"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Шелест Михаил Васильевич

Влившись в людской муравейник, я направился к зданию Управления. Небольшое трехэтажное строение посреди огромного парка никак не соответствовало своим видом грандиозным задачам, решаемым в нем. Всегда этому поражаюсь, когда бываю здесь: преобразование планет в безбрежном Космосе и какой-то домишко. Правда в парке раскидано много других, но этот главный. Мозг, принимающий окончательные решения…

Окружавшие меня люди, как-то сами собой рассосались на центральной аллее, и к высокой лестнице во весь фасад я подошел в одиночестве. Поднявшись на второй этаж, заглянул в приемную отца. Тот же девичий голос кибер-секретаря мило предупредил: «Председатель Совета экспертов занят. Оставьте сообщение».

Результат такой же, как и при попытке связаться. Что объяснишь машине? Наверняка, никаких скидок родственникам. Сообщить, что агент Службы космической безопасности? Потребует полномочий. А кроме своего личного практикантского знака, предъявить нечего. Это для нее все равно ничто… «Нет! Надо найти живую душу, имеющую по работе свободный доступ к Председателю». Откладывать разговор на вечер не хотелось. Да и кто знает, что еще может произойти до вечера? Окажусь ли я дома?

Спустившись на первый этаж, я заглянул в Отдел текущей информации. Оператор-диспетчер, средних лет молодящаяся дама, вопросительно подняла глаза, оторвавшись от пульта:

— Вы к кому?

— Слава Богу, живой человек! Уже полчаса блуждаю — одни кибер-секретари. Разве у них что узнаешь?! — И закончил с улыбкой мученика: — Только вы меня можете спасти!

— Что случилось? Вы, собственно, кто?

— Сотрудник Службы космической безопасности. — Небрежным жестом я воспроизвел на ладони личный знак, постаравшись не акцентировать на нем внимания. А то еще рассмотрит символ практиканта… — мне необходимо поговорить с Председателем Совета экспертов, но не могу отыскать его: ваш домик с виду маленький, а на поверку — сущий лабиринт. Заплутал в коридорах. И не одной живой души…

Дама фыркнула:

— Сыщик? И заплутал?! Наверное, вы начинающий?

Смущенно потупившись, я кивнул.

Вероятно, такое безоговорочное признание симпатичного молодого человека ее растрогало. Она подавила усмешку.

— Постараюсь помочь. Сейчас пойдете по коридору до второго поворота налево, дальше до холла. Из него через центральную дверь по лестнице на второй этаж…

Вот что значит человек, а не какой-то кибер! Машина бы внимательно изучила мой знак и сразу разобралась, какой я агент. У нее все в памяти заложено. А моя собеседница считала сейчас меня настоящим сотрудником Службы, пусть и недотепой. А сотрудник имеет право нанести визит Председателю, даже если тот очень занят. Больше того! Ему обязаны содействовать. И теперь я собирался этим воспользоваться: прикинуться дурачком и попросить проводить. А там уж и доложить… Но этого не потребовалось.

— Впрочем, ладно. Не ровен час, опять заблудитесь. — Мой понурый вид остановил ее. — Доложу председателю — он за вами кого-нибудь пришлет. — Она повернулась к экрану прямой связи. Тотчас на нем возник мой отец собственной персоной. — К вам агент Службы безопасности, уважаемый Эльм. Только он у нас заблудился и попал ко мне. — Женщина едва удержала смешок.

— Здравствуйте! — я обратил на себя внимание и незаметно подмигнул отцу. — Прошу уделить мне немного времени. Дело весьма важное.

— Хорошо. Побеседуем на воздухе. Я сейчас спущусь. Надеюсь, выход найдете? — он не раскрыл мое инкогнито.

— Конечно.

Поблагодарив великодушную даму-диспетчера, я вышел. Отец уже ждал на ступеньках. При моем появлении пошел навстречу.

— Ты откуда?

— Мотаюсь по делам… К тебе по пути завернул.

— Какие дела? У тебя ж каникулы!.. Сам вчера сказал, что все прояснилось, и теперь гуляешь. Или тебя выставили? — он хитро прищурил глаз.

— Нет, — я улыбнулся, — там все в порядке. Но вскрылось кое-что интересное. И поэтому хочу уточнить некоторые детали. В продолжение к нашему разговору…

— Ну! А я уж уши тебе надрать собрался, за то, что отрываешь меня от работы, маясь бездельем.

