Живые. История спасшихся в Андах - Пирс Пол Рид

Хуаном Мануэлем Пересом (братом Марсело) и одним из наиболее опытных пилотов уругвайской национальной авиакомпании «Плуна» — Раулем Родригесом Эскаладой, кузеном Маделон. Братья Штраух тоже собирались присоединиться к группе, но им рекомендовали воздержаться от полета — оба страдали гипертонией.

Маделон раздражало скептическое отношение Суррако к видениям Жерара Круазе-младшего, и она решительно вознамерилась переубедить упрямца. Как и тридцать шесть дней назад, когда стало известно об исчезновении лайнера, обе женщины по-прежнему непоколебимо верили в то, что их сыновья живы. Мужчины, напротив, не слишком надеялись найти ребят целыми и невредимыми, но считали необходимым выяснить, что же все-таки произошло с «Фэйрчайлдом».

Восемнадцатого ноября они приехали в Тальку и несколько раз пролетели над окрестностями вулкана Дескабесадо-Гранде.

С воздуха было видно, что часть местности рядом с Лагуна-дель-Альто почти полностью соответствует рисунку, присланному Круазе. Вернувшись в Тальку, группа наняла провожатых с лошадьми и уже верхом отправилась обратно в район поисков, чтобы основательнее обследовать его. Лошади были специально научены подниматься по узким горным тропам в смертельной близости от крутых обрывов, но уругвайцы надели на глаза повязки во избежание приступов головокружения. Приближаясь к цели, они наткнулись еще на один элемент видений Круазе — дорожный щит с надписью «Опасно!». В пределах видимости оказались озеро и гора с плоской вершиной. Все указывало на то, что мужчины вот-вот должны были найти «Фэйрчайлд», но никто из них не обольщался на этот счет. Скудная растительность долины могла бы обеспечить выживших пропитанием, однако это место и Тальку разделял день пешего похода.

Они вернулись, так ничего и не обнаружив. Уже в городе один альпинист из Нидерландов заметил:

— Самолет вы, может быть, и отыщете, но вокруг него будет стая стервятников.

Похожие мысли посещали многих людей, с которыми поисковикам доводилось общаться.

Сесар Чарлоне, уругвайский поверенный в делах, тоже сомневался в успехе их операции. Двадцать пятого ноября группа вернулась в Сантьяго, и Сесар заявил ее членам, что ему неловко просить чилийские власти разрешить его соотечественникам не обменивать ежедневно десять американских долларов на чилийскую валюту по невыгодному курсу. Признание дипломата глубоко возмутило Маделон Родригес и Эстелу Перес. Перед вылетом из Монтевидео они лично обращались в Министерство иностранных дел Уругвая с просьбой избавить их при посредстве Чарлоне от этой неудобной процедуры.

За время поисков родственники пропавших без вести истратили 550 долларов, что, конечно, не грозило им разорением, но гнев обеих энергичных женщин, вызванный нерешительностью Чарлоне, был нешуточным. Эстела Перес, дочь гордой семьи «Бланко» (она приходилась кузиной лидеру этой партии Уилсону Ферейре), не собиралась терпеть унижение от «какого-то там „Колорадо“». Вместе с Маделон она направилась в Министерство иностранных дел Чили, где их принял сам министр — Клодомиро Альмейда. Он внимательно выслушал посетительниц и немедленно отдал подчиненным письменное распоряжение освободить членов поисковой группы от обязательного обмена валюты.

Уладив этот вопрос, пятеро уругвайцев могли вернуться в Монтевидео и 25 ноября отправились в обратный путь. Паэс Виларо в то время уже находился в Бразилии. Таким образом, едва ли не впервые с тех пор, как «Фэйрчайлд» пропал в горах, в Чили никто не искал его. Перед возвращением домой уругвайцы разбросали над горами вокруг Тальки множество листовок с обещанием награды в 300 000 эскудо каждому, кто сообщит какие-либо сведения об исчезнувшем лайнере. Они очень надеялись, что этот шаг даст положительный результат. Пока же им оставалось только истово молиться.

