала серьезные философские труды, в каких сама императрица вовсе не разбиралась. Интереса ради тоже попыталась взять такую книгу… Вольтера, кажется, ничего не поняла и отбросила. Но дипломаты твердили, что княгиня весьма образованна.

Вот как так вышло, что Петра сколько ни образовывали, он дальше своей фортификации ничего не выучил, а эту хоть никто нарочно и не учил, а вон как разумна. И русский язык она тоже выучила, пусть пишет с ошибками, да ведь все равно куда лучше Петра. А в него Штелин сколько сил вложил! Чтобы хоть чему-то научить, даже играл, по полу в кабинете ползая, весь мелом перепачкавшись…

Со вздохом императрица признавалась сама себе, что не в воспитании и обучении дело, а в характере. Вздорный нрав Петра помешал ему даже с учителями освоить то, что Екатерина с легкостью изучила сама.

Изнутри снова поднималось ревнивое чувство: и все равно могла бы потерпеть, коли так разумна! Все же цена такому терпению императорская корона, а не лавчонка в захолустном городишке!

Сама себе отвечала: сколько терпеть? Даже если завтра императрицей станет, то Петр из нее столько крови выпьет, что никакой короны не захочешь.

Но разбираться в их отношениях совсем не хотелось, Елизавета никогда не любила обременять себя делами, сваливая их на Бестужева, тот и с великими князьями умел управляться, но теперь старика не было (вот когда пожалела, что убрала занудного советника!), а решать самой… С Иваном Шуваловым, что ли, посоветоваться? Да как ему расскажешь обо всем? А может, с Александром, тому объяснять ничего не надо, сам все знает?

Ладно, после подумать можно, ныне пост, ни к чему ссоры заводить.

Это был хороший повод отложить дела на потом, а откладывать и затягивать Елизавета Петровна ой как умела.

И все же с Шуваловым посоветовалась, но несколько странно:

— Александр Иванович, а скажи мне, кто это княгине в ушко нашептывает из ближних? Кто к ней ближе всего из фрейлин?

— Владиславова…

Это был женский подход, просто, немного подумав, императрица решила, что сама Екатерина до письма додуматься не могла, раньше ей Бестужев подсказывал, а теперь кто?

— Владиславова, говоришь?…

На третьей неделе поста по приказу императрицы Прасковью Никитичну от Екатерины убрали. Великая княгиня только усмехнулась: может, сделать вид, что очень дружна с Шуваловым, и того тоже уберут? Но понимала, что этого не сможет, видеть чаще дергающееся лицо главы Тайной канцелярии ей было невыносимо, уж лучше так, как есть.

Но она продолжила свои попытки вызвать государыню на разговор, используя свои собственные беседы с исповедником императрицы Дубянским. Екатерина не могла понять, почему Елизавета Петровна не желает с ней встретиться, ждать становилось просто невыносимо…

Перед самым переворотом, который сделал Елизавету Петровну императрицей, был у нее с племянницей Анной Леопольдовной разговор. Правительница пригласила на куртаг, чему никто не удивился, дня не проходило, чтоб не плясали во дворце, хотя сама Анна Леопольдовна лучше бы просто повалялась с Юлией Менгден в обнимку. Линар им помехой не был либо вовсе участвовал.

Елизавета приехала безо всякого опасения. Но императрица вдруг пригласила ее в другую комнату, тайно от всех и… Узнать, что Шетарди и Лесток давно под подозрением и о каждом их слове известно, причем разгреб все вовсе не вездесущий и страшный глава Тайной канцелярии Ушаков, у которого, кажется, даже дворцовые крысы и клопы в штате состояли, а женоподобный Линар, было ой как страшно… Елизавета не задумалась, почему Анна Леопольдовна не распорядилась схватить тетку, а решила поговорить с ней сама. Видно, просто боялась, что такие тайны вскроются, что придется и ее в ушаковские подвалы отправлять.