Волк. Поля надежды - Александр Авраменко

– Нет. Что вы… Просто… просто… Мне обидно, что ко мне здесь так хорошо относятся только из-за богатства, которым обладает мой мир…

Человек некоторое время помолчал. Потом, по-видимому, пришёл к какому-то решению:

– Госпожа… вы умеете танцевать?

Аруанн несмело ответила:

– Только вальс… Атти научил меня…

– Вы позволите вас пригласить?

Женщина зарделась, потом слабо кивнула.

– Тогда позвольте попросить у вас танец, госпожа?..

– Из-за моего богатства?

Человек на мгновение прикусил губу:

– Вы говорите глупости, госпожа. Вам прекрасно известно, что я богат не меньше, а может, даже больше, чем вы. Так что мы в этом смысле – ровня. И я не вижу смысла приглашать вас на танец в надежде завладеть вашими рудниками.

– Тогда – почему?

На лице мужчины появилась задумчивая слабая улыбка.

– Хотел бы я тоже знать почему… Может, потому что вы мне нравитесь?

– Я?! Но я старая, не человек, и вообще – у меня взрослые дети и внучка! Может, я выгляжу молодо, но мне уже скоро сорок!

– Всего?

Она словно споткнулась на ровном месте:

– Что значит – всего?

Человек снова улыбнулся:

– Так и мне – пятьдесят… Разница в нашем возрасте всего десять лет. Это несущественно. Поэтому позвольте мне пригласить вас на вальс, доса Аруанн?

– Вы знаете, как правильно обращаться к даме?! Почему же вы не делали этого раньше?

Улыбка на лице собеседника стала дразнящей.

– Знаете, госпожа… Мне вдруг захотелось, чтобы вы начали привыкать к русским обычаям.

– Это ни к чему. Завтра я возвращаюсь домой. На Фиори.

Её собеседник отрицательно качнул головой:

– Это вряд ли.

Аруанн вдруг разозлилась:

– Послушайте, ваше величество! Я не понимаю игры, которую вы ведёте! Какое право вы имеете задерживать меня?! Я не ваша подданная, ваше величество!

– Сергей.

– Что, простите?!

– Меня зовут Сергей. Относительно же, как вы сказали, игры, император Руси собирается вступить в брак, доса. Неужели вы пропустите столь уникальное и знаменательное событие?

– Вы… женитесь?

– Да. Вы не знали? Ну, разумеется. Об этом вообще мало кто знает. Кроме меня и теперь вас, госпожа…

Аруанн заволновалась:

– Мне нужно переговорить с сыном! Обязательно! Только он может решить, оставаться мне или нет! И я хочу…

– Всё что угодно. Но я предлагаю поговорить с членами вашей семьи вместе…

– Я и сама могу сказать Атти, что его император женится!

– Разумеется, можете. Но мне кажется, что это будет лучше сделать мне. Ваш сын меня знает лично. Поэтому поверит. И вообще, мы собирались танцевать…

Он поднялся из-за стола и протянул руку женщине. Аруанн несмело встала, приняв её, и пара прошла к скрытой какими-то экзотическими кустами танцевальной площадке. Когда его уверенная рука легла на тонкую талию, оба партнёра вздрогнули. Но зазвучала музыка, и человек и фиорийка закружились в бессмертном танце. Слова были не нужны, поэтому оба просто наслаждались танцем и близостью друг друга…

Наконец отзвучали последние аккорды, и мужчина нехотя отпустил свою партнёршу, предложил ей руку и отвёл обратно к столу…

– Простите, но я ещё очень плохо знаю имперские обычаи. Вы сказали, что женитесь… Но об этом пока знают только вы и я… Отчего вдруг такое доверие к совершенно незнакомому человеку? Вы хотите, чтобы я присутствовала на этом бракосочетании. И, как понимаю, отговорки с моей стороны не хотите признать никаким образом? Почему? Для чего на вашей свадьбе вдруг понадобилась провинциальная дворянка? Неужели из-за денег или из-за камней?

Человек с досадой вздохнул:

– Опять вы за своё? Придётся объяснить проще, доса. – Он набрал в грудь побольше воздуха, словно перед прыжком в воду: – Скажите, как можно жениться, если на свадьбе нет невесты?

– А при чём тут я?! – не поняла Аруанн.

И человек терпеливо пояснил:

– Ну а как ещё? Я и приглашаю вас в качестве будущей жены императора Руси Великой.

– Что?! Это какая-то дурная шутка?! Вы переходите все границы дозволенного! – Аруанн вскочила со стула, словно её ужалила пчела, и вдруг застыла, будто пригвождённая улыбающимися голубыми глазами.

– Никакая не шутка, госпожа. Собственно говоря, я задумался об этом уже довольно давно, ещё когда впервые увидел вашу голографию с Фиори. А сейчас ещё больше утвердился в принятом решении, доса Аруанн дель Парда… – Мужчина также поднялся со своего места и, выйдя из-за стола, взял её руки, заглянул в глаза: – Ты выйдешь за меня замуж, Аруанн?

– Ты…

Последовал кивок:

– Да. Я, Сергей Шестнадцатый, император Руси, прошу тебя стать моей женой, императрица-мать Фиори, Аруанн дель Парда…

– Но… Почему я? – уже решившись, тихо спросила фиорийка.

– Откуда я знаю почему… – так же тихо ответил человек. – Просто, увидев тебя сейчас, я понял, что никогда не прощу себе, если мы расстанемся.

Глава 14

Атти проснулся рано. Почему-то ему не спалось. Какое-то смутное желание словно грызло его изнутри. Захотелось отбросить прочь все заботы, тревоги, дела. В конце концов, может он хоть раз за эти годы почувствовать себя обычным человеком? Бросил взгляд на уютно посапывавшую рядом Ооли, улыбнулся. Жена привычно свернулась клубочком, ушки чуть прижаты к головке и кокетливо выглядывают из-под густых волос пепельного цвета. Ещё раз присмотрелся. Нет, не показалось: её кожа стала чуть розовее. Теперь не серого, как раньше, а просто бледного цвета. «Хм… Рождение ребёнка от меня так повлияло на её организм? Какая она всё-таки красивая…»

Внезапно супруга потянулась во сне, сонно поискала ладошкой мужа. Наткнувшись на его грудь, довольно заурчала во сне. Привычки у неё точно кошачьи – мелькнуло в голове мужчины. Яркий лучик солнца прокрался через щель в плотных гардинах, упал на край подушки, и Атти вспомнил: сегодня же мама должна вернуться домой! Едва не хлопнул себя с досадой по лбу, как же можно такое забыть?! Присланные голографии из больницы показывали, что с досой Аруанн произошло настоящее чудо! Сейчас она выглядела едва ли не младше его самого.

Атти бросил взгляд на мерно сменяющие друг друга цифры настенных часов: до того, как мама переступит порог их дома, ещё столько времени, а ждать уже просто нет сил! Может, устроить сюрприз? А что? Действительно, почему и нет? К тому же он столько времени не был в империи… Почему бы и не прогуляться пару часиков по столице? Не показать жене и детям человеческий город? Один из самых красивых в секторах, принадлежащих людям?

Ласково коснулся губами бархатной щеки разрумянившейся во сне жены. Та нехотя открыла огромные глаза, ещё с поволокой, до конца не проснувшиеся. Наконец они прояснились. Хлопнули пушистые ресницы в палец длиной.