Как не пройти смотр невест - Полина Никитина

Сонррайн кивнул, но промолчал. Видимо, он понял. А вот я не поняла. Какого врага. Моего? Не один? Их много? А быть близко это в прямом смысле или переносном? Тьфу, держи себя в руках, Рокайя. У тебя тут враги, а ты думаешь о совсем не о том.

Генерал попрощался с нами и ушёл, а буквально через пару минут пришли слуги, нагруженные едой. Как я поняла, все восприняли совет «не болтать лишнего при посторонних» довольно серьёзно, поэтому никто не проронил ни слова до тех пор, пока мы не остались одни.

Глядя, как изрядно проголодавшаяся я уничтожаю свой ужин, Эме спросила:

- Рокайя, после ужина расскажешь нам про «невесту мертвеца»?

- Да, Рокайя, - поддержала сестру Ана, - эта фраза не выходит у меня из головы. Тем более, на улице вот-вот начнётся гроза, в комнате сидеть уже тошно, а так проведём вечер, рассказывая страшные и захватывающие истории. Уверена, твоим телохранителям тоже есть, что рассказать.

Я замялась. Эта история не была страшной, скорее, очень личной. Но мне всегда хотелось поделиться ею с теми, кто не будет снисходительно смотреть на меня и советовать выкинуть из головы глупые детские переживания. Я была уверена, что сёстры Галь поймут и поддержат меня, как много лет назад сделал это Сачар. В моей душе накопилось столько негатива и переживаний за последние дни, о которых я не могла рассказать никому из присутствующих, что небольшой выброс эмоций пойдёт мне только на пользу.

Покончив с ужином, мы расположились в гостиной, и я отметила, что Сонррайн сел прямо напротив меня. Закрыв глаза, я словно перенеслась на пятнадцать лет назад в ту холодную осеннюю ночь…

- Когда мне было пять лет, дядя моего отца задумал устроить переворот и сам занять трон. Для этого, он сговорился с бывшим генералом Кэррей, тем, который был до Райхана, и объединил силы с его лучшим отрядом. Я помню лишь то, что посреди ночи перепуганная мать разбудила меня, быстро одела, затем какой-то мужчина, следуя указаниям мамы,  провёл нас через подземелья дворца и вывел прямо в лес, неподалёку от Воинской Школы. Но там нас уже ждали. Пока он сражался в неравной битве с несколькими вооруженными людьми, мама схватила меня на руки и побежала прямо в чащу леса, куда глаза глядят. Она бежала, пока не осталась без сил и не упала на землю, не в состоянии продолжить путь. Я была очень напугана, боялась, что мама вообще никогда не поднимется и оставит меня здесь одну. Я прижалась к ней, закрыла глаза и заплакала...мне было холодно и страшно…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я не знаю, сколько прошло времени, но, в какой-то момент, услышала тихий звук шагов и шёпот двух голосов. Приготовившись к самому худшему, я открыла глаза и увидела красивого, статного мужчину в воинской форме, которые периодически появлялись в нашем дворце, а с ним мальчишку подростка, которые быстро приближались к нам.

Не говоря ни слова, этот воин взял мою мать на руки и куда-то понёс, а мальчишка улыбнулся мне, сказал, чтобы я ничего не боялась, посадил на плечи и пошёл следом за ним.

Они вывели нас на небольшую полянку, где горел и потрескивал огонь костра, а рядом были накиданы ветки в две кучи, видимо, спальные места. Мне было настолько холодно, что я мечтала приблизиться как можно ближе к костру, чтобы согреться, а из котелка, висевшего над огнём, пахло чем-то очень вкусным. Воин накрыл ветки плащом и положил на них мою мать, затем напоил её содержимым из котелка, а я сидела у костра, буквально сунув в него обе руки, и наконец-то почувствовала, что мне тепло. Мать пришла в себя и о чём-то тихо разговаривала с воином, я не могла расслышать ни слова. Мальчик накормил меня вяленым мясом, дал хлеба и напоил отваром из котелка. Я до сих пор помню этот вкус…

Пока воин беседовал с мамой, мальчик старался отвлечь меня. Он улыбался мне, спрашивал разную ерунду, вроде любимого блюда, времени года, есть ли у меня братья и сёстры, а я на полном серьёзе отвечала на каждый его вопрос. В какой-то момент, усталость всё же одолела меня, я задремала, прижавшись к нему и чувствуя себя под надёжной защитой. Я хоть и была глупой малышкой, но в тот момент мне было так хорошо и спокойно! Он накрыл меня своим плащом, оставшись лишь в форме, а сам сидел рядом и что-то вырезал из кусочка дерева маленьким ножом.

На рассвете я проснулась от криков и ржания лошадей. Мать и воин с мальчиком уже были на ногах. За нами пришли те, с кем сражался мужчина, который вывел нас через подземелья, но их было в два раза больше. Мальчик тихо сказал мне на ухо, чтобы я бежала вместе с мамой в Воинскую Школу и не оглядывалась, а затем вложил мне в руку какой-то маленький предмет, завернутый в ткань. Мужчина закричал, и мама, схватив меня на руки, побежала. Я в какой-то момент оглянулась и увидела, что их двоих окружили те воины, а затем потеряла сознание. Видимо, для пятилетнего ребёнка это было слишком. Очнулась я уже в своей комнате. Маме на пути встретился отряд воинов, который возвращался из Даркайна, переворот не удался. Они сопроводили её во дворец и передали измождённому и напуганному отцу.

Я не раз спрашивала про мальчика и воина у родителей, но они лишь качали головой и уводили разговор в другое русло. Этот мальчик тогда так запал мне в душу, что я всем объявила, что, когда я вырасту – найду его и выйду за него замуж. Придворные и их дети лишь смеялись надо мной, а особо гадкие называли меня «невеста мертвеца». Будучи ребёнком, я не понимала, что такое «мертвец», я очень сильно обижалась и говорила, что этот мальчик побьёт их всех, когда я выйду за него замуж. Лишь став постарше я осознала, что шансов выйти победителями у них из той схватки с неприятелем не было никаких. И что мальчик тот, скорее всего, мёртв. А я даже не знаю его имени…Вот, в принципе, и всё.

Я замолчала и огляделась по сторонам. У