Мирка. Дорогу осилит идущий. Книга 1 (СИ) - Коробицына Лариса

- Замрите, - мы только-только  успели миновать поляну, как резкий приказ, заставил остановиться. Никто не подумал ослушаться, несмотря на то, что сзади была стая нечисти.  Преследующие нас тэксы,  размером со среднюю кошку и большими крыльями, не заставили долго себя ждать.  Они, увидев добычу совсем рядом, возбужденно издавая резкие посвистывающие звуки, ринулись к нам прямо через ветви дерева. Я со страхом смотрела на них, подсознательно отмечая некоторое сходство с летучими мышами. Только эти были крупнее с длинными передними лапами и хвостами.

     Внезапно одна из лиан на дереве ожила, а следом вторая. Стало понятно, что это крупные змеи.  Толстые и длинные, они, неторопливо раскачиваясь, молниеносно распрямлялись,  хватая в полете живность. Не прерываясь и не замирая, живьем заглатывали неудачника и хватали следующего.

- Шушни, - тихо прошептал стоящий рядом со мной охотник. Не бойся и не шевелись. Они реагируют на движение.

Ему просто сказать не бойся. Такого животного ужаса я в жизни никогда не испытывала.  Мы стояли, скучившись, не шевелясь и,  даже кажется не дыша. Стая, потеряв в короткий промежуток почти треть сородичей, предпочла отступить, но не насытившиеся более крупные и кровожадные  решили не упускать возможности плотно подкрепиться, быстро последовав за ней. Теперь наши преследователи сами оказались в роли добычи.

     Страх медленно покидал нас, и следовало бы быстрее отсюда уносить ноги, но тут моя жадность дала о себе знать, а может все-таки предприимчивость…

- Все, кто может! Быстро срывайте нераскрытые бутоны. – Не оглядываясь, идут за мной или нет, ринулась общипывать и собирать ценнейший ингредиент.

Надолго задерживаться не рискнули, кто знает, как быстро вернуться стражи этого богатства. Уже отступая, я споткнулась о лежащую тушку и в страхе замерла на месте с поднятой ногой, не зная можно двигаться или нет.

- Ты чего застыла? - подошедший охотник пнул носком сапога нечисть. - Сдохла гадина...  А мы остались без добычи и без денег. Не знаю, чем будем со старостой рассчитываться?  - И столько горечи и боли было в его словах и поникшей фигуре, что захотелось                        по-дружески поддержать его.

- Продадим бутоны, они должны не меньше четверти золотого стоить.

- Не может быть? - и он бегом вернулся обратно к дереву.

- Попадем в лавку травницы, там точно узнаем,  - бросила ему вслед.  Достала из сумы старую сорочку и, завернув еще теплую тушку нечисти, прикрепила к свертку артефакт стазиса. Порадую Нафаню первым добытым трофеем. Если бы мне полгода назад сказали, что буду сама трупы домой таскать, то покрутила бы пальцем у виска и долго над этим смеялась ...

     Отойдя подальше от страшного дерева, остановились на привал. Перекусили и снова в путь. Пока шли, в голове появилось дополнение к недавно появившейся мечте, домик следует покупать с хорошей магической охраной, чтобы ни одна нечисть, большая или маленькая, не смогла проникнуть.  Да и от лихих людей охрана лишней будет.

    После обеда вымотанные, грязные и голодные вышли на окраину деревни, почти рядом с лагерем.  Надо же, в два раза быстрее добрались.

   В лагере с нетерпением ждали нашего возвращения.

   Во-первых, общий план сбора данных был выполнен. Всё население деревни переписано, собраны жалобы, полностью сделана проекция всех построек и разоренной хозяйской усадьбы.   Сейчас, рассматривая самодельную карту деревни, было видно, что от шестидесяти домом, пригодных для проживания осталось чуть больше половины. Из семей в основном были одинокие матери с детьми, да старики. Взрослых мужчин очень мало. Непомерные поборы жадного до денег старосты вынуждали семьи сниматься с насиженных мест и отправляться искать лучшей доли. Люди обращались за помощью к графу, но ответа не получили.  Зато последовали расправы: некоторых выпороли кнутом, а некоторые и вовсе пропали. Сейчас, когда у Надира были на руках все доказательства самоуправства и воровства, он не хотел ждать и торопился к отцу с собранными документами и предложениями.