— Хорошо ты обо мне думаешь, пап! Между прочим, не прилетел бы, если бы не твой кибер-секретарь: побеседовали бы по видео, но она не соединяет. Ангельский голосок, а по повадкам — пес цепной.

— Правильно делает, мой приказ.

— Ты, папа, настоящий бюрократ. От людей прячешься. Интересно, мама тоже не может к тебе пробиться?

— А ты у нее спроси, — он засмеялся. — Ладно, к делу! Я действительно занят. Поднимемся ко мне или прогуляемся?

— Походим.

Мы спустились в парк и свернули на маленькую дорожку.

— Меня интересует последний визит Миза, — начал я. — Ты сказал, что он был в нашем доме в начале апреля…

— Да. Именно в тот день, когда его стали разыскивать в заповеднике. Шестого апреля.

— Даже число вспомнил? — удивленно посмотрел я на отца.

— Нет, конечно. Мама вспомнила — у нее феноменальная память. Я проверил твое известие и спросил у нее.

— Не доверяешь? Буду знать… О чем вы говорили? Только сейчас меня интересуют не мамины воспоминания, а твои. Был момент, когда она оставила вас вдвоем.

— За ужином? Было… Только разговором это назвать трудно. Знаешь, сейчас мне действительно кажется, будто он ждал, что я о чем-то заговорю первым. Но это сейчас! Тогда же, как всегда, был чем-то озабочен и не особо обращал внимание. Тем более считал, что прилетел он по делу к маме. Молчит и молчит. Может, настроение такое. Что приставать к человеку?… Конечно, задал из вежливости какие-то вопросы. Отвечал он немногословно…

— А сам так ничего и не спросил?

— Нет… Поужинал и попрощался. Хотя…

— Что?!

— Был вопрос! Поинтересовался, не знаю ли я что о Фросе. Так спросил, между прочим…

— А ты?

— Сказал, что только сегодня виделись. Навещал меня. Собирался встретиться с Любавой…

Я остановился, как вкопанный. Отец не сразу заметил, сделал еще несколько шагов. Обернувшись, спросил:

— Ты что?

— Когда у тебя был Фрос?

— Утром того же дня.

— И ты, конечно, не помнишь, зачем он прилетал?

— Конечно, нет. О чем-то просил… Какая разница. В его визите не было ничего необычного: мы старые приятели, и как он на Земле — видимся. Может, даже у него и дела никакого не было…

— А что, в тот день ты вообще не был на службе? Утром Фрос, вечером Миз… С чего вдруг ты целый день сидел дома? Не замечал за тобой такого!

— Я тогда дней пять никуда не выходил — готовил отчет в Высший совет.

— Понятно. И еще один вопрос. Последний. Больше надоедать пока не буду… Совершенно случайно узнал, что незадолго до гибели Андерс Вэл хотел поделиться с тобой какими-то мыслями. Он успел?

— Интересно, вот, как ты это узнал?… Ну ладно, ладно, — отец похлопал меня по плечу, — понимаю, профессиональная тайна. Вэл перебросил мне какие-то материалы, просил изучить. Мы договорились о встрече: он хотел побеседовать с глазу на глаз. А на следующий день погиб…

— Ты хоть взглянул, что он тебе прислал?

— Понимаешь, — отец засмеялся. — Каюсь, забыл. Иначе бы я, конечно, все бросил и изучил… Ну что ты на меня так смотришь? Что угодно вылетит из головы после такой трагедии…

Упрекать отца было бесполезно: его рассеянность порой не поддается описанию. Я лишь покачал головой.

— Прилетай вечером домой, вместе посмотрим. Обещаю, — извиняющимся тоном промолвил он.

— Постараюсь. Но прошу, посмотри, даже если меня не будет. Думаю, речь там о Терфе… Ну, я пошел. До вечера!

XII

Летать опротивело. Целый день болтаюсь туда-сюда, как неприкаянный. А если и оказываюсь на тверди земной, то исключительно по делу: с кем-то разговариваю, что-то выясняю… а то и хуже — дерусь! И это вместо того, чтобы на законных основаниях валяться сейчас беззаботно под солнцем где-нибудь на пляже, в чем мама родила, или заниматься еще чем-нибудь не менее полезным для здоровья. Эх!.. И Любава бы рядом… Сумасшедший день. Устал.