Академия магического права. Брюнетка в защите - Наталья Жильцова

Переглянувшись с Ники, я взяла медальон, раздумывая, как вручить его подруге.

— Мы уже обменялись подарками, — неуверенно протянула Ники. — Будет странно сказать, что об этом мы забыли.

— Придумаем что-нибудь. Защита Лил действительно нужна, — решительно ответила я.

— Спасибо вам, — поблагодарил Сай.

— Ладно, мне пора, скоро родственники пожалуют, — заторопилась, поднимаясь, Ники.

Я тоже задерживаться не стала. Быстро доела и поспешила к себе, ждать прибытия отца. Едва успела, кстати: тот шагнул из портала, когда я подходила к двери.

Как и в детстве, разбежавшись, я радостно повисла у отца на шее, а он закружил меня, подбросив на мгновение вверх. Судя по хорошему настроению, о происшествии на вчерашнем бале родитель еще не знал.

— Как прошел бал? — поинтересовался отец, заходя в комнату.

— Неплохо, — кратко ответила я, надеясь избежать вопросов.

Однако не удалось.

— И кто стал королевой? Или ты опять монополизировала корону? — смеясь, уточнил он.

— Представь себе. — Я слегка прикусила губу, размышляя, как рассказать обо всем отцу.

— И кто же тебя выбрал?

— Понимаешь… этот выбор был скорее данью традиции, чем предпочтением конкретного молодого человека. Да и человек не так уж и молод. Точнее, не человек, — попыталась отшутиться я.

— В смысле? — чуть нахмурился родитель и спросил уже более настойчиво: — Кто тебя выбрал, Кара? Хватит ходить вокруг да около.

— Андре Травесси, — выдавила я, наблюдая, как лицо отца холодеет.

— Травесси выбрали королем? Но он же преподаватель.

— Оказалось, что правилами это не запрещено. — Я, стараясь выглядеть равнодушной, независимо пожала плечами. — А в него тут пол-академии влюблено, так что…

— Надеюсь, ты не в этой половине? — напряженно уточнил отец. — Мне и его матушки хватает со стенаниями о том, что я стою на пути истинной любви. Она звонила мне несколько дней назад и битый час осыпала упреками. Дескать, я жестокосердный тиран, который не дает соединиться двум любящим сердцам. Надеюсь, ты это мнение не разделяешь и не питаешь к Травесси нежных чувств? — Под конец в его голосе послышалась легкая угроза.

— Успокойся, я в число поклонниц не вхожу. Да и Андре, то есть господину Травесси, это не нужно, — фыркнув, ответила я, а мысленно отвесила себе подзатыльник. Это ж надо было Старшего следователя по имени назвать!

Однако, по счастью, отец не обратил на это внимания. Интересовало его другое:

— В таком случае, надеюсь, он не позволяет себе лишнего?

— Нет, что ты, — тут же заверила я. — Господин Травесси сначала сильно удивился, что его назначили королем. Но, зная, что я три года подряд была королевой, решил, что ни к чему нарушать традицию хотя бы в этом.

— Хорошо. Но если что, сообщишь мне незамедлительно, — предупредил папа.

— Непременно! — с облегчением выдохнув, ответила я и тут же затормошила его в нетерпении: — Где мой подарок?

— Какой? — делано удивился отец. — Разве ты его заслужила?

— А разве нет? — искренне возмутилась я, чувствуя себя ребенком, которого вот-вот лишат сладкого.

— Ты не меняешься. «Дай» — было твоим первым словом. — Он покачал головой, после чего достал из кармана мантии небольшой футляр.

Я затаила дыхание, а едва застежки футляра щелкнули, восхищенно ахнула. На бархатистой подкладке лежал изысканный браслет из аландорского металла, украшенный россыпью вкрапленных в тонкую вязь Кровавых Слез.

И металл, и драгоценные камни были жутко дорогими!

Надев украшение на запястье, я почувствовала, как магический металл сжался, подстраиваясь под размер руки. После чего от души обняла отца и чмокнула в щеку.

— Спасибо!

— Надеюсь, ты не будешь его снимать, — улыбнулся он. — Тем более что браслет настроен на поддержку здоровья носителя.

— Не сниму, поверь. — Я с удовольствием покрутила рукой, любуясь обновкой.

— Совсем забыл, — вдруг спохватился родитель и исчез в вихре нонгата. Правда, вернулся уже через пару мгновений, держа в руках большую коробку, покрытую тонким слоем инея.

А я, как в детстве, захлопала в ладоши, зная, что под крышкой находится самое вкусное лакомство — ариока. Это мороженое изготовляли с добавлением сока плодов терпковатых снежных ягод, созревающих в начале зимы. Причем, несмотря ни на какие усилия магов, вырастить их в другое время не удавалось. Именно поэтому, ариокой можно было полакомиться только один раз в году.

— Это тоже тебе. Подруг не забудь угостить, — отец с улыбкой поставил коробку на стол.

— Спасибо, папа! Ты самый лучший!

— Стараюсь, — хмыкнул тот. — Кстати, нас с тобой пригласили в гости Тунгормы. Почему-то особенно Роберт настаивал.

Отец испытующе посмотрел мне в глаза.

«Вот же настойчивый тип! — выругалась я про себя. — Мало ему девиц, что ли?»

А вслух нейтрально сказала:

— Он недавно в академию заходил, навещал Наития. Вот мы и познакомились.

— Роберт Тунгорм — достойный мужчина. И, кажется, ты ему понравилась, — с видимым удовольствием констатировал отец.

— Вот только сводничать не надо, ладно? — решительно пресекла я попытку отца пристроить меня в надежные руки наследника Тунгормов.

— Я и не настаиваю, — тут же начал оправдываться отец. — Но в гости мы все-таки съездим.

Я мысленно застонала, понимая, что отцу мысль о Роберте понравилась. Вот только наши симпатии в данном вопросе расходились.

— Прости, детка. — Папа отвлек меня от размышлений. — Жаль нарушать традицию, но в этот раз у меня не получится сходить с тобой куда-нибудь отпраздновать Ледяные торжества.

Я слегка встревожилась. С самого детства мы всегда отмечали основные праздники вместе. И, кажется, это был первый раз на моей памяти, когда отец вдруг оказался занят. Впрочем, понимая, что причина наверняка серьезная, я кивнула и успокоила:

— Ничего страшного. Сегодня вечеринка, а потом я собиралась просто отдохнуть, так что не переживай. У тебя какие-то особые планы?

— Нет, не то чтобы планы. — В голосе отца неожиданно проскользнула легкая неуверенность. — Просто работы много.

Хм, странно. Но устраивать отцу допрос с пристрастием я не собиралась. Да тот и возможности не дал, неожиданно засобиравшись:

— Ладно, детка, мне пора. Скоро моя смена у Щита.

— Удачи, и… осторожнее, пожалуйста, — искренне пожелала я, чувствуя, что страх за отца теперь будет моим постоянным спутником.

— Не волнуйся, — улыбнулся он. — Там нет ничего опасного.