      Во-вторых,  у нас закончилась провизия, выданная нам на месяц. Любава и Мирон, дежурившие в тот день по кухне, сначала не поверили, что крупы и стручковых зерен почти не осталось. Но потом, посчитав, сколько детей мы ежедневно кормим, даже удивились, что их хватило на столько времени. Мясо птицы, молоко  и яйца деревенские нам давали в расчете за оказанные лекарские услуги или за подзарядку артефактов, но остальное нам придется докупать.

    В-третьих, было собрано и частично засушено приличное количество и видов трав. Хранить большой объем было негде.

После недолгого обсуждения решили добраться до города, продать собранные травы и закупить на вырученные деньги нужные продукты.  Меня с Сибиллом отрядили продавать и закупать, а Надир отправляется с нами, решать свои вопросы. Ехать мне было откровенно лень. После недавнего  марш броска по пересеченной местности всё еще болела спина, попа и ноги, но слушать меня не стали. У Сибилла в городе семья, а мне обязательно нужно показаться в школе, и уговорить Кирка поехать с нами в деревню.

- Мариэль, - Надир перед отъездом подошел ко мне - я тут совершенно случайно встретил нашего дальнего родственника метра Варьеона, он - маг.  Правда он всегда себя величал "Вер Великолепный" и был любимцем придворных дам.

- А зачем мне это знать? - я с удивлением смотрела на него.

- Сходи, поговори с ним. Он сегодня меня выгнал,  не захотел со мной общаться.

- Надир, ты понимаешь, о чем меня просишь. Мне надо подойти к совершенно чужому человеку и непонятно о чем поговорить с ним. У нас нет общих интересов, воспоминаний или чего-то еще. Хотя один наверно есть - магия.

- Вот видишь, ты уже нашла ... - Надир смотрел в сторону, нервно теребя манжет сюртука, с трудом заставляя себя продолжать. - Он меня еще  маленького учил пользоваться магией и рассказывал интересные истории. Но потом крупно поссорился с отцом и пропал из нашей жизни. Не думал, что встречу его здесь.

- Уговорил, съезжу в город, потом схожу, - вот не могу смотреть на людей, которые ломают себя, прося о помощи. Как будь-то, за это я потребую с него, не пойми что. Лучше бы сам повинился, помирился и поговорил со своим родственником. Глядишь, и восстановили бы своё общение.

     До города нам предстояло добираться часа четыре. Сибилл правил лошадью и тихо разговаривал с Надиром, я же завернувшись в плащ, лежала на душистой копне травы, и вспоминала произошедшие события после нашего лесного приключения. 

Вернувшись в лагерь, мы не сразу отпустили охотников по домам. Еще раз провели диагностику, обработали, перевязали раны и напоили зельями. Пока всем этим занимались, новость о найденных охотниках облетела селение. Прибежали их жены и дети,  подошли любопытные кумушки, а вместе с ними баба Агата. И вот только тогда мы узнали их имена: Огаст и Димир.

- А почему раньше не сказали? - поинтересовался кто-то из ребят.

- Думали, что она - ведьма, - ответил Огаст. - Все ночи что-то варила в котелках, шептала над ними и ходила с распущенными волосами.

- Ходила и варила, - согласилась, тут же объясняя, -  как, по-вашему, я должна была сушить вымытые волосы. Они длинные и густые, в косе сохнут долго. А зелья по ночам варила, потому что утром спала. Спальных мест в доме мало, вы в плохом состоянии, вот и дежурили возле вас по переменке.

Наступило затишье, а потом со всех сторон послышался смех. Он все усиливался, снимая напряжение с собравшихся людей, даря покой душам. И только трое стояли и смотрели друг на друга: я - с удивлением и обидой, они - с извинением и покаянием.

     С бабой Агатой разговор состоялся после ужина, когда она не вытерпела и спросила про свой заказ. Всё это время я думала, отдавать траву или не отдавать. На её вопрос задала свой, знала ли она о большой стае нечисти.