Теперь уже мало кто верил предсказаниям Круазе-младшего. В конце ноября Понсе де Леон в последний раз поговорил с ним по телефону. Перед этим разговором Круазе сообщил, что его снова посетило видение, но теперь фюзеляж был пуст. По мнению матерей, это означало, что их сыновья отправились за помощью в горы. Рафаэль же начал подозревать худшее. Раньше, когда он расспрашивал Круазе, тот всегда пускал в ход отговорку, будто контакт с «Фэйрчайлдом» потерян. На сей раз, беседуя с ясновидящим, Рафаэль напомнил ему его же слова о пустом самолете и рассказал, как истолковали это видение матери регбистов.

— Лично я думаю иначе, — добавил он. — Мне кажется, видение означает, что они мертвы.

— Полной уверенности в этом быть не может, — раздался в трубке голос Круазе из далеких Нидерландов.

— Послушайте, — проговорил Рафаэль. — Рядом со мной сейчас нет никого из родственников мальчишек, так что можете быть откровенны. Какова, по-вашему, их судьба?

Круазе ответил не сразу. В трубке раздавались свист и потрескивание. Наконец он сказал:

— По правде говоря, я… теперь… думаю, что… они мертвы.

На этом общение уругвайцев с Жераром Круазе-младшим завершилось, но, даже окончательно разочаровавшись в его предсказаниях, родители продолжали верить, что их дети живы, и принялись молиться Всевышнему еще усерднее, пытаясь найти утешение в церкви. Росина и Сара Штраух по-прежнему возносили молитвы Богородице Гарабандальской, а Маделон ежедневно в своем доме в Карраско опускалась на колени вместе с матерью и двумя дочерьми, и вчетвером они читали Розарий. Нередко к ним присоединялись Сусана Сартори, Росина Макителли и Инес Клерк — юные невесты, верившие в то, что их будущие мужья вернутся к ним живыми.

Тем не менее, взывая о помощи к высшим силам, все стремились выяснить и естественную причину исчезновения лайнера. Мать Роберто, Меча Канесса, высказала предположение, что его угнали тупамарос и теперь держат на одном из секретных аэродромов на юге Чили, выжидая подходящего момента, чтобы потребовать выкуп. В атмосфере политической неопределенности, царившей в те дни в Уругвае и Чили, эта гипотеза казалась всем вполне обоснованной, и родственники разыскиваемых юношей запросили у военных сведения о политических убеждениях пилотов «Фэйрчайлда». Выяснилось, что оба летчика относили себя к «правым». Версия угона кем-то из пассажиров отпадала сама собой. Под подозрением оставалась сеньора Мариани. Многих настораживало, что она летела в Чили к дочери, собиравшейся замуж за политического эмигранта, однако очень скоро все ясно осознали абсурдность ситуации — немолодая полная женщина вряд ли смогла бы захватить самолет — и перестали искать среди пассажиров потенциальных террористов.

Первого декабря одна из газет Монтевидео опубликовала заметку о том, что ВВС Уругвая планируют направить самолет в район вулкана Тингиририка на поиски «Фэйрчайлда». Информация не получила официального подтверждения, но воодушевленные матери пропавших юношей предложили своим мужьям обратиться к властям с просьбой снарядить экспедицию немедленно, чтобы, имея в своем распоряжении самолет, уругвайцы могли заняться поисками, к которым чилийская ВСС собиралась приступить лишь через два месяца.

Пятого декабря Сербино, Канесса и Суррако вместе с Фернандесом, Эчаварреном, Николичем, Эдуардо Штраухом и Родригесом Эскаладой встретились с главнокомандующим ВВС Уругвая — бригадным генералом Пересом Кальдасом.